— Patricia, documente tudo. Mas ainda não entre com nenhuma ação. Quero que Brandon continue acreditando que venceu.
A advogada sorriu do outro lado da linha.
— O acordo pré-nupcial?
— Existe uma cláusula de infidelidade durante a gravidez — respondeu Katherine calmamente. — Ela invalida completamente o contrato.
Houve um breve silêncio.
— Você sabia disso há vinte anos, não sabia?
Katherine permitiu-se um pequeno sorriso.
— Fui eu quem redigiu a cláusula.
Patricia soltou uma gargalhada surpresa.
— Brandon estava tão obcecado em proteger o dinheiro dele que sequer leu as letras miúdas. O advogado dele havia acabado de sair da faculdade… desesperado para impressionar um cliente milionário. Eu apenas sugeri alguns ajustes “favoráveis” ao Brandon.
— Absolutamente brilhante. E quando pretende revelar a Chen Technologies ao mundo?
Katherine olhou ao redor do quarto.
As roupas escolhidas por Brandon.
As joias que a marcavam como propriedade dele.
A vida luxuosa que ela fingira aceitar enquanto construía algo infinitamente maior nas sombras.
— Em breve — respondeu. — Mas primeiro quero que ele revele ao mundo quem realmente é. Quero que desfile com Scarlett. Quero que me humilhe publicamente. Quero que pense que venceu.
Sua voz ficou ainda mais fria.
— Quanto mais alto ele construir esse castelo de cartas… mais espetacular será a queda.
Dias depois, a sala de reuniões da Patterson Morrison & Associates exalava luxo silencioso. Couro legítimo. Madeira escura. Janelas panorâmicas revelando o Central Park muito abaixo.
O escritório ocupava inteiro o quadragésimo andar de um dos prédios mais antigos e exclusivos de Manhattan.
Brandon sentava-se diante de Katherine acompanhado de Marcus Fitzgerald, um advogado agressivo de Wall Street vestido em um terno impecável.
Marcus era exatamente o tipo de profissional que Brandon admirava:
Caro.
Implacável.
E completamente sem escrúpulos.
— Vamos resolver isso rapidamente — disparou Marcus enquanto organizava os papéis. — O acordo pré-nupcial assinado há vinte anos é extremamente claro. Em caso de divórcio, a senhora Sterling recebe apenas aquilo que trouxe para o casamento.
Patricia Morrison ajustou os óculos lentamente.
Ela era o oposto completo de Marcus.
Gentil na aparência.
Letal na estratégia.
— O que, no caso dela, era absolutamente nada — acrescentou Brandon com desprezo.
Seu telefone vibrava sem parar com mensagens de Scarlett, e ele nem fazia questão de esconder.
— Katherine era apenas uma secretária quando nos conhecemos — continuou ele. — Fui generoso durante todos esses anos. Dei roupas, joias, luxo, viagens… Ela viveu como uma rainha graças ao meu sucesso.
Katherine permaneceu em silêncio, observando o marido com a calma de uma cientista estudando um experimento prestes a explodir.
O telefone dele tocou novamente.
— Preciso atender. Assunto da fusão com Tóquio.
— Claro — respondeu Patricia educadamente. — Nós aguardamos.
Brandon saiu da sala de vidro sem perceber que sua voz atravessava perfeitamente o ambiente.
— Scarlett, querida, já falei que estou com os advogados. Sim, o divórcio vai sair logo. Sim, você pode começar a procurar locais para o casamento.
Marcus desviou o olhar desconfortavelmente.
Quando Brandon voltou, Patricia já havia espalhado novos documentos sobre a mesa.
— Senhor Sterling, ao revisar o acordo pré-nupcial encontramos uma cláusula bastante interessante na página dezoito.
Marcus pegou o contrato rapidamente.
— Que cláusula? Isso é um acordo padrão.
— Talvez — respondeu Patricia calmamente. — Mas existe uma cláusula de invalidação no item 18R3.2. Em casos de infidelidade durante a gravidez acompanhada de abandono das obrigações matrimoniais, o contrato torna-se automaticamente nulo.
O silêncio caiu sobre a sala.
Apenas o som do telefone de Brandon vibrando sobre a mesa permaneceu audível.
— Isso é ridículo! — ele explodiu, batendo a mão com força. — Abandono? Eu estou aqui agora!
— No jantar do vigésimo aniversário também estava? — perguntou Patricia suavemente. — Ou nas doze consultas pré-natais que perdeu? Nos três ultrassons aos quais não compareceu? Na aula de preparação para o parto que considerou “desnecessária”?
Ela deslizou novos documentos pela mesa.
— Também temos registros completos do relacionamento extraconjugal com a senhorita Rose. Compras de cinco mil dólares na Tiffany. Doze mil na Bergdorf Goodman. Um jatinho particular para Miami enquanto sua esposa acreditava que você estava em uma conferência em Boston.
Marcus já começava a perder a confiança.
— Isso é circunstancial.
— Temos também registros de hotéis — continuou Patricia. — Cobertura presidencial no Four Seasons lançada como “entretenimento corporativo”. Embora eu desconheça qual cliente exigiria champanhe, morangos e massagens para casal.
Ela abriu outra foto.