Ela mal tinha começado a sua carreira, conquistando milhões de espectadores com a sua beleza impressionante e com o papel de Steven Bauer, a rapariga sedutora em biquíni, no filme «O Rosto com a Cicatriz».
Mas depois, num piscar de olhos, desapareceu sem deixar rasto na praia, deixando para trás apenas perguntas e um mistério que já se arrasta há 42 longos anos.
Será que Tammy Lynn Leppert foi a arquiteta e a protagonista de umas férias perfeitas ou a vítima de um crime perfeito?
Dominou os concursos de beleza
A história de Tammy Lynn Leppert é uma história de sonhos hollywoodianos, beleza e um mistério chocante e não desvendado que assombra o mundo há mais de quatro décadas.
Tammy nasceu em 1965 em Rockledge, na Flórida, e estava destinada à grandeza. Com cabelo loiro, olhos castanhos e um charme inato, conquistou o público desde o momento em que se tornou o centro das atenções.
Com apenas 4 anos, Tammy começou a participar em concursos de beleza. E não se limitou a participar — ela dominou. Na adolescência, já tinha participado em mais de 300 concursos, vencendo 280 deles. Mas isso foi apenas o começo. Em 1978, a Tammy apareceu na capa da revista CoverGirl, consolidando o seu lugar como estrela em ascensão no mundo do mundo da moda.
«Sempre gostei de me exibir perante as pessoas. Quando era pequena, adorava participar em concursos, porque gostava de me vestir bem, especialmente com roupas à moda antiga, sabem, com aqueles chapéus antigos com penas. É como ser uma beldade do Sul, usar aqueles vestidos enormes», explica a Tammy.
Por trás do seu sucesso inicial estava a sua mãe, Linda Curtis, que apoiava as ambições de Tammy com uma dedicação inabalável.
«Estava constantemente ocupada a levá-la de um lado para o outro, para onde ela tinha de ir e o que tinha de fazer. E eu gostava disso. Gostava de ver os seus sucessos, porque ela procurava sempre o melhor, o nível mais alto», recorda Curtis.
De olho no «Óscar»
O primeiro papel de Tammy foi o de uma rapariga numa festa no filme Little Darlings (1980), e a imprensa local rapidamente a acolheu como a sua própria futura estrela. A bela loira desfrutava de cada momento de atenção.
«Não estou surpreendida com toda esta atenção. Trabalhei para isto e estou muito emocionada e feliz. Sempre sonhei com uma vida assim, embora nunca queira estar longe da praia. Vai demorar algum tempo, mas quero ganhar um «Óscar» e conhecer pessoas como o Burt Reynolds e a Lee Majors. A representação… está-me no sangue. Sempre quis que as pessoas olhassem para mim e adoro ser fotografada. Uma boa atriz pode fazer tudo o que quiser», afirmou ela numa entrevista ao jornal The News and Daily Advance.
A sua grande oportunidade surgiu em 1983, quando participou no filme «O Homem da Cicatriz», que se tornou um marco na história do cinema.
Aos 18 anos, interpretou um papel pequeno, mas inesquecível, de uma rapariga em biquíni que distrai a atenção da câmara de vigilância durante a infame cena da motosserra. Parecia que nada poderia impedir a sua ascensão à fama de Hollywood.
Nesse mesmo ano, estreou o filme «O Homem da Cicatriz», e a Tammy participou no filme «Férias de Primavera» (1983), onde participou numa luta de boxe, o que reforçou ainda mais a sua presença em Hollywood. Foi noticiado que as suas pernas, ancas e tronco apareciam no cartaz principal do filme, o que consolidou ainda mais o seu estatuto de estrela em ascensão.
A festa que mudou tudo
No entanto, nos bastidores, algo sombrio estava a acontecer. Começaram a circular rumores de que a Tammy tinha testemunhado algo terrível numa festa — um acontecimento tão perturbador que a abalou profundamente. Após o término das filmagens de «Férias de Primavera», a Tammy, de 18 anos, foi a uma festa sozinha. Quando regressou, estava irreconhecível — era uma pessoa completamente diferente.
À medida que a sua saúde mental se deteriorava rapidamente, a sua carreira, outrora promissora, tomou um rumo aterrador. Ela foi tomada pela paranóia, convencida de que alguém a queria apanhar. O seu comportamento tornava-se cada vez mais instável e aqueles que outrora a conheciam começaram a ficar preocupados.
Mais tarde, descobriu-se que algo preocupante também tinha acontecido durante as filmagens do filme «O Homem da Cicatriz», que começaram em Miami, em março de 1983. Durante as filmagens, a Tammy vivia na casa de um amigo da família, Walter Libovitz. Segundo Walter, tudo corria bem até ao quarto dia de filmagens: