A cerimônia inteira passou diante dos meus olhos como um borrão doloroso.
Assisti meu filho prometer amor eterno a uma mulher que havia me agredido poucas horas antes.
Cada voto parecia uma nova traição.
Quando o celebrante perguntou se alguém se opunha à união, senti Judith apertar minha mão em alerta.
Não que eu fosse falar alguma coisa.
Eu já entendia que Jackson estava cego demais para me ouvir.
Durante o coquetel após a cerimônia, ouvi Natalie contando sua própria versão da história para um grupo de convidados.
— A pobre Babette está tendo dificuldades para aceitar outra mulher na vida do Jackson. Ela apareceu com esse corte de cabelo trágico e ainda tentou insinuar que eu tinha algo a ver com isso. Dá para acreditar?
As amigas riram.
Então Natalie continuou:
— Jackson acha que ela anda meio instável ultimamente. Estamos até pensando em procurar ajuda profissional para ela depois da lua de mel.
Foi naquele momento que algo dentro de mim finalmente se rompeu.
Toda a última camada de contenção desapareceu.
Natalie não apenas havia me atacado fisicamente.
Ela agora tentava me pintar como uma velha mentalmente instável diante de todos.
E pior…
Meu filho parecia estar permitindo aquilo.
Afastei-me discretamente da multidão, encontrei um canto silencioso e liguei para meu consultor financeiro.
— Thomas, aqui é Babette Wilson. Quero que suspenda imediatamente toda a transferência patrimonial marcada para amanhã. Sim… os 120 milhões completos. Tenho um novo plano.
Quando retornei ao salão, uma estranha calma havia tomado conta de mim.
Pela primeira vez naquele dia, eu sabia exatamente o que precisava fazer.
A recepção já acontecia em pleno esplendor.
Lustres de cristal iluminavam as mesas elegantemente decoradas, enquanto uma banda tocava músicas suaves ao fundo.
Em qualquer outra circunstância, eu teria orgulho daquela festa impecável.
Afinal…
Eu havia pago cada centavo dela.
Mantive uma postura tranquila enquanto caminhava pelo salão recebendo olhares de pena de conhecidos que notaram meu “novo visual” e presumiram tratar-se de algum problema de saúde.
— Você está fazendo tratamento, querida? — perguntou uma tia distante em tom compassivo. — É muito corajosa por ter vindo hoje.
Apenas sorri e continuei andando.
Deixei que pensassem o que quisessem.
A verdade logo apareceria.
Perto da pista de dança encontrei Thomas, meu consultor financeiro, que havia chegado às pressas após minha ligação urgente.
Ele se aproximou claramente preocupado.
— Babette, você está bem? Sua ligação me assustou.
— Estou melhor do que nunca, Thomas. Acho que nunca enxerguei as coisas com tanta clareza.
Expliquei rapidamente toda a situação e mostrei o bilhete cruel que Natalie havia deixado.
Os olhos dele se arregalaram.
— Isso é monstruoso… Você chamou a polícia?
— Ainda não. Primeiro preciso resolver algo aqui. Tudo está preparado como pedi?
Ele assentiu discretamente.
— A transferência foi cancelada. E os novos documentos estão prontos para serem executados quando você quiser.
— Perfeito. Obrigada, Thomas.
Quando ele se afastou, percebi que um jovem garçom observava nossa conversa.
Ele se aproximou hesitante.
— Senhora Wilson… desculpe interromper, mas acho que a senhora merece saber de uma coisa.
O crachá dizia Alex.
Ele havia servido Natalie e as madrinhas mais cedo e ouviu toda a conversa delas.
Segundo Alex, Natalie ria da minha aparência e se gabava de “finalmente colocar a velha no lugar dela”.
Também comentou:
— Amanhã a essa hora o dinheiro já será nosso… e poderemos começar a nos livrar de todas as outras ligações patéticas dela.
O rapaz parecia genuinamente revoltado.
— Eu tenho três avós, senhora — disse ele sinceramente. — E não consegui fingir que não ouvi uma coisa dessas.
Agradeci pela honestidade dele e entreguei discretamente meu cartão pessoal.
— Se algum dia estiver procurando um emprego em uma empresa melhor, me ligue.
O momento dos discursos estava se aproximando.
Tradicionalmente, a mãe do noivo fala logo depois do padrinho e da madrinha principal. Observei enquanto o melhor amigo de Jackson fazia um discurso emocionado sobre a amizade de toda a vida entre eles e sobre como estava feliz por Jackson finalmente ter encontrado “a mulher certa”.
Em seguida, a madrinha de Natalie fez um discurso açucarado sobre como Natalie sempre sonhou em encontrar um homem como Jackson e como eles eram “o casal perfeito”.
Durante cada uma daquelas falas, percebi Natalie olhando repetidamente para mim com um sorriso arrogante nos lábios.
Ela acreditava ter vencido.
Achava que eu estava humilhada demais, fraca demais e preocupada demais com aparências para causar qualquer escândalo.
Ela estava prestes a descobrir o quanto estava enganada.
Quando anunciaram meu nome, caminhei até o microfone lentamente, de forma calculada.
O salão inteiro silenciou.