«Sim, Jordan Fox a ouvir.»
«Sr. Fox, estamos a ligar da esquadra. Poderia vir ao necrotério? Precisamos de ajuda para identificar o corpo de uma mulher.»
Jordan suou frio quando, deixando os filhos na casa da vizinha, correu para o hospital. Ele foi chamado para identificar o corpo de uma jovem mulher encontrada em um acidente de carro naquela noite.
Ele diminuiu o passo e quase parou quando o fino lençol branco que cobria o corpo foi levantado para a identificação. O coração de Jordan afundou e lágrimas brotaram dos seus olhos. O corpo sem vida de Kira estava imóvel e, como se descobriu mais tarde, ela estava em estado de overdose de drogas no momento do acidente.
Depois disso, o mundo de Jordan mudou. Ele sentia-se entorpecido, fraco e com medo de criar os seus filhos sozinho. Sentia-se culpado por ter sobrevivido e, a certa altura, as suas lágrimas cessaram por causa da raiva. Jordan não conseguia perdoar Kira por tê-lo deixado com uma responsabilidade tão grande sobre os ombros. Ele não conseguia aceitar a perda dela e seguir em frente, mas obrigou-se a fazê-lo ao ver os seus filhos.
Eles eram a única razão pela qual ele continuava vivo. Ele jurou a si mesmo que faria tudo para garantir uma boa vida aos seus filhos. Depois disso, Jordan não se envolveu com nenhuma outra mulher, porque ainda amava Kira. Ele continuava a usar a aliança de casamento e acreditava que ela não tinha ido a lugar nenhum.
Ele tornou-se mãe e pai para os seus três filhos pequenos e dedicou toda a sua vida a eles. Jordan dividia-se entre o trabalho e os filhos e quase não tinha tempo para si mesmo. Ele esqueceu o que era uma noite tranquila. Deixou de se relacionar com os amigos e começou a viver de forma a pensar mais nos filhos do que em si mesmo.
Mas agora, ao descobrir que não era o pai verdadeiro deles, começou a duvidar se poderia voltar a vê-los como antes e se realmente queria gastar o seu tempo e energia a criá-los.
«Não consigo mais… simplesmente não consigo», disse Jordan, gaguejando, empurrando a cadeira, cujas pernas rangiam no chão de madeira, acordando as crianças. Um pensamento estranho lhe ocorreu quando ele bateu a porta e saiu, sem sequer dizer o seu habitual «Obrigado e bom dia!» à vizinha, a Sra. Wills, quando ela chegou para cuidar das crianças.
Jordan não conseguiu se acalmar durante toda a noite no bar. Ao voltar para casa após o turno, ele foi direto para o quarto para procurar o cartão postal de Dennis. Ele nem parou para ver os bebês ou abraçá-los, como de costume.
Alguns minutos depois, Jordan saiu do quarto e viu os três bebés a gesticular e a balbuciar «Sim, sim» na sua linguagem infantil, pedindo-lhe para os pegar no colo.
O coração de Jordan caiu no chão. «Como pude… Como pude sequer pensar em abandoná-los? Não consigo viver sem vocês, pessoal… Vocês são tudo para mim… Meu Deus, como pude sequer pensar em deixá-los?» — chorava ele, com os olhos fixos no telefone, que já estava ligado com o Denis.
«Estou? Estou… há alguém aí?» — uma voz fraca de um homem idoso ecoou no telefone.
«Sr. Roberts, sou eu, Jordan.»
«Estava à espera da sua chamada, Sr. Fox. Estou tão feliz por ter ligado… finalmente! Então, o que decidiu? Quando posso encontrar-me consigo com o cheque e levar os miúdos?»
«Sinto muito, Sr. Roberts… mas não posso aceitar a sua proposta. Pai é aquele que cria os seus filhos, não necessariamente aquele que os gera. Posso não ser o pai verdadeiro deles, mas eles são meus filhos mesmo assim. Não consigo imaginar a minha vida sem eles», disse Jordan com severidade e educação.
«Sr. Fox… espere um minuto… por favor. Ouça, podemos conversar sobre isso novamente, certo? Você não entende… Eu quero os meus filhos. Não consigo viver sem eles.»
«Sinto muito, Sr. Roberts. Nem eu consigo viver sem eles. Eles são o meu mundo. E não preciso do seu dinheiro. Não se pode trocar amor por dinheiro.»
«Vou contar aos meus filhos sobre si quando eles crescerem. Eles próprios decidirão quem escolher. Mas não posso mandá-los para si, porque os amo e sou o pai deles! Adeus!»
Denis ficou desanimado. «Tudo bem, se é isso que decidiu. Mas vamos nos encontrar amanhã no café… ou talvez na sua casa? Decida você mesmo.»
«Desculpe, Sr. Roberts, mas amanhã estou ocupado. Acho que não vou poder…»
«Não quer saber toda a verdade, Sr. Fox? Eu contei-lhe apenas uma parte. Há mais uma coisa que ainda não sabe.»
Jordan concordou, recuperando o fôlego, surpreso com a estranheza da pergunta de Dennis. Na noite seguinte, ele fez o turno da noite e esperou ansiosamente que Dennis se encontrasse com ele em sua casa.
Dennis apareceu algumas horas depois com várias caixas. «São apenas camisolas novas, fraldas e cobertores para bebés!», disse ele, rindo, enquanto pendurava o sobretudo no cabide e se acomodava. O olhar de Dennis pousou no berço vazio e ele percebeu que Jordan tinha escondido os seus filhos algures longe, longe do seu olhar e da sua compreensão.