O meu nome é Celeste Moran.
Tenho trinta e quatro anos, sou viúva e, até recentemente, estava novamente noiva.
Nunca pensei que seria capaz de amar duas vezes na mesma vida.
E certamente nunca pensei que as pessoas que outrora me chamavam de família tentariam destruir esse amor.
Há três anos, o meu marido Liam morreu num acidente de carro numa terça-feira à tarde, quando chovia.
Eu tinha vinte e nove anos.
Tínhamos acabado de nos mudar para uma casa nova e estávamos a tentar ter um filho.
A morte dele deixou-me devastada.
Durante meses, fui como um fantasma a vaguear pela minha própria vida.
Os pais dele, Ruth e Gerald, tornaram-se o meu apoio naqueles primeiros meses.
Chorámos juntos, partilhámos memórias, apoiamo-nos uns aos outros quando o mundo parecia não fazer sentido.
Eles diziam que eu sempre seria a filha deles.
Eu acreditava neles.
Mas o tempo não pára por causa da dor.
E, lentamente, dolorosamente, comecei a curar-me.
Foi assim que o Damien apareceu.
Conheci-o num evento de caridade em apoio às vítimas de acidentes rodoviários — uma ironia do destino.
Ele era caloroso, gentil e nunca tentou substituir o que eu tinha perdido.
Ele simplesmente esteve ao meu lado enquanto eu aprendia a viver novamente.
Após um ano de namoro, ele me pediu em casamento.
Sem fogos de artifício ou discursos grandiosos.
Apenas uma pergunta tranquila e cheia de lágrimas na nossa cozinha, enquanto preparávamos macarrão: «Podemos construir algo novo?»
Eu disse que sim.
Não foi fácil contar isso à Ruth e ao Gerald.
Eu queria honrar a memória do Liam, mas ao mesmo tempo tinha o direito de seguir em frente.
Por isso, convidei-os para jantar.
«O Damien e eu estamos noivos», disse baixinho, quando retiraram a mesa. «Queria que soubessem por mim.»
Seguiu-se um longo silêncio.
Então, a Ruth pousou o copo e disse: «É muito cedo.»
«Passaram-se três anos», respondi. «Eu não me apressei».
«Não se substitui um filho, Celeste».
«Não estou a substituí-lo», disse suavemente. «Sempre amarei o Liam. Mas também mereço ser feliz».
O Gerald não disse uma palavra.
Apenas ficou a olhar para o prato.
Eles foram-se embora pouco depois, com abraços constrangidos e sorrisos forçados.
Eu disse a mim mesma que eles precisavam de tempo.
Eu compreendia o quão imprevisível a dor pode ser.
Mas então começaram as coisas estranhas.
Duas semanas depois, recebi um e-mail anónimo no meu escritório, acusando-me de ter falsificado a minha licença médica durante a morte do Liam.
O departamento de recursos humanos considerou isso uma piada de mau gosto.
Eu sabia que não era coincidência.
Alguns dias depois, a minha mãe recebeu uma carta impressa sem remetente.
Dizia que o Damien «não era quem dizia ser» e que eu estava «a precipitar-me com um novo erro».
E então aconteceu o mais chocante.
Eu estava em casa durante o dia quando a campainha tocou.
Era uma mulher de cerca de quarenta e cinco anos, com batom vermelho, saltos altos e uma energia nervosa.
«Olá… Sou a Lisa», disse ela. «Eu namorei com o Damien.»
Ela fez uma pausa. «O Gerald entrou em contacto comigo.»
Senti um frio no estômago.
Ela continuou: «Ele pediu-me para dissuadir-te de casar com ele. Disse que eu ainda tinha… assuntos pendentes com o Damien. Não é verdade. Nós separámo-nos há muitos anos. Mas achei que devias saber.»
Eu não conseguia acreditar.
O pai do Liam, o homem que outrora chorou nos meus braços, agiu nas minhas costas, vasculhou o passado do Damien, contactou a ex-namorada dele e tentou destruir a nossa relação.
Liguei à Ruth e pedi para nos encontrarmos.
Ela não negou. «Tu devias ser a nossa família. A memória do Liam é tudo o que nos resta.»
«E achas mesmo que ele gostaria disso?», perguntei, contendo as lágrimas. «Achas que ele gostaria que eu ficasse sozinha para o resto da vida?»
«Tu eras nossa filha. E depois trouxeste alguém novo. Alguém que te afasta de nós.»
Percebi então que não se tratava de luto.
Tratava-se de controlo.
Eles mergulharam-me tanto na sua tristeza que não conseguiam suportar ver-me sair dela.
Rompi a relação nesse mesmo dia.
Bloqueei os números.
Devolvi as chaves.
Fechei a porta.
Isso partiu meu coração novamente — mas não como a morte de Liam.
Desta vez, foi a traição que me destruiu.
Eu não esperava perder as únicas pessoas que me restavam por causa da esperança.
O Damien esteve ao meu lado o tempo todo.
Ele nunca falou mal deles.
Apenas me abraçou e disse: «Não precisas de pedir desculpa por teres sobrevivido».
Casámos numa pequena cerimónia à beira do lago.
Apenas a minha mãe, alguns amigos e um céu cheio de sol.
Na recepção, fiz um brinde.
Não mencionei o Liam.
Não mencionei a Ruth e o Gerald.
Mas disse o seguinte:
«O amor não é a fidelidade à perda. É a escolha de viver — repetidamente — mesmo quando é assustador. Especialmente nessas alturas.»
A moral da história?
A dor não dá a ninguém o direito de controlar o seu futuro.
Tem o direito de se curar, de se apaixonar novamente e de proteger a sua paz de espírito — mesmo que isso signifique afastar-se daqueles que outrora lhe foram queridos.