“E agora estamos aqui.”
Nunca me senti tão completa.
Tão segura.
Tão feliz.
Após a cerimônia, conversei com os convidados, ri com amigos antigos e recebi elogios sobre a decoração, as flores e o jantar.
Eu acabara de tomar um gole de champanhe quando senti um leve puxão na barra do meu vestido.
Olhei para baixo.
Natalie estava ao meu lado.
Suas bochechas estavam coradas.
Os olhos brilhavam.
Mas não era felicidade.
Seus lábios tremiam.
“Mamãe…”, sussurrou quase sem voz, tentando se fazer ouvir em meio à música. “Olha para a mão do papai. Eu não quero outro papai. Por favor.”
Fiquei imóvel.
O sorriso desapareceu do meu rosto.
Um aperto brutal tomou conta do meu estômago.
“Meu amor, do que você está falando?”, perguntei baixinho. “Por que está dizendo isso?”
Abaixei-me e afastei uma mecha de cabelo de seu rosto.
Ela apontou discretamente para o outro lado do salão.
“Tem batom”, murmurou.
“Na manga do papai.”
“Eu vi. É vermelho escuro.”
Segui seu olhar.
Richard estava próximo ao bar, conversando tranquilamente com alguns colegas de trabalho. Seu paletó estava impecável. Nada parecia fora do lugar.
“Você tem certeza?”, perguntei, tentando manter a calma.
“Tenho”, respondeu imediatamente.
“Quando percebeu que eu estava olhando, ele puxou a manga para esconder.”
Ela engoliu em seco.
“Eu não sou um bebê, mamãe.”
“Isso significa traição, não significa?”
Ela me encarou com aqueles olhos grandes e sérios.
Senti um frio atravessar meu corpo.
Fiquei olhando para ela sem saber o que dizer.
A música continuava tocando ao fundo.
As pessoas continuavam sorrindo.
Mas, de repente, o mundo inteiro pareceu silencioso.
“Eu não queria te deixar triste”, acrescentou rapidamente, observando os próprios sapatos. “Só achei que você precisava saber.”
Você fez a coisa certa, minha querida”, respondi.
Ajoelhei-me diante dela.
Beijei sua testa.
Segurei seu rosto entre minhas mãos.
“Obrigada por me contar, está bem?”
Disse que a amava.
Prometi que tudo ficaria bem.
Então a acompanhei até minha mãe, que estava próxima à mesa de doces.
“Pode ficar com ela por alguns minutos?”, perguntei, mantendo a voz firme.
Minha mãe me lançou um olhar preocupado, mas não fez perguntas.
Apenas abraçou Natalie e começou a lhe dizer algo carinhoso em voz baixa.
Eu me virei.
E segui pelo corredor que levava aos camarins.
Meu coração parecia preso em uma morsa.
Respirar estava ficando difícil.
Richard permanecia perto da porta, conversando e sorrindo com dois colegas, completamente tranquilo.
Como se nada tivesse mudado.
Como se, naquele exato momento, o chão não estivesse começando a desaparecer sob meus pés.
— Richard — chamei.
Minha voz saiu calma, controlada.
— Você pode conversar comigo por um instante? Em algum lugar mais reservado?
Ele piscou, surpreso, mas me acompanhou sem fazer perguntas.
Abri a porta da sala reservada dos noivos e deixei que ele entrasse primeiro. Em seguida, fechei a porta atrás de nós sem fazer barulho.
O som distante da música e das conversas desapareceu quase por completo.
— O que aconteceu? — perguntou ele, exibindo um sorriso nervoso e preocupado. — Está tudo bem?
— Tire o paletó.
Atravessei lentamente a sala e parei diante dele.
— O quê? Por quê? — perguntou novamente, confuso.
— Porque estou pedindo.
Minha voz permaneceu firme.
Por alguns segundos ele ficou imóvel.
Então, lentamente, retirou o paletó.
Aproximei-me.
Observei atentamente a manga de sua camisa branca.
E então vi.
Exatamente como Natalie havia descrito.
Não era uma simples mancha.
Era a marca perfeita de um beijo.
Um tom profundo de vermelho vinho estava estampado no tecido como se tivesse sido deixado de propósito.
As bordas estavam levemente borradas, indicando que alguém havia tentado apagar a evidência.
Sem sucesso.
— De onde veio isso? — perguntei, apontando para a marca.
Richard congelou.
— Richard?
— Não é nada importante — respondeu rápido demais. — Deve ter sido minha mãe. Ela me beijou quando cheguei.
Olhei para ele em silêncio.
A mentira era visível demais.
— Sua mãe usa batom rosa-claro há anos — respondi. — Isso não é rosa. É vermelho escuro. Quase bordô.
Ele não disse nada.
Nem tentou insistir.
Assenti apenas uma vez.
Depois passei por ele e voltei para o salão.
Não chorei.
Não gritei.
Nem contei a ninguém o que havia acabado de descobrir.
Em vez disso, procurei minha irmã, Melody.
Inclinei-me em sua direção.
— Preciso da sua ajuda para uma coisa.
— Agora.
Ela pareceu confusa por um instante.
Depois ficou séria.
— Que tipo de coisa?
— Apenas confie em mim.
— Vamos fazer um pequeno jogo.
Contei rapidamente o que Natalie havia visto, a marca de batom e o comportamento estranho de Richard.
— Preciso descobrir a verdade — murmurei. — Me ajuda.