Pouco tempo depois descobriria que ela não custava o suficiente para compensar tudo o que seu dono estava prestes a enfrentar.
E assim voltamos ao mesmo corredor.
Ao instante em que Kevin se aproximou para sussurrar que, até o fim daquele dia, eu não seria mais ninguém.
Casamento
Depois de um breve aviso de Whitman, o oficial de justiça abriu as portas da sala e todos entramos.
Tribunais reais raramente se parecem com aqueles da televisão.
Aquela sala era bem menor do que Kevin certamente imaginava para sua grande apresentação.
Madeira envernizada, já desgastada nas bordas.
A bandeira posicionada em um dos cantos.
Luzes fluorescentes suavizadas apenas por janelas estreitas.
Cheiro de papel antigo, poeira e ventilação envelhecida.
A juíza, uma mulher com mais de sessenta anos, observava tudo com a expressão de alguém que já ouvira todas as desculpas possíveis e há muito perdera a paciência para versões cuidadosamente enfeitadas da verdade.
Gostei dela imediatamente.
Sterling começou a falar primeiro.
Exatamente como Whitman havia previsto.
Era um homem barulhento.
Não porque elevasse a voz.
Mas porque produzia um excesso de palavras.
Adjetivos.
Frases longas.
Muito espetáculo apresentado como argumento.
Descreveu Kevin como um executivo de alto escalão que trabalhava incansavelmente e que agora estava sendo arrastado para baixo por uma esposa ressentida, cuja contribuição para o casamento não passava de uma renda modesta obtida com «uma contabilidade simples» e algum apoio doméstico.
Apresentou o apartamento como um patrimônio comum adquirido pelo casal.
Explicou o desaparecimento das economias como consequência das oscilações do mercado financeiro e de «investimentos especulativos malsucedidos».
E classificou meu pedido de uma perícia financeira como uma medida vingativa, exagerada e completamente desnecessária.
Referiu-se a mim como senhora Bennett.
Como autora da ação.
E então cometeu um erro que acabaria custando caro.
Em determinado momento, chamou-me de «financeiramente dependente».
Whitman não fez qualquer objeção.
Deixou que cada palavra se acumulasse lentamente, como gravetos secos antes de uma faísca.
Em seguida, Kevin foi chamado para prestar depoimento.
E fez exatamente aquilo que Whitman esperava.
Mentiu.
Mentiu com absoluta segurança.
Negou qualquer envolvimento com jogos de azar.
Negou ter mantido um relacionamento extraconjugal antes da separação.
Descreveu Sophie apenas como uma funcionária dedicada e «um apoio durante um período pessoal difícil».
Afirmou que a segunda hipoteca havia sido contratada com o meu consentimento e destinada a «necessidades familiares comuns».
Também declarou, sob juramento, que o dinheiro da minha herança fora investido de boa-fé e perdido exclusivamente em consequência das oscilações do mercado financeiro.
Disse tudo isso com a mesma expressão séria que, provavelmente, ensaiara inúmeras vezes diante do espelho.
Então Whitman se levantou.
Não gesticulou.
Não fez pausas dramáticas.
Apenas pegou sua pasta e caminhou até o púlpito com a serenidade de alguém que não carregava um espetáculo, mas uma calculadora.
— Meritíssima — começou ele. — O que temos diante de nós é surpreendentemente simples. Este caso não trata de sentimentos. Nem de interpretações. Trata de documentos.
Ele iniciou pela herança.
Serviços jurídicos
— O senhor Bennett acaba de afirmar que os recursos em discussão desapareceram em consequência da volatilidade do mercado. Entretanto, o histórico das transferências demonstra exatamente o contrário. No momento em que os valores foram retirados, eles sequer estavam aplicados em ativos financeiros sujeitos às oscilações mencionadas. Foram transferidos, de maneira sucessiva e deliberada, para entidades vinculadas a processadores offshore utilizados por plataformas de jogos de azar. O montante totaliza cento e vinte e quatro mil dólares.
Sterling levantou-se imediatamente.
— Objeção quanto à caracterização…
Whitman simplesmente virou outra página da pasta.
— Na página quatorze encontram-se os códigos de classificação das operações e os identificadores de cada transação. Na página dezenove está anexado o laudo pericial que confirma a ligação desses processadores financeiros com plataformas de apostas on-line. Se a defesa precisar de cópias adicionais, terei prazer em fornecê-las.
A juíza ergueu discretamente a mão.
Pessoas e sociedade
— Sente-se, senhor Sterling.
Ele voltou a se sentar.
— Portanto — prosseguiu Whitman com a mesma serenidade —, a herança da senhora Bennett não foi perdida em investimentos de mercado.
Moedas e câmbio
— Ela foi dissipada em jogos de azar.
Foi possível sentir a mudança no ambiente da sala.
O ar pareceu ficar mais pesado.
Quase palpável.
Os ombros de Kevin enrijeceram por um instante.
A primeira fissura havia surgido.