Natalie avançou furiosa.
Toda a personagem sofisticada havia desaparecido.
— Sua velha miserável! Esse dinheiro é meu agora! Nós estamos casados! Você não pode tirar isso de mim!
Nesse momento, seguranças discretamente contratados por Thomas se aproximaram.
Jackson recuou alguns passos, olhando para Natalie como se estivesse vendo uma desconhecida.
— Você drogou minha mãe… e raspou a cabeça dela — disse ele em choque. — Quem é você? Eu nem sei mais quem você é.
Afastei-me lentamente do microfone.
Minha missão estava cumprida.
O salão explodiu em caos.
Convidados levantavam das mesas, alguns correndo até Jackson, outros vindo em minha direção chocados e indignados.
Os pais de Natalie tentavam contê-la enquanto ela tremia de humilhação e raiva.
Sua fachada perfeita havia sido destruída diante de todos.
— Como você pôde fazer isso comigo?! — ela gritou para mim do outro lado do salão, lágrimas e maquiagem escorrendo pelo rosto. — Esse era o meu dia!
Os seguranças se posicionaram entre nós enquanto ela perdia completamente o controle.
O pai dela tentou puxá-la para longe, cochichando desesperadamente em seu ouvido, mas Natalie se soltou violentamente.
— Você acha que isso muda alguma coisa? — ela berrou. — Jackson e eu estamos legalmente casados agora! Metade do que é dele pertence a mim também! Inclusive qualquer fundo ou herança que você criar!
— Se algum dia estiver procurando um emprego em uma empresa melhor, me ligue.
O momento dos discursos estava se aproximando.
Tradicionalmente, a mãe do noivo fala logo depois do padrinho e da madrinha principal. Observei enquanto o melhor amigo de Jackson fazia um discurso emocionado sobre a amizade de toda a vida entre eles e sobre como estava feliz por Jackson finalmente ter encontrado “a mulher certa”.
Em seguida, a madrinha de Natalie fez um discurso açucarado sobre como Natalie sempre sonhou em encontrar um homem como Jackson e como eles eram “o casal perfeito”.
Durante cada uma daquelas falas, percebi Natalie olhando repetidamente para mim com um sorriso arrogante nos lábios.
Ela acreditava ter vencido.
Achava que eu estava humilhada demais, fraca demais e preocupada demais com aparências para causar qualquer escândalo.
Ela estava prestes a descobrir o quanto estava enganada.
Quando anunciaram meu nome, caminhei até o microfone lentamente, de forma calculada.
O salão inteiro silenciou.
Ajustei o microfone e observei o mar de rostos diante de mim — alguns familiares, outros completamente desconhecidos.
Então encontrei Jackson.
Ele sorria com a felicidade inocente de um homem convencido de que estava começando seu “felizes para sempre”.
Ao lado dele, Natalie me observava com desprezo mal disfarçado.
— Para aqueles que não me conhecem, sou Babette Wilson, mãe do Jackson — comecei, com a voz firme. — Antes de tudo, gostaria de agradecer a presença de todos nesta celebração tão importante.
Parei por um breve momento.
Precisava reunir forças para o que viria a seguir.
— Muitos de vocês perceberam minha aparência diferente hoje e tiveram a gentileza de demonstrar preocupação. Acho justo explicar isso agora.
Com movimentos lentos e controlados, levei as mãos até a cabeça… e retirei a peruca.
Um coro coletivo de suspiros atravessou o salão.
Algumas pessoas literalmente levaram as mãos à boca.
Um copo caiu e se estilhaçou em algum lugar da recepção.
Jackson empalideceu instantaneamente.
Natalie ficou imóvel.
— Isso não é uma escolha estética nem um problema de saúde — continuei calmamente, exibindo minha cabeça completamente raspada. — Esta manhã acordei assim depois de ter sido dopada durante a noite. Também encontrei este bilhete sobre meu travesseiro.
Ergui o papel diante dos convidados.
Minhas mãos já não tremiam.
— O bilhete dizia: “Agora você finalmente tem a aparência que combina com você, sua velha ridícula. Tente roubar atenção no meu casamento agora. É isso que acontece com pessoas que não sabem qual é o próprio lugar.”
O silêncio no salão tornou-se absoluto.
Todos os olhares migraram lentamente de mim para Natalie.
Em questão de segundos, a expressão dela passou da arrogância para o choque… e então para uma raiva feroz.
— Meu vestido para hoje também foi destruído. Além disso, joias de família avaliadas em mais de cinquenta mil dólares desapareceram do meu quarto. Tudo isso foi feito pela mulher que meu filho acabou de desposar… a mesma mulher que, desde o primeiro dia, calculava como afastar Jackson da própria família para garantir acesso à herança dele.
Natalie levantou abruptamente da cadeira.
— Isso é mentira! Jackson, ela está inventando tudo! Ela enlouqueceu!
Mas já era tarde.
A dúvida finalmente surgiu nos olhos do meu filho.
Ele encarava o bilhete em minhas mãos reconhecendo a caligrafia de Natalie.
Já tinha visto aquela escrita centenas de vezes.