— Mark, você não vai acreditar — disse ele. — Ivan e Greta não são quem dizem ser. Eles fazem parte de um esquema fraudulento sofisticado que visa proprietários, roubando objetos de valor e criando a impressão de um erro inocente. Essas tábuas? Elas custam uma fortuna.
— O quê? — surpreendi-me. — Como isso é possível? Eu verifiquei cuidadosamente os dados deles, tudo estava perfeito. Eles tinham vistos válidos, um bom histórico de crédito e nenhum antecedentes criminais.
— Eles são profissionais — continuou o meu amigo. — Eles se mudam de cidade em cidade, escolhendo proprietários bem-intencionados como você. O esquema deles é levar objetos de valor que possam ser facilmente vendidos.
Fiquei chocado. — Não acredito. Eles pareciam tão sinceros, tão… bons.
— É exatamente isso que os torna atraentes. Eles conquistam a confiança e depois se aproveitam dela — disse ele.
— Nós os encontramos — acrescentou ele. — Eles vão vender as tábuas roubadas em um mercado de antiguidades de luxo. Podemos montar uma operação para pegá-los em flagrante.
— Vamos fazer isso — respondi, determinado a fazer justiça.
O plano era simples. Tínhamos de apanhá-los no momento da venda do material roubado. O meu amigo, fingindo ser um comprador, aproximou-se do Ivan e da Greta, que já estavam a expor os seus produtos, incluindo as minhas tábuas.
— Desculpem — disse o meu amigo. — Estou interessado nestas tábuas. Parecem excelentes.
Ivan sorriu. — Ah, sim. Verdadeira arte holandesa. Nós sabemos porque somos da Holanda. É uma madeira muito rara e valiosa.
— Quanto quer por elas? — perguntou o meu amigo.
— Para vocês, um preço especial — respondeu Ivan, mencionando uma quantia que deixou meu amigo de olhos arregalados.
Quando o negócio estava praticamente fechado, os policiais, como planejado, cercaram o balcão.
— Mãos ao alto! Vocês estão presos por roubo e fraude — ordenou em voz alta um dos policiais.
Ivan e Greta pareciam chocados, mas não resistiram quando foram algemados e levados. Eu observei tudo de longe, sentindo ao mesmo tempo satisfação e tristeza. Como pude me enganar tanto sobre essas pessoas?
As tábuas do piso foram devolvidas e descobri que elas realmente eram feitas de madeira importada cara. Nas semanas seguintes, substituí o piso e voltei à minha vida normal. Mas pensava frequentemente em Ivan e Greta, na estranha tradição inventada com que me enganaram e na sua bondade aparentemente genuína.
Um mês depois, recebi uma carta. Era dos verdadeiros Ivan e Greta, da Holanda. As suas identidades tinham sido roubadas por um grupo criminoso, que contratou atores para se passarem por eles. Os verdadeiros Ivan e Greta já tinham sido notificados pela Interpol e informados do crime.
Eles convidaram-me para ir aos Países Baixos e conhecer a verdadeira hospitalidade holandesa.
— Caro Mark, lamentamos muito que isso tenha acontecido com você. Esperamos que você encontre forças para nos visitar, conhecer a verdadeira Holanda e seus sinceros habitantes. Com amor, Ivan e Greta.
Recostei-me, segurando a carta nas mãos, refletindo sobre tudo o que tinha passado. A confiança é algo frágil, pensei, mas também incrivelmente poderosa, se for depositada nas pessoas certas. Talvez um dia eu realmente visite o verdadeiro Ivan e a verdadeira Greta e recupere a minha fé na confiança e na humanidade.