Um homem alugou o seu apartamento a um simpático casal de idosos — quando eles se mudaram, ele ficou surpreendido com o que encontrou lá dentro.
Quando aluguei o meu apartamento pela primeira vez para Ivan e Greta, um casal de idosos simpáticos com sorrisos calorosos e sotaques encantadores, pensei ter encontrado os inquilinos perfeitos. Mas quando eles se mudaram, fui envolvido num mistério que abalou a minha confiança e levou a uma reviravolta incrível.
Ivan e Greta pareciam o casal mais simpático que eu já tinha conhecido. Final dos anos 70, maneiras educadas e sorrisos calorosos que poderiam derreter até o coração mais frio.
Ivan tinha um bigode prateado bem cuidado que se movia quando ele ria, e Greta tinha um jeito tão gentil e maternal. Eles falavam com um sotaque curioso que eu não conseguia identificar — uma mistura de algo europeu e antigo.
— Espero que este apartamento seja do vosso agrado — disse eu, mostrando-lhes a casa.
— É perfeito — respondeu Greta com um sorriso. — É como se estivéssemos em casa.
Elas se mudaram sem problemas e, durante todo o ano em que moraram lá, não houve nenhuma complicação. Pagavam o aluguel em dia, mantinham o apartamento em perfeitas condições e até deixavam pequenos bilhetes de agradecimento quando eu ia verificar o imóvel.
Eles frequentemente me convidavam para tomar chá e compartilhavam histórias sobre suas aventuras na juventude. Era difícil imaginar uma situação mais perfeita.
— Muito obrigado por nos deixar morar aqui, Mark — disse Ivan certa vez. — Você foi um excelente senhorio.
— E vocês foram os melhores inquilinos. Se todos fossem como vocês — respondi, bebendo o chá que Greta tinha preparado. Era um chá de camomila — aromático e calmante.
— Você se lembra de quando nos perdemos na Floresta Negra? — perguntou Greta a Ivan, com os olhos brilhando de malícia.
— Oh, sim, foi uma verdadeira aventura! — riu Ivan. — Éramos jovens e tolos, achávamos que poderíamos passar sem um mapa.
— No final, passámos a noite na cabana de um pastor — acrescentou Greta, balançando a cabeça.
No entanto, quando o prazo do aluguer estava a chegar ao fim, aconteceu algo estranho. Ivan e Greta, normalmente tão calmos e equilibrados, pareciam apressados.
Estavam sempre com pressa, a empacotar caixas e a organizar algo energicamente. Quando perguntei se estava tudo bem, eles me garantiram com seus sorrisos calorosos que estava tudo bem.
— São apenas assuntos familiares — explicou Greta. — Nada de mais.
— Têm a certeza? Vocês dois parecem muito agitados — insisti, preocupado.
— Está tudo bem, Mark. São apenas assuntos familiares urgentes. Sentiremos saudades deste lugar — disse Ivan, dando-me um tapinha reconfortante no ombro.
No dia da partida, eles apertaram minha mão com força e pediram desculpas pela saída repentina. Desejei-lhes tudo de bom, sentindo uma leve tristeza pela partida deles.
— Obrigada por tudo, Mark. Esperamos nos ver novamente algum dia — disse Greta, abraçando-me gentilmente.
— Cuidem-se — respondi, acenando para eles em despedida.
No dia seguinte, fui verificar o apartamento, esperando encontrá-lo na mesma condição impecável em que eles o mantinham. Abri a porta e entrei, mas o que vi me fez suspirar de surpresa.
Não havia piso. As tábuas de madeira que estavam lá desapareceram completamente, deixando apenas o concreto nu. Fiquei ali parado, chocado, tentando entender o que tinha acontecido.
“Onde diabos está o piso?”, murmurei para mim mesmo, andando pelas salas vazias.
Peguei no telemóvel, tirei uma foto do chão vazio e enviei-lhes uma mensagem.
«O que aconteceu ao chão?», perguntei, anexando a foto.
Alguns minutos depois, o meu telemóvel vibrou. Era uma mensagem do Ivan.
«Oh, querido Mark, lamentamos muito o mal-entendido! Na Holanda, existe a tradição de levar o chão consigo quando se muda de casa. Presumimos que aqui fosse igual. Estávamos com muita pressa, porque a nossa neta tinha acabado de dar à luz e precisava urgentemente de ajuda com o bebé. Não tivemos tempo para explicar. Esperamos que isso não lhe tenha causado grandes transtornos. Por favor, permita-nos compensá-lo. Venha aos Países Baixos e mostrar-lhe-emos o nosso belo país. Com amor, Ivan e Greta.
