Ao lado dele estava Leonard Hayes, chefe de segurança, com seis policiais em trajes escuros.
Arthur segurava uma pasta grossa.
“Está tudo pronto,” disse ele.
Peguei a pasta.
“Anthony percebeu?”
“Sua conta começou a retornar erros há doze minutos. Esperamos que ele ligue para TI a qualquer momento.”
“Bom.”
As portas do elevador abriram-se.
Entramos.
Ninguém falou enquanto os números aumentavam.
Trinta e quatro.
Trinta e cinco.
Trinta e seis.
A cada andar, algo dentro de mim ficava mais frio e calmo.
Quarenta.
O andar executivo dava para um corredor ladeado por fotografias emolduradas de marcos da empresa. Inovações. Recortes de fita. Eventos de caridade. Meu pai apertou a mão de governadores, prefeitos, líderes sindicais e funcionários que passaram a vida construindo algo real.
Perto do fim do corredor, através de vidro duplo, vi a sala de reuniões.
Catherine Miller estava sentada na cadeira de couro do vice-presidente.
Não perto disso.
Não ao lado dele.
Nele.
Ela usava um vestido de veludo vermelho e um colar de pérolas tão grande que parecia teatral sob as luzes embutidas. Uma mão enrolada em uma xícara de café. A outra acenou no ar enquanto ria com as pessoas reunidas ao redor da mesa.
Samuel Miller, seu irmão, chefe de compras, sentou-se com a jaqueta aberta e os pés esticados casualmente sob a mesa de vidro.
Susan Miller, sua irmã e contadora-chefe, estava navegando em um tablet.
Dois sobrinhos ocupavam assentos reservados para diretores seniores.
Um primo ligado a relações com vendedores tinha um prato de doces na frente dele.
Eles pareciam confortáveis.
Essa foi a parte que fez meu peito ficar quieto.
Eles não estavam se esgueirando.
Eles não estavam nervosos.
Eles moravam na empresa da minha família há tempo suficiente para acreditar que o quarto pertencia a eles.
Arthur estava ao meu lado.
Leonard esperou um pouco atrás.
Coloquei minha mão na porta de carvalho.
Então eu o empurrei para abrir.
As risadas pararam.
Todos os rostos se viraram.
Catherine me viu primeiro. Surpresa cruzou seu rosto, depois irritação, depois o sorriso familiar que ela usava quando queria insultar alguém enquanto fingia ser gentil.
“Eleanor,” ela disse, “o que você está fazendo aqui durante o horário de trabalho?”
Sua voz carregava o calor condescendente que ela usava na minha cozinha há anos.
“Esta é uma reunião da alta administração. Se precisar de alguma coisa, podemos conversar em casa.”
Caminhei até a cabeceira da mesa.
Ninguém se moveu.
Coloquei minha bolsa no chão e deixei cair a pasta no vidro.
O som ecoou pela sala.
“Catherine,” eu disse, “você parece ter esquecido uma regra básica. Em casa, você já foi minha sogra. Neste edifício, sou filha do presidente Paul Prescott e a segunda maior acionista desta corporação.”
Seu sorriso endureceu.
“E até esta manhã,” continuei, “não há mais nenhuma conexão familiar entre mim e seu filho.”
Pela primeira vez, Catherine parecia genuinamente confusa.
“Divórcio?”
Algumas pessoas se mudaram em seus assentos.
Susan parou de rolar a tela.
Samuel abriu ligeiramente a boca.
“Anthony não te contou?” Eu perguntei.
A confusão de Catarina transformou-se em raiva.
“Você acha que um pedaço de papel permite humilhar minha família?”
“Não,” eu disse. “Sua família fez isso sem ajuda.”
Sua cadeira foi raspada enquanto ela estava de pé.
“Cuidado, Eleanor. Anthony dirige esta empresa há anos. Esses departamentos respondem a ele. Esses contratos estão em suas mãos. Se você removê-lo, danificará toda a empresa.”
Olhei para Arthur.
“Leia a ordem.”
Arthur deu um passo à frente e abriu sua pasta.
Sua voz era formal, constante e alta o suficiente para alcançar todos os cantos da sala de reuniões.
“Por decisão do presidente Paul Prescott e à luz de má conduta financeira documentada, violações éticas, relacionamentos não autorizados com fornecedores, uso indevido de acesso corporativo e conflitos de interesse, os recursos humanos anunciam a demissão imediata de Anthony Miller, CEO, enquanto se aguarda revisão legal.”
Catarina ficou quieta.
Arthur continuou.
“Também foram demitidos ou suspensos enquanto aguardam investigação Samuel Miller, chefe de compras; Susan Miller, contadora-chefe; e quinze funcionários relacionados, contratados e representantes de fornecedores ligados à família Miller.”
Um sobrinho pegou seu telefone.
Susan tocou seu tablet.
Samuel olhou para seu laptop.
Arthur virou a página.
“Todo o acesso aos bancos de dados da empresa, plataformas financeiras, sistemas de fornecedores, entrada de edifícios, elevadores executivos, mensagens internas e canais de autorização bancária da empresa foi suspenso há quinze minutos. Contratos ativos conectados a seis entidades fornecedoras sinalizadas foram congelados enquanto aguardam revisão legal e regulatória.”
O laptop na frente de Samuel piscou em vermelho.