Quando Stacy se casou com o ex-marido de Lily, Alan, isso pareceu uma traição absoluta. Mas um telefonema noturno, cheio de medo, revelou um segredo obscuro para o qual nenhuma das mulheres estava preparada, forçando Lily e Stacy a confrontar o homem que destruiu as suas vidas.
Alan e eu fomos casados por sete anos. Sete longos anos que me deram duas filhas lindas, Mia (5 anos) e Sophie (4 anos), e me deixaram com o coração partido, sem que eu suspeitasse.
No início, Alan era o meu ideal. Ele tinha um charme magnético que fazia as pessoas se inclinarem um pouco quando ele falava. Ele sabia como me fazer sentir que eu era a única mulher no mundo. Mas esse brilho não durou muito.
No quinto ano, comecei a notar fissuras. Alan começou a chegar tarde em casa, as suas desculpas eram tão fracas que era possível perceber a mentira. Viagens de trabalho que não faziam sentido. Mensagens que ele não queria que eu visse. E então, uma noite, recebi a confirmação que tanto temia. Um cabelo claro no casaco dele. Não era meu.
O meu coração gritava de raiva. Eu sabia que algo estava errado. Eu sabia que ele estava a destruir tudo o que construímos.
Eu confrontei-o. A reação dele? Uma negação fria, seguida de uma avalanche de manipulações. «Estás a inventar tudo, Lily. Pára de ser tão insegura», gritou ele uma vez.
Mas não era imaginação minha. Era real. Silenciosamente, prometi a mim mesma que não o deixaria fazer-me duvidar dos meus instintos.
A gota d’água foi quando o apanhei em flagrante. A imagem dele com ela — Kara, uma mulher que eu nem conhecia — ficou gravada na minha mente. Ele nem sequer pediu desculpa. Simplesmente arrumou as suas coisas e foi-se embora, como se nada tivesse acontecido.
E assim, Alan abandonou-me e às nossas filhas. Durante um ano e meio, tentei reconstruir a minha vida. Terapia, noites sem dormir, trabalho para sustentar as meninas e uma dor constante no peito que não passava.
Então veio a notícia que fez meu estômago revirar: Alan se casou com Stacy, minha melhor amiga.
No começo, eu não conseguia acreditar. Stacy era minha confidente durante meu casamento, a única pessoa a quem eu contava tudo. Ela sabia de tudo… como eu sentia que estava a perder o Alan, como temia que ele me traísse e como fiquei devastada quando ele finalmente se foi.
Uma dolorosa constatação me atingiu: «Como ela pôde fazer isso comigo?»
Quando a Stacy ligou e disse que estava noiva do Alan, fiquei paralisada. «Estás a brincar, certo?», perguntei, tentando manter a calma na voz.
«Não», disse ela. «O Alan ama-me, Lily. Espero… espero que ainda possamos ser amigas.»
Amigas? Ela está a falar a sério?
«Tu vais casar com o homem que me destruiu, Stacy. E achas que eu quero continuar a ser tua amiga? Boa sorte com isso.» Desliguei antes que ela pudesse responder.
Pensei que tudo acabaria ali. Queria que fosse o fim. Mas então, um ano após o casamento deles, o meu telefone tocou às três da manhã, arrastando-me novamente para o mundo de Alan.
Sonolenta e irritada, olhei para o telefone. O nome Stacy brilhava no ecrã. Não queria acreditar.
«Que descaramento, ligar-me a esta hora?», murmurei para mim mesma.
Pensei em ignorar a chamada. Por que ela, entre todas as pessoas, me ligava a meio da noite? Mas a curiosidade falou mais alto e, contra o bom senso, atendi.
«Estou?», disse eu, com a voz cheia de irritação.
O que ouvi a seguir fez-me sentar-me direita.
«Lily, preciso da tua ajuda!», a voz da Stacy estava em pânico e quase ininteligível. «Isto diz-te mais respeito do que pensas. Por favor… não desligues. Por favor.»
O meu coração batia aceleradamente de raiva e pressentimento. O que ela poderia querer de mim?
«Stacey?» — esfreguei os olhos, tentando me livrar da sonolência. «O que está a acontecer? Escuta, eu não tenho nada para…»
«Alan… ele não é quem eu pensava que fosse. Ele é pior, Lily. Muito pior», ela interrompeu-me.
Senti um arrepio percorrer a minha espinha. O que poderia ser pior do que aquilo que eu já sabia?
«Pior? Do que estás a falar?», perguntei.
Ela respirou fundo, tentando se controlar. «Ele tem um armário no escritório. Ele sempre me disse para não entrar lá, mas ontem eu entrei. Lily, tudo lá dentro está coberto de fotografias. Mulheres. Dezenas de mulheres. Eu. Tu. Ela. E outras que eu nem reconheço.»
Uma fria consciência invadiu os meus pensamentos. Isto agora vai ser muito desagradável.
Apertei o telemóvel, o estômago revirou-se. «Fotografias? Que fotografias?»
A minha mente disparou, imaginando as terríveis consequências possíveis. O que poderia haver nessas fotos? Por que não as encontrei antes? Seria essa a razão pela qual ele me proibia de entrar no seu escritório quando éramos casados?
«Todas as fotos têm datas e números escritos», ela sussurrou. «Acho… acho que ele está a trair-me. A nós as duas. A todas.»
A minha garganta secou. Mas eu não me importava. «Stacy, porque estás a contar-me isto? Tu casaste com ele. Sabias do que ele era capaz.»