— Vamos, Robert. Ela está tentando assustar você.
Robert se aproximou da cama até ficar perto demais. Inclinou-se na minha direção e falou quase em um sussurro, mas havia algo cruel em cada palavra.
— Você não faz a menor ideia de como vai ficar sozinha daqui para frente.
Então ele se virou.
E saiu do quarto acompanhado por Marla.
Poucos segundos depois, ouvi a porta da frente bater com força.
O som ecoou pela casa inteira.
Depois, silêncio.
Um silêncio tão profundo que, pela primeira vez em décadas, consegui ouvir meus próprios pensamentos.
Não me levantei imediatamente.
Esperei.
Esperei até ter certeza de que Robert havia realmente ido embora. Esperei até os passos desaparecerem e o motor do carro deixar de ser ouvido do lado de fora.
Só então estendi a mão até a gaveta ao lado da cama.
Abri-a e retirei um pequeno telefone preto.
Meu advogado havia me entregado aquele aparelho alguns dias antes, dizendo que eu deveria mantê-lo sempre por perto e usá-lo apenas quando chegasse o momento certo.
Aquele momento finalmente havia chegado.
Segurei o telefone com firmeza e disquei o único número que eu sabia que Robert temia mais do que qualquer juiz, qualquer processo ou qualquer ameaça de divórcio.
Depois de alguns toques, alguém atendeu.
— Margaret — falei, mantendo a voz tranquila. — Ele finalmente fez isso.
Do outro lado da linha, minha advogada não pareceu surpresa.
Sua voz continuava serena, quase profissional demais para aquele momento.
— Ótimo — respondeu ela. — Então podemos começar.
Parte 2
Robert entrou com o pedido de divórcio apenas três dias depois.
A petição parecia mais uma encenação dramática do que um documento jurídico. Era ofensiva, exagerada e, acima de tudo, ridícula.
Ele alegava que eu estava emocionalmente fragilizada e que já não tinha condições de tomar decisões por conta própria. Afirmava que, durante o casamento, eu não havia contribuído com praticamente nada além de “apoio doméstico”. E, para completar, dizia precisar de acesso a todos os bens adquiridos durante a união para “garantir a estabilidade e a continuidade dos negócios”.
Margaret riu tanto ao ler aquela frase que acabou tossindo sobre o café.
Margaret Bell era minha advogada havia vinte e dois anos. Sempre vestia ternos em tons de cinza-escuro, tinha uma aversão quase pessoal a mentirosos e conhecia cada detalhe das minhas finanças. Sabia de onde vinha cada dólar e, principalmente, para onde cada dólar havia ido.
Dois anos antes, depois que recebi meu diagnóstico, fiz algo que Robert jamais imaginou que eu teria coragem de fazer.
Parei de confiar cegamente no amor e comecei a ler documentos.
Não porque já estivesse planejando uma vingança.
Eu simplesmente havia entendido uma coisa.
A doença ensina uma lição cruel: quando as pessoas acreditam que você está vulnerável, elas deixam de esconder quem realmente são.
Robert começou faltando a compromissos que antes considerava importantes.
Depois, passou a esconder ligações telefônicas.
Em seguida, Marla apareceu na empresa como uma suposta “consultora”.
O salário que ela recebeu era tão absurdo que faria até um cirurgião ficar constrangido.
No começo, não confrontei Robert.
Não fiz escândalo.
Não o pressionei.
Apenas comecei a fazer perguntas.
Perguntas simples.
Discretas.
E, enquanto ele acreditava que eu estava preocupada demais com minha própria saúde para prestar atenção ao que acontecia ao nosso redor, comecei a descobrir coisas que mudariam tudo.
Descobri que Robert havia colocado bens que pertenciam aos dois como garantia de empréstimos extremamente arriscados.
Descobri que ele estava usando dinheiro da empresa para comprar presentes pessoais.
E descobri algo ainda pior.
Enquanto eu estava sob efeito da anestesia, ele havia falsificado meu consentimento eletrônico em três transferências financeiras.
Essa foi a primeira grande estupidez dele.
A segunda foi esquecer de onde realmente havia surgido a Richardson Holdings.
A empresa não tinha começado com o dinheiro de Robert.
Tinha começado com o meu.
Meu pai havia deixado para mim um pequeno galpão industrial, além de um fundo fiduciário que, naquela época, parecia apenas uma segurança para o futuro.
Robert tinha ambição.
Eu tinha patrimônio para oferecer como garantia, crédito e recursos suficientes para que ele pudesse dar os primeiros passos.
E, acima de tudo, fui eu quem assinou o primeiro cheque de pagamento que manteve os funcionários trabalhando quando o sonho de Robert ainda não passava de uma ideia.
Sem aquele dinheiro, a empresa teria parado antes mesmo de começar.
Décadas depois, quando Robert começou a se comportar como se fosse um rei absoluto dentro da própria empresa, eu tomei uma decisão silenciosa.
Comecei a me proteger.
Com a ajuda de Margaret, separei cuidadosamente os bens que eu havia herdado daqueles que poderiam ser considerados patrimônio conjugal.