Saiu.
Helena levantou-se imediatamente e caminhou atrás dele.
Pouco depois, ouvimos a porta de entrada bater.
O silêncio voltou a dominar a mesa.
Terminei meu copo de água.
Tagirov limpou a garganta antes de falar.
— Senhora Marina… preciso dizer que sua proposta de franquia nos parece ainda mais interessante agora.
Sorri.
Desta vez, um sorriso verdadeiro.
O primeiro daquela noite.
Horas mais tarde, quando todos os convidados já haviam ido embora, eu e Costa recolhíamos os pratos da mesa.
Ele permaneceu calado por bastante tempo.
Por fim comentou, quase suspirando:
— Você sabe que, a partir de amanhã, o Artur vai me ligar todos os dias.
Continuei empilhando a louça antes de responder tranquilamente:
— Sei disso.
E, pela primeira vez em muitos anos…
Aquilo já não me preocupava nem um pouco.
— E o que exatamente eu devo dizer para ele? — perguntou Costa.
Olhei para ele por alguns segundos antes de responder.
— A verdade. Que ele entrou na minha casa e desrespeitou a dona da casa diante de todos.
Costa colocou um prato dentro da pia e permaneceu imóvel.
Depois ergueu os olhos para mim.
— Eu deveria ter colocado um limite nisso há muito tempo.
Não respondi.
Porque era verdade.
Ele realmente deveria.
Durante anos teve inúmeras oportunidades para impedir tudo aquilo.
E nunca fez.
Essa omissão também fazia parte da nossa história.
Dois meses se passaram.
Com o cancelamento dos contratos da Doce Encanto, Artur perdeu uma receita anual de quatro milhões e oitocentos mil rublos.
Era uma quantia grande demais para ser ignorada.
A empresa começou a sentir o impacto quase imediatamente.
Primeiro vieram as demissões.
Três funcionários precisaram ser dispensados.
Pouco tempo depois, a agência deixou o escritório amplo que ocupava e mudou para um espaço bem menor.
Soube de tudo por meio de Costa.
Apesar de tudo o que havia acontecido, ele continuava encontrando Artur a cada quinze dias.
Segundo comentavam, Artur agora repetia para qualquer pessoa disposta a ouvi-lo que eu era uma mulher rancorosa.
Dizia que aproveitei a oportunidade para me vingar.
Que misturei negócios com problemas pessoais.
Que empresários sérios jamais agiriam daquela forma.
Talvez.
Ou talvez empresários realmente profissionais simplesmente não empurrem uma cliente dentro de uma piscina depois de humilhá-la durante anos.
Pouco tempo depois encontrei outra agência de publicidade.
O trabalho deles era excelente.
A qualidade não deixava nada a desejar.
Havia apenas uma diferença curiosa.
Todos tratavam seus clientes com educação.
Parece incrível, mas descobri que é perfeitamente possível produzir boas campanhas de marketing sem ridicularizar quem paga pelo serviço.
Costa ainda visita Artur de vez em quando.
Nunca tentei impedir.
A amizade entre eles pertence aos dois.
Não a mim.
Mas existe uma mudança definitiva.
Artur nunca mais voltou a se sentar à nossa mesa.
E isso trouxe uma paz que eu já nem lembrava ser possível.
Pela primeira vez em sete anos, consegui receber pessoas na minha própria casa sem esperar, a qualquer instante, mais uma humilhação disfarçada de piada.
Ainda assim, existe uma pergunta que às vezes continua surgindo na minha cabeça.
Será que fui longe demais ao cancelar os contratos diante dos parceiros comerciais dele?
Ou aquele desfecho era apenas a consequência inevitável de tudo o que ele construiu durante anos?
Sessenta encontros.
Sessenta ocasiões para escolher o respeito.
Sessenta oportunidades desperdiçadas.
As piadas sobre meu corpo.
Os insultos.
O «sua gorda idiota».
O empurrão na piscina.
O celular destruído.
As ofensas repetidas dentro da minha própria casa.
Talvez a decisão daquela noite não tenha sido tomada em poucos minutos.
Talvez ela estivesse sendo construída lentamente durante sete anos inteiros.
E você…
No meu lugar, teria feito diferente?