Virei-me para o meu marido, ainda a rir, como se fosse uma piada estranha.
«Estás a brincar, certo?»
Alex nem sequer se abalou.
«Vá lá, querida. Vamos simplesmente começar tudo de novo quando chegar a altura. Com a ajuda dos teus pais, não vai demorar muito tempo. Este lugar é ideal para as crianças. E a Katie precisa disso. Além disso, foste tu que decoraste este apartamento. Eu não tive nada a ver com isso. Quero ter algo onde também possa tomar decisões.»
Olhei para a Katie, que já estava a olhar em volta, como se estivesse mentalmente a fazer uma remodelação.
«É justo», concordou a Barbara, orgulhosa como nunca. Ela olhou para o Alex como se ele tivesse colocado o sol no céu.
A mão da minha mãe parou no copo de vinho. O meu pai pousou o garfo com um clique brusco. Abri a boca, mas nenhum som saiu. O meu cérebro parecia recusar-se a aceitar a forma natural como eles tentavam destruir-me. Eu não compreendia o que estava a acontecer…
Então Debbie, a minha querida mãe, dobrou o guardanapo e colocou-o sobre a mesa com uma calma tão assustadora que o silêncio tomou conta da sala.
«Eu não criei a minha filha para ser a idiota de ninguém», disse ela. A sua voz era suave, mas cada palavra soava como um martelo.
«Desculpe?» Barbara pestanejou.
«Quer que ela volte para casa?» continuou a minha mãe. «Quer que a Mo esteja em casa? Então processe-a. Mas prometo que vai perder.»
Todos ficaram parados.
«Querida, entrega-lhes os papéis», disse ela, virando-se para mim.
Eu acenei com a cabeça e fui até a gaveta do armário que eu havia marcado «por precaução». Peguei o envelope, voltei e o entreguei a Alex.
Ele franziu a testa e abriu-o. Katie inclinou-se. Barbara virou o pescoço. A expressão de confusão no rosto dele deu lugar a algo mais sombrio. Pânico.
«Que diabos é isso?», murmurou Alex, folheando as páginas.
Sentei-me lentamente, cruzando os braços sobre os joelhos.
«Como os meus pais pagaram a maior parte do sinal, eles fizeram questão de que o documento fosse em meu nome. Tu não és dono de nenhum metro quadrado deste apartamento.»
A expressão de Barbara rachou como vidro sob pressão.
«Isso… isso não pode ser verdade.»
A minha mãe tomou um gole de vinho.
«Oh, mas é verdade. Não nascemos ontem, Barbara. Vimos como você agia antes do casamento. Por isso, garantimos que a nossa filha estivesse protegida.»
«Oh, mas é verdade. Não nascemos ontem, Barbara. Vimos como agias antes do casamento. Por isso, tomámos medidas para proteger a nossa filha.»
«A Maureen nunca teve intenção de se submeter à tua violência», disse o meu pai. «A Mo é nossa filha. Queremos garantir o seu bem-estar e protegê-la. Não a tua filha e os teus netos, Barbara.»
«E então? Vão simplesmente expulsar-me?» As orelhas de Alex ficaram vermelhas.
«Não, Alex…» Inclinei a cabeça.
Ele vasculhou os documentos, como se pudesse encontrar uma brecha por magia.
«Assinaste um contrato de casamento», lembrei-lhe. «Lembras-te? Qualquer propriedade adquirida com a ajuda da minha família permanece minha.»
A voz de Barbara elevou-se um tom.
«Mas vocês são casados! Isso deve significar alguma coisa!»
Eu ri, uma vez, baixinho e amargamente.
«Deve significar, concordo», disse eu. «Mas a fidelidade também. Assim como o facto de que não se deve abandonar a esposa na própria festa dela e tentar dar a casa dela para a irmã.»
Alex continuou a folhear as páginas, balançando a cabeça.
«Deve haver algo aqui que…»
«Não», interrompeu o meu pai, finalmente falando. A sua voz era calma e baixa, do tipo que faz homens adultos sentarem-se direitos. «E antes que penses em contestar isso no tribunal, saiba que o nosso advogado preparou tudo.»
Katie finalmente falou, sua voz era muito baixa.
“Mas para onde devemos ir?”
Olhei para ela, depois dei de ombros.
“Ficar com a mãe? E Alex também irá com vocês.”
Alex bateu com os papéis na mesa.
«Tu… tu sabias disso desde o início?»
Pousei o meu copo, inclinando-me ligeiramente.
«Não, Alex. Eu não sabia que tu serias tão tola. Mas eu suspeitava que a tua mãe tentaria fazer alguma coisa. Chame isso de intuição, chame isso de… sexto sentido. Por isso, eu me certifiquei de que estivesse protegido. E agora tu ficaste sem casa.»
Barbara parecia ter engolido vidro quebrado. A boca dela abria e fechava. Ela virou-se para a Katie, que tinha lágrimas nos olhos.
«Mãe? O que vamos fazer?», sussurrou ela. «Eu não quero… Eu pensei que finalmente seria meu. Eu disse às crianças…»
A Barbara cerrou os dentes.
«Vamos embora. Agora mesmo.»
Alex continuava imóvel. Ele olhou para os papéis, como se eles pudessem pegar fogo e apagar o seu erro.
Meu pai tomou um gole lento da bebida, olhando para Alex como se estivesse arrancando dele camadas de decepção.
«Um homem que permite que a sua mãe controle o seu casamento não é um homem», disse ele, como sempre, calmamente. «E um homem que tenta roubar a sua esposa? Ele não é apenas um tolo… ele é um covarde. Interprete isso como quiser, Alex.»