O ultimato exigente do noivo
«Ou você passa o negócio e a casa de campo para a minha mãe, ou não haverá casamento!», declarou o noivo, como se estivesse a falar de um negócio.
Veranna serviu-se de café e aproximou-se da janela. O amanhecer estava apenas a começar, mas a sua cabeça já estava cheia das tarefas do dia. Reunião com o fornecedor, verificação dos relatórios contábeis, ligação para um cliente de Tver após o almoço. Sua agenda estava cheia, mas ela gostava da sensação de ordem.
A pequena gráfica que Veranna herdara do pai cinco anos atrás exigia atenção constante. O seu pai, Pollan Dimit, sempre dizia que os negócios são como filhos: basta descuidar por um momento e eles podem causar problemas ou adoecer. Ele era da velha guarda — exigente, íntegro e dedicado.
«Verann, lembre-se do mais importante», repetia Pollan Dimittt, «três coisas vão torná-la bem-sucedida: manter a palavra, não confiar em manipuladores e respeitar o trabalho — o seu e o dos outros».
Até mesmo a casa de campo deles nos arredores de Moscovo era vista como uma obrigação, e não como um local de descanso. Havia uma ordem e regras próprias. Veranna lembrava-se de como o pai planeava todas as primaveras o que plantar e enfatizava a importância de cuidar do jardim.
Quando Pollan Dimittt faleceu repentinamente de um ataque cardíaco, tanto o negócio como a casa de campo passaram para Veranna. Muitos duvidavam que a jovem mulher fosse capaz de lidar com isso, mas em cinco anos a gráfica não só se manteve à tona, como também começou a prosperar, e a casa de campo se transformou num lugar tranquilo, onde Veranna recarregava as energias.
A atitude inesperada do noivo
O telefone tocou. Era Amarcus.
«Bom dia! Já acordou, workaholic?» — perguntou ele com voz animada.
«Há muito tempo», — sorriu Veranna ao telefone. «Estou a terminar o meu café.»
«A que horas terminas hoje? Talvez possamos encontrar-nos depois do trabalho?»
Veranna olhou para a sua agenda. «Vou sair por volta das seis, mas depois preciso passar no restaurante para finalizar o menu do casamento.»
«Ah, esse casamento», suspirou Amarcus com um tom de cansaço na voz. «Às vezes acho que seria mais fácil simplesmente assinar os papéis e voar para alguma ilha.»
«Ora, faltam apenas duas semanas para o casamento», riu Verana. «Já organizei quase tudo. Não precisa de se preocupar.»
«Exatamente! Tu assumiste tudo, minha menina prática.»
Alguns meses antes, Veranna conhecera Amarcus na academia, onde eles imediatamente se deram bem. Ele era espontâneo, espirituoso e charmoso — completamente diferente dos homens sérios com quem ela se relacionara antes. Ele parecia perfeito.
Seis meses depois de se conhecerem, Amarcus pediu-a em casamento num restaurante requintado, e Veranna aceitou, certa de que Amarcus era exatamente o homem de que precisava.
O primeiro encontro de Verana com a mãe de Amarcus, Irene Clark, foi revelador. Irene, uma mulher esguia e impecavelmente bem cuidada, com cerca de cinquenta anos, observava Verana atentamente. Durante o almoço, ela comentou casualmente: «O mais importante numa família é manter o seu homem. O Amarcus é temperamental, mas se cederes nas pequenas coisas, viverão em harmonia».
Verana acenou com a cabeça, embora essa ideia lhe parecesse estranha. Sempre a ensinaram a ser independente. No entanto, ela permaneceu em silêncio, não querendo desapontar ninguém.
Ultimato nupcial
Dois dias antes do casamento, Amarcus convidou Veranna para um «conselho de família» num café. Quando ela chegou, encontrou não só Amarcus, mas também a sua mãe, Irina.
«Verochka, querida», começou Irina, «Amarcus e eu conversámos e queremos propor uma ideia… para o bem da família».
Veranna foi tomada por uma sensação de ansiedade. Ela sentiu que algo estava errado.
«Achamos», acrescentou Amarcus, «que devemos nos precaver. Bem, você sabe, para o caso de algo dar errado».
«Do que vocês estão a falar?», perguntou Veranna, confusa.
«Nós achamos», continuou Irene, «que você deve passar o seu negócio e a sua casa de campo para mim, caso contrário, o casamento será cancelado!»
Verana sentiu um aperto no estômago. «O quê…?»
«Não me olhe assim», disse Irene com indulgência, colocando a mão no ombro de Verana. «É apenas uma formalidade, para nossa tranquilidade. Quando vocês tiverem filhos, eu devolvo tudo.»
Verana olhou para eles, sem saber o que dizer. Lembra-se de quando Irene a questionou sobre os clientes e o volume de negócios.
«Porquê?», perguntou Verana, finalmente, olhando diretamente para Amarcus. «Não nos amamos?»
«Claro que amamos», respondeu Amarcus rapidamente. «Mas isso não significa nada. É apenas… um seguro. Nunca se sabe.»
Irene acrescentou: «Uma mulher deve aproveitar a vida, não se preocupar com documentos.»
Veranna não conseguia acreditar no que estava a ouvir. Ela confiava em Amarcus, e agora ele e a sua mãe estavam a exigir tudo o que ela tinha ganho.