«Ouça», disse Amarcus, segurando-lhe a mão. «É apenas uma formalidade. A minha mãe está certa — que diferença faz em nome de quem os bens estão registrados?»
«Desde quando te importas com os meus assuntos?», perguntou Verana baixinho.
Amarcus começou a ficar irritado. «Eu respeito o teu espaço. Mas isso é outra coisa — estamos a tornar-nos uma família.»
«E é por isso que queres que eu transfira tudo para a tua mãe?»
«Não dramatizes!» Amarcus levantou a voz. «Assina os papéis. É para o bem de todos!»
Verana lembrou-se do aviso do pai sobre os manipuladores: «Eles sempre falam do bem comum quando querem algo para si próprios».
«Tenho de ir», disse Verana, pegando na mala.
«Espera, espera!» Amarcus agarrou-lhe o braço. «Aonde vais?»
«Já ouvi o suficiente», respondeu ela. «Preciso de pensar.»
«Não há nada para pensar», disse Irene, com voz severa. «Os papéis estão prontos. Basta assinar.»
Verana sentiu uma frieza invadir o seu corpo. Ela olhou para eles, a sua confiança estava destruída. «Até amanhã», disse ela e saiu.
Não casamento
Em casa, Verana pegou o vestido de noiva com que tanto sonhara. Em seguida, abriu a caixinha de veludo com o anel de safira.
«O que fazer agora?», pensou ela, sentada na beira da cama. Pela manhã, ela sabia a resposta: cancelar o casamento.
Sem ligar para Amarcus, ela foi ao cartório e cancelou a cerimónia. O funcionário olhou para ela com simpatia, mas não fez perguntas. Veranna ligou para todos os convidados, cancelou o restaurante, as decorações e o bolo.
O seu telefone não parava de tocar — era Amarcus. Ela não atendeu. As mensagens choviam: «O que está a acontecer?» «Você enlouqueceu?» «Ligue para mim!»
Ela respondeu sucintamente: «Não haverá casamento. Obrigada por mostrar a sua verdadeira face antes, e não depois.»
Amarcus reagiu rapidamente: «Tu destruíste a minha vida!» «Tu te preocupas mais com o teu negócio do que com a tua família!» «Egoísta!»
Verann discou o número dele. Uma hora depois, começaram a chegar chamadas de números desconhecidos — Irene Clark.
«Verochka, o que aconteceu? » Havia uma irritação mal disfarçada na voz de Irene. «Amarcus disse que cancelaste o casamento. É um mal-entendido?»
«Não, não é um mal-entendido», respondeu Verana com firmeza. «Não vou casar com um homem que me dá ultimatos sobre a transferência da minha propriedade.»
«Tu inventaste tudo!», retrucou Irene. «Amarcus queria proteger a família, e tu nem lhe deste a chance de explicar! Menina tola!»
Veranna desligou o telefone. As chamadas pararam e ela sentiu-se aliviada.
Os amigos apoiaram-na. Quando o choque passou, Veranna contou-lhes toda a história. «Fizeste a coisa certa», disse Liza. «Imagina o que teria acontecido depois.»
A mãe de Veranna, Alla Sergeevna, estava firmemente do lado dela. «O teu pai teria orgulho de ti», disse ela, abraçando Veranna. «Ele sempre acreditou que você faria a escolha certa, mesmo que fosse difícil.»
A vida sem Amarkus
Duas semanas após o casamento cancelado, Veranna encontrou-se com um antigo parceiro de negócios, Mikhail Andreevich. Enquanto tomavam um café, conversaram sobre a seleção de pessoal.
«Um jovem veio até nós», disse Mikhail Andreevich. «Amarcus — não me lembro do sobrenome. Ele disse que tem experiência em consultoria e sabe trabalhar com clientes».
Verana parou no meio da deglutição. «Ele não mencionou-me, mencionou?»
«Bem», hesitou Mikhail, «a princípio, não. Mas depois, quando já estávamos a terminar a conversa, ele de repente mencionou a sua noiva, uma «empresária promissora», e disse que, se ela lhe transferisse o seu negócio, isso seria muito vantajoso para nós».
Veranna sorriu sombriamente. «Parece familiar».
«Sim», sorriu Mikhail. «Aparentemente, para ele, esse não é um truque tão raro assim».
Veranna não contou que Amankus era seu ex-noivo. Ela apenas agradeceu a Mikhail. Agora tudo estava claro.
Amankus nunca a amou — ele só queria negócios.
Ela começou a trabalhar com uma energia renovada: modernizou o equipamento, aumentou o número de funcionários e fechou novos contratos. Nos fins de semana, ela passava o tempo na casa de campo, bebia chocolate quente, lia e refletia sobre as lições que o pai lhe ensinara.
Seis meses depois, ela recebeu uma mensagem de Amarkus: «Veran, perdoe-me. Cometi um erro terrível. Vamos conversar».
Verana olhou para ele, lembrando-se da sua ideia mal sucedida. Ela discou o número dele novamente e sorriu.
«Se alguém me disser novamente: “Ou você passa o negócio e a casa de campo, ou não haverá casamento”, eu simplesmente sorrirei», pensou ela. «De fato, não haverá casamento. Obrigada pela honestidade».