Com um nome como Tempestade Tempestade, você espera fogos de artifício — e foi exatamente isso que ela entregou.
Cabelos ruivos ardentes, confiança sem remorso e uma carreira que se estendeu por oito décadas fizeram dela mais do que apenas uma artista burlesca. Ela se tornou uma lenda.
Mas por trás dos strass e do glamour estava uma mulher que saiu das dificuldades no Sul segregado para reinar como indiscutível Rainha do Burlesco.
De Annie a Tempest
Tempest Storm governou o palco por mais de 60 anos — uma jornada notável que começou longe do glamour, já que sua infância foi tudo menos deslumbrante.
Ela nasceu Annie Blanche Banks em 29 de fevereiro de 1928, em Eastman, Geórgia, e cresceu em uma pequena comunidade agrícola.
A pobreza e o abuso definiram seus primeiros anos e, aos 14 anos, ela fugiu de casa para escapar. Ela conseguiu um emprego como garçonete em Columbus, Geórgia, e se casou com um americano. Marine para se libertar legalmente dos pais. No entanto, o sindicato foi anulado apenas 24 horas depois. Um ano depois, aos 15 anos, ela se casou com um vendedor de calçados local cuja irmã trabalhava ao lado dela em uma fábrica de meias.
Refletindo sobre esse segundo casamento anos depois, em uma entrevista de 1968 com Roger Ebert, Storm admitiu: “acabei de sair um dia. Eu ainda tinha em mente ir para Hollywood. Não consegui tirar do meu sistema.”
No final da adolescência, ela desembarcou em Los Angeles. Um agente de elenco sugeriu um nome que mudaria sua vida: Tempest Storm.
”Perguntei se ela tinha alguma sugestão. Ela disse, e a Tempest Storm? Perguntei-lhe se ela tinha outras sugestões. Bem, ela disse, e o Sunny Day? Bem, eu disse, acho que poderia muito bem ser Tempest Storm,”, ela disse.
Essa mudança de nome marcou uma virada em sua vida, colocando-a no caminho do estrelato. Enquanto trabalhava como garçonete, um cliente reconheceu seu carisma e perguntou se ela poderia fazer um strip-tease.
“eu disse, ‘O que é isso?’” Storm relembrou em uma entrevista de 2013 ao The Quad-City Times. “Eu era de uma cidade pequena, não sabia. Ele disse que era só dançar, mas você tira a roupa. Eu disse: ‘Ah, não, eu não. Minha mãe me renegaria.’”
Nasce uma estrela
Storm fez sua estréia burlesca no final da década de 1940, e não demorou muito para que o público ficasse viciado. Suas rotinas não eram bandas de strip baratas —, eram performances cuidadosamente coreografadas e repletas de glamour. Vestida com vestidos cravejados de strass, ela provocava elegância, não apenas choque.
”I era mais respeitável then”, lembrou ela em entrevista em 1973.
”Você tinha que usar calcinha de rede e sutiã de rede e pastéis de joias – você não podia usar um G-string”.
Em meados da década de 1950, Tempest estaria ganhando US$ 100 mil por ano —, quase US$ 950 mil em dinheiro de hoje. Suas famosas curvas eram tão lendárias que o Lloyd’s de Londres supostamente segurou seus seios por US$ 1 milhão. As manchetes tiveram um dia de campo, apelidando-a de “Tempest em D-Cup” e “The Girl Who Goes 3-D Two Better.”
O designer James Berry tira fita e camisa do corpo da rainha burlesca Tempest Storm em preparação para um manequim do buxom striptease em São Francisco, onde uma celebração marcará o milésimo dólar que ela atraiu nas bilheterias até o momento. O manequim completo adornará a marquise do teatro onde ela aparece. Como parte do evento, Miss Storm, 39-24-34 solicitou US$ 1.000.000 “body insurance.”
Ela dividiu palcos com ícones como Blaze Starr e Lili St. Cyr e apareceu em filmes burlescos como Teaserama (1955) e Buxom Beautease (1956) ao lado de Bettie Page. Esses filmes, ousados para sua época, confundiram as linhas de comédia, sexualidade e censura.
Apressou-a como um rebanho de gado
Tempest Storm não era apenas um artista. Ela foi uma pioneira, ultrapassando limites para o que as mulheres podiam expressar no palco. Suas curvas naturais e cabelos ruivos característicos tornaram-se suas marcas registradas.
Mas, ao contrário de muitos de seus colegas, ela recusou a cirurgia plástica, dizendo que sua verdadeira beleza era suficiente. Ela não fumava e evitava nada mais forte que suco de laranja ou 7-Up.
Em casa, ela começava as manhãs com um café da manhã crocante de granola e passava as tardes desfrutando de massagens, sessões de sauna e tempo no redemoinho.
Quão popular ela era? Um exemplo marcante vem de 1955, quando ela visitou a Universidade do Colorado. Uma multidão de 1.500 estudantes quase se revoltou, deixando danos em seu rastro.
“Devem ter ficado calados durante meses sem mulheres, apressaram-me como uma manada de gado, lembrou a tempestade.
Casamento inter-racial
Fora do palco, a vida pessoal de Storm foi tão dramática quanto suas performances.