Um brilho surgiu nos olhos dela.
Poucos minutos depois, Melody estava diante do microfone.
— Atenção, pessoal! — anunciou alegremente. — A noiva preparou uma brincadeira surpresa! Quem participar poderá ganhar prêmios especiais!
As conversas cessaram.
A curiosidade percorreu o salão.
Todos voltaram a atenção para a pista de dança.
— Vamos começar! — disse Melody com entusiasmo. — Primeira rodada: quem está usando meias vermelhas?
Risadas ecoaram imediatamente.
Meu sobrinho Will ergueu o braço e correu para frente.
Puxou a barra da calça para mostrar as meias como se estivesse revelando um grande truque.
— Temos um vencedor! — anunciei, entregando-lhe um morango coberto de chocolate que estava em uma bandeja de prata.
Ele sorriu como se tivesse ganhado um troféu.
A plateia riu.
Melody retomou o microfone.
— Próxima rodada!
Ela abriu um sorriso.
— Quem está usando batom vermelho-vinho? Pode vir até aqui!
O clima mudou instantaneamente.
O salão inteiro ficou em silêncio.
As pessoas começaram a olhar umas para as outras.
Sussurros surgiram em vários cantos.
Olhares discretos foram lançados para algumas mulheres.
Então percebi algo.
Várias pessoas observavam Serena.
Ela evitava levantar os olhos do copo.
Alguém sentado ao seu lado lhe deu uma leve cotovelada.
Muito devagar, ela se levantou.
Serena.
Minha amiga.
Minha colega da universidade.
A mulher que conhecia todas as minhas dores, todas as minhas cicatrizes e todos os meus segredos.
Ela havia brindado ao meu noivado.
Havia me abraçado.
Havia chorado de felicidade por mim.
Ou pelo menos era o que eu acreditava.
Agora ela caminhava em direção à pista de dança.
O som de seus saltos parecia ecoar pelo salão.
Seu rosto estava completamente pálido.
Encontrei-a no centro da pista.
Peguei o microfone.
— Não há prêmio para você.
Minha voz saiu suave.
— Mas talvez você queira explicar para todos por que beijou meu marido.
O silêncio tornou-se absoluto.
— Talvez queira contar por que deixou uma marca de batom na manga dele.
A boca de Serena abriu.
Depois fechou.
Abriu novamente.
Nenhuma palavra saiu.
— Eu… Grace… eu…
Ela gaguejou.
Dei um passo para o lado.
Serena empalideceu ainda mais.
Então se virou e saiu correndo pela porta mais próxima.
Ninguém riu.
Ninguém a perseguiu.
Ninguém disse uma palavra.
Todos apenas observavam.
Em silêncio.
Entreguei o microfone.
Fui até Natalie.
Segurei sua mão.
E deixei minha própria festa de casamento.
Richard tentou me ligar seis vezes naquela noite.
Não atendi nenhuma.
Naquele momento, não existia explicação capaz de consertar o que eu estava sentindo.
Eu precisava de silêncio.
Precisava de espaço.
Precisava entender tudo antes de ouvir qualquer justificativa.
Horas depois, porém, meu telefone tocou novamente.
Era Serena.
Assim que atendi, ouvi seus soluços.
Ela chorava tanto que mal conseguia falar.
Entre lágrimas e respirações descontroladas, acabou confessando.
Disse que era apaixonada por Richard havia anos.
Segundo ela, tudo começou quando nós ainda éramos apenas amigos.
— Eu nunca imaginei que ele acabaria com você — admitiu.
As palavras me atingiram como um golpe.
— Você já tinha vivido uma grande história de amor. Teve Alex. Teve Natalie. Todo mundo sentia pena da sua dor quando ficou viúva…
Ela hesitou.
— Mas eu nunca achei que Richard escolheria você.
Fechei os olhos.
A crueldade daquelas palavras era quase tão dolorosa quanto a própria traição.
— Eu sei que isso soa horrível — continuou ela. — Mas estou sendo sincera.
Permaneci em silêncio.
— Foi depois da cerimônia — prosseguiu. — Eu contei tudo para ele. Falei dos meus sentimentos. Tentei beijá-lo.
Minha respiração falhou por um instante.
— Ele se afastou.
Ela começou a chorar ainda mais.
— Foi por isso que meu batom ficou na manga dele. Ele não me beijou de volta. Não correspondeu. Eu simplesmente perdi o controle.
Apertei o telefone.
— Eu juro que não aconteceu mais nada.
Soltei um longo suspiro.
— Não sei o que dizer, Serena.
— Podemos conversar depois?
Fiquei alguns segundos em silêncio.
— Não.
Minha voz saiu firme.
— Acho que não teremos mais essa conversa.
E desliguei.
Na manhã seguinte, recebi uma longa mensagem de Richard.
Ele não tentou inventar desculpas.
Não tentou distorcer os fatos.
Não tentou transferir a culpa.
Apenas pediu perdão.
Disse que ficou tão chocado quanto eu.
Que não soube como explicar aquilo sem destruir o casamento no próprio dia da cerimônia.
E reconheceu que permanecer em silêncio havia sido um erro.
Eu não cancelei meu casamento.
Mas minha amizade com Serena terminou naquele momento.
Sem discussões.
Sem despedidas.
Sem reconciliações.
Apenas silêncio.
Mais tarde, sentei-me com Natalie na varanda.