Mas eu tinha um segredo que guardei por muitos anos, um segredo —, por causa do qual meu filho ingrato um dia se arrependeria amargamente de sua ação.
Por dia funeral o meu marido estava a chover como uma parede.
O pequeno guarda-chuva preto dificilmente me salvou da sensação de vazio que se instalou dentro de mim. Segurei incenso com as mãos trêmulas e olhei para a sepultura fresca, lavada por gotas frias de chuva.
Meu companheiro há quase quarenta anos — meu querido Ramon — agora se tornou apenas um monte de terra úmida.
Depois do funeral nem me deixaram lamentar calmamente.
Meu filho mais velho June, em quem meu marido sempre confiou sem dúvida, imediatamente pegou as chaves.
Há alguns anos, quando o Ramon ainda estava de boa saúde, disse-me
— Não estamos mais ficando mais jovens. Vamos registar a casa em nome do Jun, deixa-o sentir-se responsável.
Não discuti então — uma mãe não pode confiar no filho?
Assim, a casa e o terreno foram registrados em nome de Jun.
No sétimo dia após o funeral, June sugeriu que EU fosse dar um passeio para me distrair um pouco.
Nem imaginava que essa viagem se transformaria na mais vil traição.
O carro parou nos limites da cidade, próximo a uma antiga parada abandonada de jeepney.
June disse indiferentemente:
— Saia. A minha mulher e EU não te podemos puxar mais. A partir de hoje viva por conta própria.
Era como se houvesse um barulho na minha cabeça e tudo flutuasse diante dos meus olhos.
A princípio decidi que o entendia mal.
Mas o rosto dele estava frio e duro, como se ele realmente fosse me empurrar para fora do carro.
Atordoado, afundei-me à beira da estrada perto de uma pequena loja. Eu só tinha um saco de pano comigo, que continha várias coisas.
A casa onde morei por tantos anos, cuidei do meu marido e criei filhos, não era mais minha. Pertenceu ao meu filho. Não tinha o direito de voltar para lá.
Dizem: «Perdeu o marido —, mas deixou para trás filhos».
Mas às vezes as crianças são — e é como se não houvesse ninguém por perto.
O próprio meu filho levou-me a uma situação desesperadora.
Só June não sabia de uma coisa: eu não era mendigo.
No bolso interno eu sempre tinha uma caderneta de poupança — dinheiro que meu marido e eu estávamos salvando a vida toda. Foram dezenas de milhões de pesos.
Escondemos esse dinheiro com muita segurança e não contamos a ninguém sobre isso — nem para crianças nem para estranhos.
Ramon uma vez me disse:
— As pessoas são gentis, desde que esperem conseguir algo.
Naquele dia decidi ficar calado.
Não pedi ajuda nem revelei o meu segredo.
Queria ver a June e o próprio destino lidarem com ele.
No primeiro dia depois de ter sido abandonado, estava sentado na varanda de uma pequena loja.
A anfitriã, Aline Nena, teve pena de mim e me trouxe uma xícara de chá quente.
Quando lhe disse que tinha enterrado recentemente o meu marido e que as crianças me tinham deixado sozinha, ela suspirou pesadamente:
— Isso acontece cada vez com mais frequência agora. Para as crianças, o dinheiro é mais valioso do que o amor dos pais.
Aluguei um quarto minúsculo por um tempo, pagando com juros sobre meu depósito.
Comportei-me com muito cuidado: não disse a ninguém que tinha dinheiro.
Ela vivia modestamente, usava roupas velhas, comprava a comida mais simples e tentava não chamar a atenção.
À noite, deitado em uma cama de bambu rangente, lembrei da minha antiga casa — o barulho do ventilador de teto, o cheiro de salada de gengibre que Ramon tanto amava.
A saudade rasgou meu coração, mas repeti para mim mesmo: enquanto estou vivo, preciso seguir em frente.
Aos poucos comecei a me acostumar com minha nova vida.
Durante o dia pedi para trabalhar no mercado: lavei legumes, carreguei mercadorias e ajudei a organizar compras.
Pagaram muito pouco, mas não importava.
Eu queria ficar de pé sozinho e não viver pela pena de outra pessoa.
Os comerciantes do mercado começaram a me chamar de «boa mãe Teresa».
Eles nem perceberam que todas as noites, voltando para o quarto, EU peguei brevemente uma caderneta de poupança, olhei para ela e cuidadosamente a escondi novamente.
Foi o meu segredo e o meu último apoio.
Um dia conheci uma amiga de longa data de —, Aline Rosa, a melhor amiga da minha juventude.
Ao me ver no quarto alugado, ela só soube que o marido havia morrido e a vida havia se tornado difícil.
Ela me deixou entrar e se ofereceu para ajudar na pequena lanchonete carinderia — da família.
Eu concordei.
O trabalho não foi fácil, mas EU tinha um teto sobre minha cabeça e comida.
E esta foi outra razão para não contar a ninguém sobre minha caderneta de poupança.
Enquanto isso, rumores sobre Jun começaram a chegar até mim.
Ele morava com sua esposa e filhos em uma casa grande, comprou um carro novo, mas tornou-se cada vez mais envolvido no jogo.
Um conhecido disse-me baixinho: