Conhecida por não tolerar dramatizações.
Nem manipulações.
Nem perda de tempo.
O advogado principal da defesa levantou-se primeiro.
Era famoso por seus discursos teatrais.
E não decepcionou.
— Meritíssima, estamos diante de uma reação completamente desproporcional.
Ele caminhou lentamente pela sala.
— O que ocorreu foi um incidente doméstico isolado e profundamente lamentável.
Fez uma pausa estratégica.
— Uma situação amplificada e explorada pela mãe da requerente, uma advogada que construiu toda a sua carreira profissional atacando homens neste mesmo tribunal.
Não reagi.
Nem sequer pisquei.
Rebecca levantou-se logo em seguida.
Completamente serena.
— Meritíssima, o advogado da defesa acabou de sugerir que a profissão da senhora Katherine Mitchell foi responsável por fazer o cliente dele agredir a esposa três vezes e enviá-la ao pronto-socorro.
Algumas pessoas na galeria trocaram olhares.
Rebecca continuou.
— Os registros médicos.
— As provas financeiras.
— E os registros de áudio.
Ela pousou a mão sobre os documentos.
— Demonstram um padrão contínuo de violência física, controle coercitivo e exploração econômica.
O advogado da defesa soltou uma risada breve.
— Registros de áudio?
Rebecca assentiu.
— Sim.
Pressionou uma tecla no notebook.
— Prova C.
O silêncio tomou conta da sala.
Então a gravação começou.
Primeiro ouviram-se sons comuns.
Talheres.
Copos.
Conversas.
Depois veio o estalo.
O som brutal de uma agressão.
A sala inteira congelou.
Em seguida surgiu a voz de Constance.
Clara.
Inconfundível.
— É assim que ela aprende. Uma esposa desajeitada precisa ser corrigida.
Nenhuma explicação jurídica poderia suavizar aquilo.
Nenhuma estratégia de defesa conseguiria apagar aquelas palavras.
Porque existia algo mais poderoso do que qualquer argumento.
A própria voz do agressor.
Spencer ficou vermelho instantaneamente.
Constance deixou o rosário cair.
Mas não parecia envergonhada.
Parecia furiosa.
Furiosa por ter sido exposta.
A juíza não demorou sequer alguns segundos.
Seu martelo bateu sobre a bancada.
A decisão foi imediata.
A ordem de proteção permanente estava concedida.
As restrições impostas foram severas.
Spencer não poderia aproximar-se de Madeline.
Nem da minha residência.
Nem do local de trabalho dela.
Nem mesmo do veículo que utilizava.
Também ficou proibido de utilizar terceiros para estabelecer contato.
Além disso, recebeu ordem para entregar imediatamente qualquer arma registrada em seu nome.
Mas o golpe mais duro veio logo depois.
A juíza determinou o congelamento imediato de todos os bens compartilhados.
Contas conjuntas.
Fundos.
Investimentos.
E também da empresa S&C Strategic Holdings.
Tudo permaneceria bloqueado até a conclusão das investigações.
Foi nesse momento que observei a verdadeira reação de Spencer.
O processo de agressão não o abalava.
A ordem de afastamento apenas o irritava.
Mas o dinheiro…
Aquilo o aterrorizava.
Seu maxilar travou com tanta força que pensei que fosse quebrar os próprios dentes.
Finalmente eu tinha encontrado seu ponto vulnerável.
Após a audiência, permaneci no corredor.
Esperando.
Sabia que ela viria.
E não precisei esperar muito.
Constance afastou-se do grupo de advogados.
Caminhou diretamente em minha direção.
Os saltos ecoavam pelo piso de mármore.
Rebecca moveu-se para interceptá-la.
Ergui a mão.
Não.
Deixe-a vir.
Constance parou a menos de um metro de mim.
O ódio em seus olhos parecia quase físico.
— Você realmente acredita que salvou sua filha?
Sua voz era venenosa.
Olhei diretamente para ela.
— Não.
Mantive-me absolutamente imóvel.
— Minha filha salvou a si mesma no momento em que decidiu parar de proteger seu filho com mentiras.
Inclinei ligeiramente a cabeça.
— Eu apenas atendi ao pedido de ajuda.
Os lábios dela se contraíram.
— Ela é fraca.
— Vai voltar para ele.
— Mulheres como ela sempre voltam.
Sorri.
Mas sem qualquer calor.
— Essa sempre foi a sua estratégia, não foi?
Ela permaneceu em silêncio.
— Quebrar as pernas de alguém e depois exigir gratidão por oferecer uma muleta.
Seu olhar endureceu.
— Você não entende nada sobre família.
Aproximei-me um passo.
Minha voz tornou-se um sussurro.
— Sei o suficiente para reconhecer uma mãe doente que ensinou o próprio filho a confundir amor com terror psicológico.
Algo mudou em seu rosto.
Por um breve instante.
Uma fissura.
A máscara caiu.
E vi o que existia por baixo.
Ela aproximou-se ainda mais.
— William deveria ter ensinado você a ser mais humilde.
Ouvir o nome do meu marido saindo daquela boca foi como receber um golpe no estômago.
Mas mantive o controle.
Transformei a raiva em gelo.
— William me ensinou algo muito mais útil.