— E publicações nas redes sociais onde Scarlett Rose chama o senhor de “futuro marido” desde quando Katherine estava grávida de apenas um mês.
Patricia ergueu o olhar.
— Esta postagem é especialmente interessante. Um colar gravado com as iniciais “BS Forever”. Imagino que “BS” signifique Brandon Sterling… embora existam interpretações mais adequadas.
O telefone vibrou novamente.
Mensagem de Scarlett:
“Você já se livrou dela? O decorador quer o depósito do casamento.”
Brandon bateu na mesa mais uma vez.
— Ela não vai receber nada! Nada! Katherine não trouxe absolutamente nada para esse casamento! Eu construí tudo sozinho enquanto ela ficava em casa gastando meu dinheiro!
Finalmente, Katherine falou.
Sua voz saiu baixa.
Controlada.
Perigosamente tranquila.
— Acho que ainda vamos descobrir isso, Brandon.
Ele a encarou imediatamente.
Pela primeira vez desde o início da reunião… inseguro.
— O que exatamente isso significa?
Patricia abriu outra pasta.
— Significa, senhor Sterling, que nossa auditoria financeira revelou fatos bastante interessantes. O senhor sabia que sua esposa recebeu uma herança significativa após a morte do pai, quinze anos atrás?
Brandon soltou uma risada debochada.
— O pai dela era um ninguém. Um imigrante que consertava eletrônicos em uma lojinha de bairro.
— Um imigrante com quatorze patentes registradas na área de semicondutores — corrigiu Patricia. — Patentes posteriormente adquiridas pela Intel por quarenta milhões de dólares.
Brandon congelou.
— Isso é impossível. Eu saberia.
Katherine finalmente sustentou o olhar dele.
— Você realmente saberia? Em vinte anos, quando exatamente perguntou algo sobre minha família? Quando demonstrou interesse em qualquer coisa que não aumentasse sua própria imagem?
Marcus começou a folhear os documentos freneticamente enquanto seu rosto perdia cor.
— Além disso — continuou Patricia — existe a questão do roubo de propriedade intelectual. Os algoritmos utilizados pela Sterling Industries nos últimos dez anos pertencem legalmente à empresa da senhora Sterling.
Brandon franziu a testa lentamente.
— Empresa dela…?
— A Catherine não tem empresa nenhuma… — a voz de Brandon falhou pela primeira vez.
Patricia sorriu discretamente antes de responder:
— Chen Technologies. Registrada há exatamente vinte anos… no dia seguinte ao casamento de vocês. Avaliação atual: oitocentos milhões de dólares.
O silêncio que tomou conta da sala foi brutal.
Pesado.
Irreal.
Brandon encarava os documentos como se eles estivessem escritos em outra língua.
— Isso é mentira… — murmurou ele.
Katherine levantou-se lentamente da cadeira.
Sua postura era calma, elegante e absolutamente segura.
— Brandon, eu administro um império tecnológico há duas décadas enquanto você acreditava que eu passava o dia organizando jantares beneficentes. Cada grande conquista da Sterling Industries aconteceu porque eu criei as condições de mercado ideais para suas decisões parecerem geniais. Cada “insight brilhante” que você teve nasceu de informações que eu cuidadosamente coloquei no seu caminho.
Ela caminhou até a enorme janela da sala de reuniões, observando Manhattan abaixo.
— Você nunca construiu um império. Apenas brincou em um castelo de areia que eu desenhei para você.
Brandon ficou imóvel.
Patricia aproveitou o silêncio para deslizar outra pasta pela mesa.
— O acordo pré-nupcial está invalidado por infidelidade durante a gravidez. O uso indevido dos algoritmos da Chen Technologies configura fraude corporativa e roubo de propriedade intelectual. O senhor traiu sua esposa… enquanto roubava dela simultaneamente.
Katherine virou-se lentamente.
— Então a verdadeira pergunta não é quanto eu receberei nesse divórcio, Brandon. A pergunta é se pretendo apresentar acusações criminais… ou permitir que você conserve algum resto de dignidade.
O celular dele vibrou novamente.
Scarlett.
“Amor, responde. A organizadora do casamento está esperando.”
Brandon olhou para a tela.
Depois para Katherine.
Depois para os documentos revelando que sua esposa valia mais de dez vezes sua fortuna pessoal.
— Isso ainda não acabou… — disse ele, mas sem qualquer firmeza.
Katherine sustentou o olhar dele.
— Não. Está apenas começando.
Três dias depois, em um edifício que Brandon sequer sabia que existia no patrimônio da esposa, a verdadeira história finalmente começou a aparecer.
A torre espelhada de quarenta andares na Madison Avenue abrigava a sede mundial da Chen Technologies.
Katherine comprara o prédio dez anos antes através de holdings internacionais e empresas fantasmas.
Quando saiu do elevador executivo, o ambiente inteiro mudou imediatamente.
Ali ela não era “senhora Sterling”.
Ali era:
“Bom dia, senhorita Chen.”
Funcionários se levantavam discretamente.
Assistentes a acompanhavam.
Executivos aguardavam instruções.