Nunca poderei esquecer aquela noite.
Há poucos minutos eu estava na cozinha tentando desesperadamente me convencer de que o que estava acontecendo ao meu redor era apenas um mal-entendido ridículo. Que a voz de Alexey atrás de uma porta fechada, seu tom gelado e palavras estranhas «hoje tudo finalmente vai acabar» podem ser explicados de alguma forma diferente.
Porque é impossível aceitar imediatamente a ideia de que a pessoa ao lado de quem você morou por quinze anos poderia ter desempenhado um papel pré-inventado todo esse tempo.
Alexey entrou na cozinha com um sorriso.
Com o mesmo sorriso que eu conhecia desde os dezesseis anos.
—Por que você está demorando tanto? — ele perguntou, ajustando mecanicamente o punho da camisa.
Olhei-o diretamente nos olhos e pela primeira vez em muitos anos não vi o calor habitual ali.
Em vez disso, havia algo desconhecido.
Estrangeiro.
— Só pensando», respondi baixinho.
Ele se aproximou e, com seu gesto habitual, colocou a palma da mão no meu ombro.
—É uma noite especial. Nosso primeiro aniversário. Quero que você se lembre dela para sempre.
Essas palavras deixaram tudo frio dentro de mim.
Ele realmente faria desta noite inesquecível.
Só que então eu ainda não entendia exatamente como.
Ouviu-se uma batida forte na porta novamente.
Alexey congelou.
Só por um momento.
Mas isso também foi suficiente para mim.
Vi medo real em seu olhar.
Não é uma surpresa.
Não irritação.
É medo.
—Quem está aí? — Eu perguntei.
Ele não respondeu.
— Alexey, quem está atrás da porta?
Ele exalou lentamente e olhou para mim como se naquele momento tivesse finalmente decidido tirar a máscara.
— É hora de terminar esta apresentação.
Era como se uma corda tensa tivesse quebrado dentro de mim.
— Que outra performance?
Ele permaneceu em silêncio.
Eu simplesmente fui até a porta da frente e a abri.
Um homem da nossa idade estava na soleira. Seu rosto me parecia vagamente familiar, mas eu não conseguia me lembrar onde o tinha visto antes.
Em suas mãos ele segurava uma pasta velha e surrada e olhava exclusivamente para mim.
— Elena? — ele esclareceu.
acenei lentamente.
— Sim.
O estranho olhou para Alexei.
— Ela ainda não sabe de nada?
Alexey sorriu.
— Não. Como sempre.
Essas duas palavras me atingiram com mais força no tapa.
Como sempre.
Descobriu-se que o segredo existia há muito tempo.
— Alexey… quem é essa pessoa? — Perguntei, tentando manter o tremor na minha voz.
O próprio homem entrou na sala.
— Meu nome é Sergey. Alexey e eu estudamos juntos.
Um arrepio percorreu minha espinha instantaneamente.
— Na escola?
—Exatamente, — ele confirmou. — E eu vim te contar a verdade sobre por que ele realmente ficou por aqui todos esses anos.
Alexey virou-se bruscamente para ele.
— Cale a boca.
Mas Sergey já abriu a pasta.
Lá dentro havia fotografias antigas.
Nossa turma escolar.
Alexey e eu.
E outra garota que eu não conheço.
Tirei a foto com os dedos trêmulos.
— Quem é?
Sergei olhou para mim com óbvio arrependimento.
— Marina.
Eu franzi a testa.
Esse nome não me disse nada.
— E o que há de errado com ela?
Houve um silêncio pesado na sala.
Então Sergei disse:
—Foi por causa dela que Alexey começou toda essa história com você há quinze anos.
Olhei para meu marido.
Ao homem que ela considerava seu primeiro, único e verdadeiro amor por tantos anos.
— Alexey… diz que ele inventou tudo.
O marido permaneceu em silêncio.
E foi o seu silêncio que acabou por ser a resposta mais terrível.
Sergei colocou outro documento sobre a mesa.
— Elena, antes de decidir o que fazer a seguir, você precisa aprender outra coisa.
Ele olhou diretamente nos meus olhos.
— Seu casamento acabou não sendo o começo de uma bela história de amor. Ele fazia parte do plano de vingança de outra pessoa.
Pareceu-me que o chão tinha desaparecido debaixo dos meus pés.
Quinze anos.
Quinze anos inteiros da minha vida.
E agora eu tinha que descobrir quem realmente possuía o coração do homem que eu amava todo esse tempo.
Capítulo 2. O segredo do passado escolar
Eu não conseguia nem me mover.
As palavras de Sergei soaram na minha cabeça repetidas vezes.
«Seu casamento fazia parte de um plano de vingança».
Como você pode dizer algo assim sobre sentimentos que, como eu acreditava, surgiram na minha juventude?
Olhei para Alexey.
— Diga que ele está mentindo.
A voz tremeu traiçoeiramente.
— Elena…
— Não. Não diga meu nome em um tom que não tenha acontecido nada de ruim. Só me diga que não é verdade.
Ele baixou os olhos.