Na nossa casa, o pai era o rei, sempre mergulhado no seu trabalho, e a mãe era a sua serva, que cuidava da casa, enquanto nós, os filhos, éramos quase invisíveis.
Até ao dia em que o meu irmão e eu decidimos mudar tudo e abrir os olhos do pai para a nossa vida.
Não sabíamos o quanto isso iria mudar tudo.
Alguma vez sentiu que não existia na sua própria casa?
Como se a pessoa que deveria servir de exemplo nem sequer reparasse em si?
Essa era a minha realidade, desde que me lembro.
Chamo-me Irina e esta é a história da lição que o meu irmão Josh e eu demos ao nosso pai, um workaholic, uma lição que ele não esperava de todo.
Era uma terça-feira à noite como qualquer outra.
Eu estava sentada à mesa da cozinha a tentar fazer os meus trabalhos de casa de matemática, enquanto o Josh estava deitado no chão da sala, absorto na sua banda desenhada.
Eram quase 18 horas e, como de costume, o pai entrou em casa a essa hora.
Ele parecia normal, com a pasta na mão, a gravata meio desamarrada, e mal olhou na nossa direção.
«Boa noite», murmurou ele, antes de exclamar imediatamente: «Mariam! Onde está o meu jantar?»
A minha mãe saiu a correr da lavandaria, com um cesto de roupa suja na mão.
«Acabei de lavar a roupa, Carl. O jantar está quase pronto», disse ela, visivelmente cansada.
O pai murmurou algo, tirou os sapatos e dirigiu-se imediatamente para a PlayStation.
Um segundo depois, a sala estava invadida pelo barulho dos carros de corrida, abafando tudo o resto.
Nada de «Como foi o teu dia?» Nada de «Como estão as crianças?» Apenas ele e o seu jogo.
Josh cruzou o meu olhar do outro lado da sala, arregalou os olhos e eu acenei com a cabeça em resposta.
Era o nosso normal, mas isso não significava que não doesse.
«Dez minutos, Carl!», gritou minha mãe novamente, mas ele não respondeu, muito absorto no seu jogo.
Voltei para os meus deveres e dei um suspiro profundo.
Era assim a vida na casa dos Thompson: o pai era o rei, a mãe a serva, e Josh e eu éramos fantasmas.
No dia seguinte, foi ainda pior.
Eu estava a pôr a mesa quando ouvi a reclamação habitual do meu pai.
«Mariam, por que é que estas revistas estão tão empoeiradas? Tu nunca arrumas isto aqui?»
Olhei do canto da sala e vi o meu pai segurando uma revista sobre carros com uma expressão no rosto como se tivesse sofrido o maior dos insultos.
A mãe estava ao lado dele, com um ar cansado e exausto.
«Carl, trabalhei o dia todo e… »
« Trabalhaste? » interrompeu ele com um gesto desdenhoso.
« Eu também trabalhei, mas pelo menos espero chegar a casa e encontrar a casa limpa. »
Foi aí que eu me cansei.
O sangue subiu à minha cabeça.
A minha mãe trabalhava tanto quanto ele, mas além disso, cuidava da casa, preparava todas as refeições e criava-nos.
E o meu pai?
Ele trabalhava, comia, jogava videojogos e ia dormir.
E mesmo assim, reclamava.
«Temos de fazer alguma coisa», disse eu ao Josh naquela noite, na cozinha.
«Sobre o quê?», perguntou ele, pegando num lanche.
«Sobre o pai. Ele trata a mãe como lixo e age como se nós não existíssemos.
Está na hora de ele perceber como é ser ignorado.»
Os olhos de Josh começaram a brilhar maliciosamente.
«Estou dentro. Qual é o plano?»
Rapidamente elaborámos um plano, pois sabíamos que precisávamos agir rapidamente.
No dia seguinte, convencemos a mãe a tirar um dia bem merecido no spa.
Ela hesitou, mas acabou por aceitar.
Por volta das 18h, o Josh e eu começámos a desempenhar os nossos papéis.
Invadimos o guarda-roupa do pai e vestimos as suas camisas e gravatas.
As roupas eram grandes demais para nós, mas isso só reforçava o efeito que queríamos obter.
«Pronto?», perguntei ao Josh quando ouvi o barulho do carro do pai na entrada.
Ele acenou com a cabeça e ajeitou a gravata, que quase escorregava do pescoço.
«Vamos lá.»
Sentámo-nos: Josh no sofá com uma revista e eu em pé perto da porta.
O meu coração começou a bater forte quando o meu pai abriu a porta e entrou.
Ele parou, com os olhos arregalados, ao ver os seus filhos vestidos.
«O que está a acontecer aqui? », perguntou ele, visivelmente perplexo.
«Preciso de jantar», disse eu no meu tom habitual.
Josh nem sequer levantou os olhos da revista.
«E não te esqueças de arrumar a PlayStation quando terminares.» «Está bem.»
O meu pai pestanejou e ergueu as sobrancelhas.
«Espera, o que estás a fazer aqui?
Fiz-lhe um sinal com a mão.
«Tenho trabalho para fazer. Não me distraias com as tuas perguntas.
«Sim», acrescentou Josh.
«Pergunta à mãe. É o que fazes sempre, não é?»
O pai ficou completamente perplexo enquanto Josh e eu continuávamos a jogar.
Peguei o comando da PlayStation e comecei a jogar, enquanto Josh folheava a revista com indiferença.
«A sério, que série é esta?» A irritação do meu pai era cada vez mais palpável.
Lancei-lhe um olhar sarcástico.