— Amanhã eu pretendia transferir cento e vinte milhões de dólares para Jackson e Natalie como presente de casamento — continuei. — Um valor que meu falecido marido Frank e eu sempre planejamos entregar ao nosso filho para ajudá-lo a construir sua vida.
Olhei diretamente para Natalie.
— Mas não posso, em consciência, entregar esse dinheiro para alguém capaz de dopar e agredir uma mulher idosa simplesmente porque ela desejava participar do casamento do único filho.
Os cochichos começaram imediatamente.
Uma onda de murmúrios atravessou o salão inteiro.
A mãe de Natalie levantou-se furiosa.
— Como ousa acusar minha filha dessa maneira? Você sempre teve inveja da juventude e da beleza dela!
Sorri tristemente.
— Ainda tenho a taça de vinho da noite passada contendo resíduos da substância usada para me dopar. Tenho imagens das câmeras de segurança mostrando Natalie entrando em minha casa tarde da noite. E tenho o depoimento da minha governanta, que a viu saindo do meu quarto durante a madrugada. Não estou fazendo acusações levianas.
Jackson finalmente se levantou.
Seu rosto estava completamente sem cor.
— Natalie… me diz que isso não é verdade. Diz que você não fez isso com a minha mãe.
Nesse instante, a máscara dela finalmente rachou.
— Ela estava tentando controlar tudo! O casamento, nosso futuro… nosso dinheiro!
Jackson repetiu lentamente:
— Nosso dinheiro?
— Sim, nosso dinheiro! — Natalie explodiu, já sem se importar com quem estava ouvindo. — O dinheiro que deveria cair amanhã. O dinheiro que fazia valer a pena suportar as interferências constantes dela e aquelas expressões julgadoras. Você acha que eu queria aquele casamento pequeno naquele jardim ultrapassado? Você acha que eu gostava de fingir interesse nas tradições entediantes da sua família?
Cada palavra que saía da boca dela era como um prego sendo martelado no caixão do próprio casamento.
Observei enquanto o rosto do meu filho revelava lentamente a percepção brutal da mulher com quem havia se casado.
— O dinheiro nunca foi garantido — falei calmamente ao microfone. — Sempre esteve condicionado ao que eu considerasse melhor para o futuro do Jackson. E agora tomei minha decisão.
Virei-me diretamente para meu filho.
— Jackson, eu amo você mais do que qualquer coisa neste mundo. Jamais negaria aquilo que seu pai e eu construímos para você. Mas não posso entregar esse patrimônio para alguém que pretende usar esse dinheiro para destruir sua vida e afastá-lo das pessoas que realmente o amam.
Natalie avançou furiosa.
Toda a personagem sofisticada havia desaparecido.
— Sua velha miserável! Esse dinheiro é meu agora! Nós estamos casados! Você não pode tirar isso de mim!
Nesse momento, seguranças discretamente contratados por Thomas se aproximaram.
Jackson recuou alguns passos, olhando para Natalie como se estivesse vendo uma desconhecida.
— Você drogou minha mãe… e raspou a cabeça dela — disse ele em choque. — Quem é você? Eu nem sei mais quem você é.
Afastei-me lentamente do microfone.
Minha missão estava cumprida.
O salão explodiu em caos.
Convidados levantavam das mesas, alguns correndo até Jackson, outros vindo em minha direção chocados e indignados.
Os pais de Natalie tentavam contê-la enquanto ela tremia de humilhação e raiva.
Sua fachada perfeita havia sido destruída diante de todos.
— Como você pôde fazer isso comigo?! — ela gritou para mim do outro lado do salão, lágrimas e maquiagem escorrendo pelo rosto. — Esse era o meu dia!
Os seguranças se posicionaram entre nós enquanto ela perdia completamente o controle.
O pai dela tentou puxá-la para longe, cochichando desesperadamente em seu ouvido, mas Natalie se soltou violentamente.
— Você acha que isso muda alguma coisa? — ela berrou. — Jackson e eu estamos legalmente casados agora! Metade do que é dele pertence a mim também! Inclusive qualquer fundo ou herança que você criar!
— Se algum dia estiver procurando um emprego em uma empresa melhor, me ligue.
O momento dos discursos estava se aproximando.
Tradicionalmente, a mãe do noivo fala logo depois do padrinho e da madrinha principal. Observei enquanto o melhor amigo de Jackson fazia um discurso emocionado sobre a amizade de toda a vida entre eles e sobre como estava feliz por Jackson finalmente ter encontrado “a mulher certa”.
Em seguida, a madrinha de Natalie fez um discurso açucarado sobre como Natalie sempre sonhou em encontrar um homem como Jackson e como eles eram “o casal perfeito”.
Durante cada uma daquelas falas, percebi Natalie olhando repetidamente para mim com um sorriso arrogante nos lábios.
Ela acreditava ter vencido.
Achava que eu estava humilhada demais, fraca demais e preocupada demais com aparências para causar qualquer escândalo.
Ela estava prestes a descobrir o quanto estava enganada.
Quando anunciaram meu nome, caminhei até o microfone lentamente, de forma calculada.
O salão inteiro silenciou.