Alexander finalmente olhou para ele.

E foi pior do que qualquer grito.

Porque aquele olhar não carregava raiva descontrolada.

Carregava poder.

Um poder frio, silencioso e absoluto.

Meu pai hesitou imediatamente.

Pela primeira vez naquela noite… ele pareceu pequeno.

Alexander deu um passo à frente.

— Você colocou as mãos na minha esposa — disse calmamente.

O rosto do meu pai perdeu a cor.

Minha mãe arregalou os olhos.

Chloe ficou completamente imóvel.

E Mark franziu a testa, claramente tentando entender o que estava acontecendo.

— E pior — Alexander continuou, com a voz perigosamente baixa. — Você empurrou minha filha dentro de uma fonte diante de centenas de pessoas.

Ninguém ousava respirar.

Até o vento parecia ter parado.

Mark finalmente soltou uma risada debochada, tentando recuperar o controle da situação.

— Ah, então é isso? — ele disse com sarcasmo. — Você é o marido secreto da fracassada?

Alguns convidados riram nervosamente.

Alexander virou lentamente o rosto na direção dele.

Silêncio absoluto.

Mark tentou sustentar a postura arrogante, mas sua confiança começou a vacilar sob o olhar esmagador de Alexander.

— Escute aqui — Mark continuou, embora sua voz já não tivesse a mesma firmeza. — Não sei quem você pensa que é, mas—

— Eu sei exatamente quem você é — Alexander interrompeu friamente.

Mark parou de falar.

Alexander ajustou lentamente as mangas da camisa, sem desviar os olhos dele.

— Mark Bennett. CEO da Bennett Technologies. Dívida escondida de quarenta e oito milhões. Três processos ativos por fraude corporativa. Dois investidores preparando retirada imediata de capital. E uma empresa que vai quebrar antes do fim do ano.

O rosto de Mark ficou branco.

Completamente branco.

Os convidados começaram a cochichar em choque.

Chloe olhou para o marido sem entender.

— Mark… do que ele está falando?

Mark abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu.

Alexander continuou:

— Você passou os últimos dois anos fingindo riqueza enquanto afundava financeiramente. O casamento com Chloe não foi amor. Foi desespero. Você precisava da fortuna da família Sterling para sobreviver.

Minha mãe levou a mão à boca.

— Isso… isso é mentira…

Alexander finalmente desviou os olhos de Mark e encarou meus pais.

— Vocês humilharam minha esposa por acreditarem que ela era pobre. Ridicularizaram a mãe da minha filha enquanto bajulavam um homem praticamente falido.

O silêncio tornou-se sufocante.

Então Viktor aproximou-se calmamente de Alexander e entregou-lhe um tablet.

Alexander olhou rapidamente para a tela.

Depois sorriu.

Mas não era um sorriso normal.

Era o tipo de sorriso que antecede destruição.

— Interessante… — murmurou ele.

Mark começou a demonstrar nervosismo verdadeiro.

— O que foi agora?

Alexander ergueu os olhos lentamente.

— Acabei de comprar sua empresa.

O mundo pareceu parar.

Chloe ficou sem ar.

Minha mãe quase deixou a taça cair.

Meu pai deu um passo para trás.

— Você está blefando — Mark disparou rapidamente, embora o desespero em sua voz fosse evidente.

Alexander virou o tablet na direção dele.

— Contrato assinado há quatro minutos.

Mark arrancou o aparelho das mãos dele desesperadamente.

E então aconteceu.

Toda a arrogância desapareceu do rosto do “CEO milionário”.

Porque era verdade.

Alexander havia comprado a empresa inteira.

Os convidados observavam a cena em absoluto choque enquanto Mark lia os documentos tremendo.

— Não… não… isso não pode…

Alexander aproximou-se lentamente dele.

— A partir deste momento, você não é mais CEO.

Mark levantou os olhos, completamente destruído.

— Você acabou de perder tudo.

Chloe começou a chorar de verdade dessa vez.

— Mark… me diz que isso não é real…

Mas ele não respondeu.

Porque sabia que era.

Minha mãe finalmente encontrou coragem para falar:

— Quem… quem é você?

Alexander ficou em silêncio por alguns segundos.

Então respondeu calmamente:

— O homem que vocês passaram cinco anos insultando sem saber.

Ele colocou uma mão protetora sobre meu ombro molhado.

— Minha esposa abandonou o próprio nome, a própria herança e a própria vida confortável para proteger nossa filha dos inimigos que eu tinha naquela época. Ela aceitou ser odiada por vocês para manter Lily viva.

Os convidados ficaram completamente imóveis.

Minha mãe começou a chorar.

Meu pai parecia incapaz de falar.

E então veio a última sentença.

A pior de todas.

Alexander olhou diretamente para Richard.

— Você empurrou minha filha na água hoje.

Sua voz tornou-se gelada.

— E ninguém toca na minha família… e continua impune.

Capítulo 5: O Funeral da Arrogância

Alexander não precisou discar nenhum número.

Ele apenas pegou o celular, pressionou um único botão e ativou o viva-voz diante de todos os convidados imóveis e aterrorizados.