Quando Emma viu o seu marido Jacob a sair da maternidade com um fato de marca e dois recém-nascidos, o seu mundo desabou. Determinada a descobrir a verdade, ela seguiu o rasto.
A manhã começou como de costume. Eu estava sentada na cozinha a olhar para as duas linhas cor-de-rosa no teste à minha frente. Grávida. Outra vez. A minha mão instintivamente estendeu-se para a minha barriga.
Uma parte de mim sentiu alegria. Filhos são uma bênção, certo? Mas então a realidade bateu e o meu peito apertou. Como iríamos dar conta de tudo isso?
Jacob já trabalha muito como faxineiro, e meu trabalho como babá mal dá para comprar comida. Tommy, nosso filho de sete anos, precisa de sapatos novos, e nosso carro começou a fazer um barulho que não será barato consertar.
Jacob estava sentado na sala, a amarrar os sapatos. Os ombros dele estavam curvados, como sempre, com o peso do mundo sobre eles.
«Acordei cedo», disse ele, com a voz calma de sempre.
«Dia difícil», disse eu, forçando um sorriso. «Tenho de levar o Tommy e depois ir aos Jenkins. Esses gémeos são uma coisa e outra.»
Ele acenou com a cabeça e calçou as botas. «Ainda assim, é melhor do que lavar o chão», disse ele com um sorriso, mas o riso não chegava aos seus olhos.
Acenei com a cabeça em resposta, sem querer apressá-lo. Jacob sempre carregava tanto sem reclamar. Eu não podia acrescentar isso ao seu fardo. Pelo menos não ainda.
Naquele dia, levei o Tommy à casa da avó dele e fui à consulta com o meu médico. A clínica estava silenciosa, exceto pelo zumbido das lâmpadas fluorescentes e alguns tosses abafados. Sentei-me na sala de espera, batendo o pé, e esperei que o Dr. Patel chegasse com os resultados.
Então eu o vi.
A princípio, pensei que fosse minha imaginação. Não poderia ser Jacob, certo? Mas ele estava lá, caminhando pelo corredor em direção à maternidade. Só que não era o Jacob que eu conhecia.
Ele estava vestido com um elegante fato preto, que eu só tinha visto na televisão. O cabelo estava perfeitamente penteado e no pulso brilhava um relógio que refletia a luz a cada passo. Mas o que mais me deixou com o estômago embrulhado foi o facto de ele estar a carregar dois recém-nascidos, enrolados em cobertores de tons pastel.
«Jacob?», sussurrei, paralisada no lugar. A minha voz ficou presa na garganta, mas forcei-me a falar mais alto. «Jacob!»
Ele nem sequer olhou para mim.
«Jacob! O que estás a fazer aqui?», gritei, com a voz a falhar.
Nada. Ele simplesmente continuou a andar, como se não me tivesse ouvido.
Fiquei parada no corredor com o coração a bater forte, olhando para a porta por onde Jacob tinha saído. Perguntas rodopiavam na minha cabeça. Aquelas crianças, o fato dele, o carro — nada disso fazia sentido.
«Respostas», murmurei para mim mesma. «Preciso de respostas.»
Empurrei a porta e entrei no quarto. O quarto estava bem iluminado, a luz do sol entrava pelas grandes janelas, iluminando as delicadas paredes em tons pastel. Num canto, uma mulher arrumava uma mala de marca, dobrando cuidadosamente roupas de bebé. Ela olhou para cima quando entrei.
A princípio, fiquei paralisada. Ela era deslumbrante, alta e elegante, com cabelos castanhos perfeitamente penteados e um rosto que parecia ter saído da capa de uma revista. Ela vestia um roupão de seda e, mesmo no ambiente comum de um hospital, irradiava riqueza e requinte.
«Em que posso ajudá-la?», perguntou ela num tom educado, mas cauteloso.
Apertei os punhos e a minha voz tremeu quando falei. «Chamo-me Emma. Estou à procura do meu marido, Jacob.»
A cor desapareceu do rosto dela. «O seu… marido?»
«Sim», respondi com firmeza, aproximando-me. «Jacob. Acabei de o ver sair desta sala com dois bebés nos braços. São seus, presumo?»
Ela pestanejou rapidamente, depois sentou-se lentamente numa cadeira ao lado da cama. «Espere. Quer dizer que o Jacob é casado?»
Eu ri amargamente. «Não sabia? Bem, deixe-me esclarecer a situação: o Jacob e eu estamos casados há nove anos. Temos um filho de sete anos e estou grávida de oito semanas do nosso segundo filho. Então, talvez você possa me dizer o que está acontecendo aqui?»
A mulher olhou para mim fixamente, cerrando os dentes, e só então falou. «Jacob me disse que era divorciado.»
«Claro que disse», respondi bruscamente. «E já que estamos a falar nisso, poderia explicar-me como é que o meu marido, um zelador que mal consegue pagar a reparação do nosso carro, conseguiu impressionar alguém como a senhora?»
Os seus olhos estreitaram-se e ela levantou-se, cruzando os braços. «Espere aí. O que significa “faxineiro”? Jacob disse que o pai dele era um empresário rico e que ele herdou uma fortuna.»
Senti o chão a desaparecer debaixo dos meus pés. «O quê?», sussurrei.
A voz da mulher elevou-se, incrédula. «Sim! Ele disse-me há dois anos que tinha vindo à cidade a negócios. Ele conduzia um carro bonito, de uma marca luxuosa, e jantou num dos restaurantes mais caros da cidade. Foi lá que nos conhecemos. Ele disse que tinha vindo apenas por alguns dias, mas depois que começámos a namorar, decidiu ficar.»