Li a mensagem várias vezes e a minha perplexidade foi gradualmente dando lugar a um sorriso de surpresa. Era uma tradição tão estranha, mas tudo começava a fazer sentido. Eles não queriam causar danos, apenas seguiam os costumes do seu país.
Eu ri e respondi:
— Agradeço a explicação. Vou ter de substituir o chão aqui, mas sem ressentimentos. Talvez aceite o seu convite e vá visitá-lo. Tudo de bom para si e para a sua família.
Mas algo ainda me incomodava. A tradição de levar o piso? Verdade? Decidi descobrir mais. Recorri a um amigo meu que era detetive particular e contei-lhe toda a história. Ele concordou em investigar.
Uma semana depois, ele ligou-me com notícias chocantes.
— Mark, você não vai acreditar — disse ele. — Ivan e Greta não são quem dizem ser. Eles fazem parte de um esquema fraudulento sofisticado que visa proprietários, roubando objetos de valor e criando a impressão de um erro inocente. Essas tábuas? Elas custam uma fortuna.
— O quê? — surpreendi-me. — Como isso é possível? Eu verifiquei cuidadosamente os dados deles, tudo estava perfeito. Eles tinham vistos válidos, um bom histórico de crédito e nenhum antecedentes criminais.
— Eles são profissionais — continuou o meu amigo. — Eles se mudam de cidade em cidade, escolhendo proprietários bem-intencionados como você. O esquema deles é levar objetos de valor que possam ser facilmente vendidos.
Fiquei chocado. — Não acredito. Eles pareciam tão sinceros, tão… bons.
— É exatamente isso que os torna atraentes. Eles conquistam a confiança e depois se aproveitam dela — disse ele.
— Nós os encontramos — acrescentou ele. — Eles vão vender as tábuas roubadas em um mercado de antiguidades de luxo. Podemos montar uma operação para pegá-los em flagrante.
— Vamos fazer isso — respondi, determinado a fazer justiça.
O plano era simples. Tínhamos de apanhá-los no momento da venda do material roubado. O meu amigo, fingindo ser um comprador, aproximou-se do Ivan e da Greta, que já estavam a expor os seus produtos, incluindo as minhas tábuas.
— Desculpem — disse o meu amigo. — Estou interessado nestas tábuas. Parecem excelentes.
Ivan sorriu. — Ah, sim. Verdadeira arte holandesa. Nós sabemos porque somos da Holanda. É uma madeira muito rara e valiosa.
— Quanto quer por elas? — perguntou o meu amigo.
— Para vocês, um preço especial — respondeu Ivan, mencionando uma quantia que deixou meu amigo de olhos arregalados.
Quando o negócio estava praticamente fechado, os policiais, como planejado, cercaram o balcão.
— Mãos ao alto! Vocês estão presos por roubo e fraude — ordenou em voz alta um dos policiais.
Ivan e Greta pareciam chocados, mas não resistiram quando foram algemados e levados. Eu observei tudo de longe, sentindo ao mesmo tempo satisfação e tristeza. Como pude me enganar tanto sobre essas pessoas?
As tábuas do piso foram devolvidas e descobri que elas realmente eram feitas de madeira importada cara. Nas semanas seguintes, substituí o piso e voltei à minha vida normal. Mas pensava frequentemente em Ivan e Greta, na estranha tradição inventada com que me enganaram e na sua bondade aparentemente genuína.
Um mês depois, recebi uma carta. Era dos verdadeiros Ivan e Greta, da Holanda. As suas identidades tinham sido roubadas por um grupo criminoso, que contratou atores para se passarem por eles. Os verdadeiros Ivan e Greta já tinham sido notificados pela Interpol e informados do crime.
Eles convidaram-me para ir aos Países Baixos e conhecer a verdadeira hospitalidade holandesa.
— Caro Mark, lamentamos muito que isso tenha acontecido com você. Esperamos que você encontre forças para nos visitar, conhecer a verdadeira Holanda e seus sinceros habitantes. Com amor, Ivan e Greta.
Recostei-me, segurando a carta nas mãos, refletindo sobre tudo o que tinha passado. A confiança é algo frágil, pensei, mas também incrivelmente poderosa, se for depositada nas pessoas certas. Talvez um dia eu realmente visite o verdadeiro Ivan e a verdadeira Greta e recupere a minha fé na confiança e na humanidade.