Após a morte da esposa, um homem faz o possível para criar os seus trigémeos, acreditando que eles lhe pertencem. No entanto, um dia ele encontra um estranho no cemitério e descobre que as crianças que ele dedicou tanto tempo a criar não são, na verdade, suas.
Folhas secas e podres estalavam sob os sapatos de Jordan Fox enquanto ele empurrava o carrinho com a criança para dentro do portão ricamente decorado do cemitério de Manhattan. Flores secas e velas meio queimadas estavam espalhadas pelo gramado. Uma rajada de vento soprou pelas fileiras de cedros vermelhos orientais, quebrando o silêncio sepulcral, quando ele se dirigiu ao túmulo de sua falecida esposa, Kira. Era o primeiro aniversário da morte dela.
«Vamos visitar a mamã…», disse ele ao pequeno Alan, um dos trigémeos, apoiando o seu corpo volumoso em fraldas no seu colo esquerdo. Os outros dois, Eric e Stan, estavam deitados no carrinho, olhando para o céu e balbuciando ao verem libélulas.
Quando Jordan se aproximou do túmulo, seu coração disparou ao ver a silhueta de um estranho, aparentemente com cerca de cinquenta anos, parado perto do túmulo de Kira. O homem ajeitou o boné irlandês, inclinando-se para tocar a lápide com a epígrafe: «O brilho em nossos olhos e corações agora está no céu. Em memória de Kira Fox.
Jordan tentou se lembrar, mas não conseguiu reconhecer o homem alto e forte. «Quem é ele e o que está a fazer perto do túmulo da minha esposa?», perguntou-se ele e aproximou-se dele…
«Amém!», disse o homem com um sorriso torto, terminando o sinal da cruz, e virou-se sombriamente para cumprimentar Jordan. Ele sorriu, e seus olhos revelaram impaciência quando ele levantou a mão para um aperto de mão, mas a retirou assim que seu olhar se desviou para os bebés.
Jordan ergueu as sobrancelhas, surpreso. Ele queria saber quem era aquele tipo e o que ele estava a fazer no túmulo de Kira. Pelo que Jordan se lembrava, ele nunca tinha visto aquele homem antes… nem mesmo no funeral de Kira. «Então, quem é ele? E o que está a fazer aqui?» Jordan estava intrigado.
«Estou a oferecer-lhe cem mil dólares! Estou disposto a dar-lhe mais, se quiser. Pegue o dinheiro e devolva-me as crianças.»
«Você deve ser Jordan Fox… Prazer em conhecê-lo, Sr. Fox», disse o rapaz. «Eu sabia que você viria aqui hoje e estava à sua espera. Eu sou Dennis… de Chicago… um velho amigo da Kira.»
Jordan ficou um pouco surpreso, porque Kira nunca lhe contou que tinha um velho amigo de Chicago chamado Denis.
«Prazer em conhecê-lo, Denis. Não tenho certeza se o conheço… Já nos encontramos antes? Nunca estive em Chicago antes.»
«Não exatamente! Acabei de chegar a Manhattan. Descobri que…» Denis fez uma pausa e ficou em silêncio ao ver as crianças novamente. «Posso ver as suas crianças… se não se importar?»
Jordan hesitou e fingiu ignorar o pedido do homem, porque não estava pronto para confiar os seus filhos a um estranho. Denis interpretou isso como uma recusa, mas não deixou de se aproximar e inclinar-se sobre o carrinho para ver os outros dois bebés.
«São anjos! Pequenos pãezinhos doces com canela! Têm o meu nariz e os meus olhos… e cabelo castanho…» «E essas pestanas grandes… eu tinha-as quando era pequeno!», murmurou Denis. Depois, levantou a cabeça e disse algo que Jordan não estava preparado para ouvir.
«Sr. Fox, sei que isto pode não fazer sentido para si, mas… sei que está curioso para saber quem eu sou e porque estou aqui. Eu sou o VERDADEIRO PAI dos meninos e vim aqui para levá-los.»
«LEVAR??» Jordan franziu a testa e teve vontade de dar um soco na cara daquele homem por ter dito aquilo. Ele teve pena dele por causa da idade e tentou passar por ele, decidindo que ele tinha enlouquecido.
«Sr. Fox, por favor, acredite em mim. Eu sou o pai destas crianças. O erro que cometi no passado ainda me persegue. Quero corrigi-lo antes que seja tarde demais. Por favor, deixe as crianças irem comigo. Tenho até uma proposta incrível para lhe fazer.»
«Você está louco, velho? Saia da frente antes que eu chame a polícia», disse Jordan, segurando com mais força o carrinho com o pequeno Alan e ignorando o rapaz.
Mas Denis não se moveu e começou a contar detalhes intrigantes sobre a falecida Kira, que deixaram Jordan perplexo.
«Kira, a sua esposa… Ela gostava de discotecas e bicicletas… Era morena, apreciava arte e cozinha francesa… Sopa à la oignon e crème brûlée eram os seus pratos favoritos. Ela era alérgica a amendoim e tinha uma pequena cicatriz de queimadura na coxa direita… e ela tinha isso…»
«BASTA… PARE!», gritou Jordan. «Não quero ouvir mais nada sobre a minha esposa. Quem é você, afinal, e de onde sabe tudo isso? O que quer?»
«Eu disse-lhe que sou o pai dos filhos dela. Sr. Fox, eu sei que é estranho e que não posso obter a custódia dos meus filhos. Eu sei disso, está bem? Mas tenho a certeza de que não vai querer desperdiçar a sua juventude com eles e vai agradecer-me por ajudá-lo a criá-los. Você é jovem e encantadora, e tem toda a vida pela frente. Mas olhe para mim. Estou velho e não tenho ninguém além desses pequenos. Quero-os de volta. Por favor, devolva-os para mim e siga em frente.»