Fotografias históricas fantasmagóricas e as suas histórias ocultas

Algumas fotografias causam arrepios na espinha, mesmo que não tenham essa intenção. Uma imagem inofensiva pode parecer perturbadora se for vista através da lente da história ou fora do seu contexto. Por que ela parece tão assustadora? Que história há por trás dela?

Ao longo do tempo, as câmaras capturaram momentos que despertaram curiosidade, inquietação e inúmeras perguntas. Essas imagens fantasmagóricas não foram criadas para serem assustadoras, mas seus detalhes misteriosos ou histórias esquecidas as tornam inesquecíveis.

Às vezes, descobrir a verdade por trás delas pode aliviar a tensão, mas em outros casos isso só aumenta o mistério. Está pronto para revelar as histórias por trás desses ecos assustadores do passado?

Montanha de crânios de bisontes (1892)

Esta fotografia fantasmagórica, tirada em 1892 na fábrica Michigan Carbon Works em Rougeville, Michigan, capturou um momento chocante da história. Ela mostra uma enorme montanha de crânios de bisontes, recolhidos para serem transformados em cola óssea, fertilizante e carvão vegetal. O que torna esta imagem tão perturbadora é a história que ela conta — não apenas sobre a exploração dos recursos naturais, mas sobre as perdas em massa associadas à colonização e à industrialização.

No início do século XIX, havia entre 30 e 60 milhões de bisontes na América do Norte. Na época em que esta fotografia foi tirada, o seu número havia caído para um mínimo impressionante: apenas 456 bisontes selvagens. A expansão dos colonos para o oeste, bem como a procura do mercado por peles e ossos de bisontes, levaram ao extermínio brutal de rebanhos outrora prósperos. Entre 1850 e o final da década de 1870, a maioria dos rebanhos foi exterminada, deixando para trás uma devastação ecológica e cultural.

A pilha de ossos que se ergue nesta fotografia não é apenas um testemunho da ganância industrial; ela também reflete a profunda ligação entre os povos indígenas e os bisontes, uma ligação que foi violentamente rompida como resultado dessa destruição em grande escala. Os ossos empilhados em forma de montanha artificial apagam a linha divisória entre paisagens naturais e artificiais — um conceito que o fotógrafo Edward Burtynsky mais tarde chamou de «paisagens industriais».

Hoje, graças aos esforços de conservação da natureza, cerca de 31 000 bisontes selvagens vagueiam pela América do Norte. Esta fotografia serve como um lembrete severo de quão perto estivemos de perdê-los completamente — um olhar arrepiante sobre o passado, moldado por escolhas que ainda hoje ecoam.

Inger Jacobsen e Bülow (1954)

Esta fotografia de meados da década de 1950 pode parecer um pouco assustadora à primeira vista, mas, provavelmente, ela retrata um dia normal na vida da cantora norueguesa Inger Jacobsen e do seu marido, o ventríloquo dinamarquês Jackie Hayne Bülow Jantzen, mais conhecido pelo seu nome artístico Jackie Bülow.

Jacobsen era uma cantora muito querida na Noruega e chegou a representar o seu país no Festival Eurovisão da Canção em 1962. Ao mesmo tempo, Bülow levava o seu charme único e talento de ventríloquo ao público numa época em que essa arte estava em alta, especialmente no rádio e na televisão, que estava a dar os primeiros passos.

A fotografia parece um retrato de uma época passada, um vislumbre de um mundo que parece distante dos dias de hoje. No entanto, a ventriloquia, embora tenha se tornado menos comum, não desapareceu completamente. A habilidade e a criatividade dos ventríloquos continuam a cativar o público, e três artistas — Terry Fator (2007), Paul Zerdin (2015) e Darcy Lynn (2017) — até venceram o programa America’s Got Talent. Isso prova que o mundo pode mudar, mas algumas tradições continuam vivas de formas inesperadas.

Comerciante de múmias adormecidas (1875)

As múmias sempre fascinaram a humanidade, e as múmias do antigo Egito cativaram a imaginação por mais de 2.000 anos. Mas a forma como foram tratadas ao longo da história da humanidade revela uma história estranha e, por vezes, perturbadora.

Na Idade Média, os europeus usavam múmias para diversos fins: moíam-nas em pó para criar supostos medicamentos, transformavam-nas em tochas, porque queimavam muito bem, e até as usavam para tratar doenças como tosse ou fraturas ósseas. A crença de que as múmias eram embalsamadas com betume curativo contribuiu para o desenvolvimento dessa tendência, embora na verdade não fosse assim. No século XIX, o uso médico das múmias desapareceu, mas o interesse por elas permaneceu.