Não dormi pela terceira noite consecutiva. Meus olhos afundaram como se uma poeira fina tivesse sido derramada sob minhas pálpebras, e todo o meu corpo estava tenso ao limite, como uma corda esticada, pronta para quebrar ao menor toque. A morte do meu pai arrancou quase tudo de mim. Tudo o que restou lá dentro foi um vazio pesado e maligno e um único desejo — de finalmente chegar em casa e cair na cama.
As palhetas do limpador de para-brisa arranharam o para-brisa de forma repugnante, puxando o mingau sujo de novembro por cima. A pista de outono com esse clima foi um teste por si só. Quando o ícone do tanque quase vazio no painel acendeu, virei-me para o primeiro posto de gasolina que conheci. Eu só queria encher o carro ao máximo, comprar um copo grande de café preto forte e percorrer os últimos duzentos quilômetros.
Dirigindo até a bomba, notei um enorme preto «Gelendvagen», brilhando com peças cromadas. O carro ficou quase do outro lado das marcações e bloqueou a passagem perto de dois alto-falantes ao mesmo tempo.
O motorista claramente não tinha pressa.
As portas se abriram e quatro caras saíram ruidosamente.
Jovem.
Alto.
Em jaquetas desabotoadas, apesar do vento gelado.
Desliguei o motor e saí do carro.
O frio imediatamente se instalou sob as roupas.
— Jovens, — Eu disse com voz cansada. — Mova o carro. Você bloqueou completamente a saída.
Todos os quatro viraram.
O cara ao volante era alto, com um corte de cabelo elegante e cuidadosamente estilizado e aquele visual especial de um homem a quem ninguém dizia a palavra «não» há muito tempo.
Ele sorriu.
—E não temos pressa, mãe. Você vai esperar.
Ele segurava uma lata de bebida energética na mão.
Mas mesmo a poucos metros ficou claro que não havia cheiro apenas de bebida energética.
Os caras claramente tomaram uma boa bebida.
E muito bom.
—E estou com pressa», respondi calmamente, inserindo a arma de reabastecimento no tanque. — Portanto, existem duas opções. Ou você move o carro agora ou depois conta aos inspetores por que o motorista está dirigindo nesse estado.
O cara parou de sorrir.
Seus amigos imediatamente gargalharam e começaram a empurrá-lo com os cotovelos.
— Tema, você ouviu? Tia te assusta com a inspeção de trânsito!
Artyom, pelo que entendi, sentia que sua autoridade sobre seus amigos estava ameaçada.
Ele intencionalmente jogou um pote vazio bem aos meus pés.
— Você, tia, não confunda os carneiros. Você ao menos entende com quem está falando? Você sabe de quem sou filho?
Ele foi em minha direção.
O andar estava um pouco trêmulo, mas havia autoconfiança mais que suficiente.
Expirei cansado.
Foi tudo o que perdi hoje.
— Artyom, entre no carro, — eu disse. — Não piore a situação.
—Agora eu mesmo vou te colocar em algum lugar!
Ele levantou a mão bruscamente.
De forma ampla, inepta, claramente prestes a me bater no rosto com a palma da mão — não tanto para me machucar, mas para me humilhar na frente dos meus amigos.
Mas o corpo reagiu antes que eu pudesse ficar com medo.
Doze anos de serviço não desaparecem sem deixar vestígios.
Dei um pequeno passo para o lado, deixando sua mão passar, e então o parei em um movimento rápido e forte e respondi.
Artyom caiu pesadamente no asfalto molhado.
Sua jaqueta cara caiu na lama.
Ele estava deitado com os olhos bem abertos e tentando recuperar o fôlego.
Seus três amigos pareciam petrificados.
Seus rostos mostravam claramente perplexidade: por alguma razão, uma mulher com uma jaqueta simples e jeans velhos se movia de maneira completamente diferente do que a inofensiva «tia» deveria ter se movido.
— Cadela! — Artyom chiou, tentando se levantar. — É isso, você acabou! Vou ligar para meu pai agora! Você vai se arrepender, tia!
Ele pegou o telefone com os dedos trêmulos.
— Pai! Olá! Tem alguma coisa maluca aqui… Sim, no posto de gasolina! Ela me atacou! Venha! Há muito caos aqui!
Silenciosamente devolvi a arma à bomba.
O tanque estava cheio.
Parece que a segunda parte da apresentação estava começando.
O carro da polícia chegou suspeitamente rápido.
Tão rápido que imediatamente ficou claro para mim: o pai de Artyom não era apenas um homem rico, mas também muito influente.
Todos foram levados para o departamento.
Por alguma razão, um dos sargentos mandou o meu carro para o pátio de apreensão, embora, tanto quanto entendi, não houvesse fundamentos legais para isso.
Havia um forte cheiro de café barato, móveis velhos e algo cru no prédio da polícia.
Puseram-me atrás de uma divisória de vidro como um criminoso perigoso.
Artyom e sua companhia estavam sentados em um banco no corredor.
Eles bebiam café da máquina, riam alto e de vez em quando lançavam olhares triunfantes em minha direção.
O major de plantão, um homem forte e de rosto avermelhado, normalmente nem me questionava.
—Esperamos, — ele murmurou.
— Quem?