Mariana não. “Responda.”
Ele hesita.
E então, por arrogância, responde.
“O projeto Santa Emilia deu errado”, diz. “Eu precisei cobrir prejuízos. Se não agisse rápido, haveria consequências.”
“Que prejuízos?”, Mariana pergunta.
Ele lança um olhar rápido para Valeria.
Alejandro vê. “Você estava usando minha esposa?”
Valeria prende o ar. “Não…”
Diego levanta o queixo, tentando recuperar algum controle. “Valeria apenas me apresentou a um credor.”
Alejandro pisca.
E então olha para Valeria como se tudo tivesse perdido o sentido. “Você sabia?”
Os ombros dela cedem.
“Eu sabia que ele estava com problemas”, ela murmura. “Não sabia…”
Mas ninguém acredita totalmente nessa frase. Talvez nem ela.
Mariana pega o celular de Valeria.
Valeria dá meio passo à frente. “Por favor, não.”
“Você usou muito essa palavra hoje”, diz Mariana. “Curioso.”
Ela desbloqueia o aparelho com o reconhecimento facial, enquanto o rosto de Valeria, ainda molhado de lágrimas, permanece ali — incapaz de se desviar. Por um instante, você quase sente pena. Quase.
As mensagens aparecem.
E é pior.
Não porque o caso seja mais explícito — isso já perdeu importância. É pior porque Valeria escreveu coisas que jamais deveriam existir se houvesse qualquer amor verdadeiro na vida dela. Há observações sobre os hábitos de Mariana, sobre o vinho que ela bebe mais rápido, quando fica mais sentimental, o quanto se cansa depois do trabalho, se lê documentos com atenção ou apenas passa os olhos. Uma mensagem diz: Use o aniversário. Ela vai estar distraída com todo mundo demonstrando carinho e não vai perceber o que está assinando. Outra: Se Alejandro perguntar onde estou, diga que estou ajudando com as flores.
Você olha para ela, incrédulo.
Ela desvia o olhar.
Alejandro não.
O rosto dele está se desfazendo aos poucos. Dá para ver. Mensagem por mensagem, mentira por mentira, cada lembrança cotidiana se tornando venenosa sob uma nova luz. Talvez seja isso que a traição realmente faz: não um único golpe brutal, mas a contaminação de tudo que parecia inocente antes.
Então o telefone de Mariana toca.
Ela atende sem tirar os olhos de Valeria. “Sim?”
É o florista.
Eles estão do lado de fora.
Com os arranjos da festa surpresa.
E, de repente, o dia assume um tom surreal ainda mais intenso, porque os convidados continuam a caminho. Primos. Colegas. A vizinha com sopa. Pessoas do trabalho. A sogra. Toda a engrenagem alegre da celebração já está em movimento, sem saber que, no andar de cima, nos celulares e sobre a bancada da cozinha, o roteiro já foi destruído.
Mariana encerra a ligação.
Ninguém fala por um instante.
Então você pergunta: “A gente cancela?”
Ela observa a cozinha ao redor.
Ela observa tudo ao redor.
O robe.
Os celulares sobre a bancada.
A cadeira caída.
As mensagens ainda brilhando nas telas.
O homem que se casou com ela e planejou encurralá-la antes da sobremesa.
A mulher que se dizia família e anotava, com método, como manipulá-la através da confiança.
O marido de outra pessoa, que entrou confuso e agora parece alguém parado dentro das ruínas do próprio nome.
E então Mariana faz algo que muda o rumo do dia inteiro.
“Não.”
Você pisca. “O quê?”
“Não”, ela repete. “Nós não vamos cancelar.”
Diego chega a rir, incrédulo. “Você não pode estar falando sério.”
Mas ela está.
Séria de um jeito absoluto.
A calma nela já não é choque. Virou estrutura. Algo construído rápido, frio, depois do impacto. Ela olha primeiro para você. “Arrume as mesas.” Depois para Alejandro. “Liga para o notário pelo telefone do Diego e diz que a assinatura continua.” Em seguida para Valeria. “Senta.” Por fim, encara Diego. “E se você tentar sair por qualquer porta antes de eu permitir, eu envio esses prints para todos os seus contatos — clientes, credores, família — antes de você chegar no portão.”
Pela primeira vez no dia, Diego parece com medo.
Não constrangido. Não encurralado.
Com medo de verdade.
E você entende por quê.
Escândalo machuca homens como ele. Mas exposição pública, com provas nas próprias mãos, destrói de outro jeito. Diego achava que estava organizando um aniversário em torno de um golpe. Mariana acaba de decidir organizar a queda dele usando o mesmo palco.
A hora seguinte acontece como um sonho febril — só que com uma mesa impecavelmente posta.
Você pega as bandejas que trouxe para os canapés e passa a organizar cópias impressas das provas ao lado da tábua de queijos. Alejandro, tremendo mas focado — porque agir é mais fácil do que sentir — liga para o notário pelo celular de Diego e confirma que tudo segue conforme combinado. O notário, um homem cauteloso chamado Ruiz, parece aliviado e diz que chegará às oito. Valeria permanece sentada, abraçada a si mesma, em silêncio. Diego anda de um lado para o outro como um animal caro preso em jaula.
Duas vezes ele tenta se aproximar de Mariana.
Duas vezes um único olhar dela o faz parar.