Tammy Lynn abandonou o filme e voltou para casa. A pedido da mãe, ela conversou com o xerife local, mas nunca mencionou que sentia que sua vida estava em perigo. Mesmo dentro da família, a paranóia de Tammy só aumentava. Segundo Wing, ela estava convencida de que alguém estava a tentar envenená-la:
«Havia dias bons e dias maus. Havia dias em que ela estava quase normal. E havia dias em que ela estava muito nervosa».
Desapareceu sem deixar rasto
Então, em 1 de julho, Tammy finalmente enlouqueceu. Ela começou a partir todas as janelas da casa e atacou Wing. Nesse momento, Linda percebeu que algo de errado se passava com a sua filha. Tentando dar a Tammy a ajuda necessária, a sua mãe, Linda Curtis, internou-a numa clínica psiquiátrica em Melbourne para observação.
A Tammy ficou lá durante 72 horas, mas os resultados foram surpreendentes — as análises ao sangue e à urina deram negativo para drogas e ela não tinha antecedentes de consumo de drogas.
Em 6 de julho de 1983, poucos meses após o lançamento do filme «O Rosto com Cicatriz», Tammy desapareceu sem deixar vestígios. Na verdade, ela desapareceu tão completamente que parecia que nunca tinha existido.
Ao sair de sua casa em Rockledge na madrugada de 6 de julho, ela disse: «Adeus, mamã, vejo-te daqui a pouco, está bem?».
Segundo o detetive Jim Scruggs, do Departamento de Polícia de Cocoa Beach, na Flórida, Tammy e a sua amiga foram para a praia local, onde tiveram uma discussão acalorada.
«Esse amigo a levou de casa e eles foram para a praia. Conversámos com ele. Ele contou que houve uma discussão verbal entre eles. Ela pediu que ele a deixasse perto do Glass Bank, em Cocoa Beach, e ele obedeceu».
A amiga de Tami disse que ele a deixou a cerca de oito quilómetros de sua casa. A modelo e atriz estava vestida com uma saia jeans azul e um top azul decorado com apliques florais, além de sandálias e uma bolsa cinza.
O detetive Scruggs afirmou que essa foi a última vez que Tami Lynn foi vista com vida.
«Ela desapareceu sem deixar vestígios. Conversámos com alguns dos seus amigos mais próximos. Eles sentiram que Tami tinha problemas em casa e… ela queria sair de casa.»
Recebi duas chamadas telefónicas estranhas
Segundo algumas informações, antes de desaparecer, Tammy poderia estar descalça. Também foram feitas suposições de que, naquele momento, ela estava no terceiro mês de gravidez, embora isso nunca tenha sido confirmado.
Após o desaparecimento de Tammy, o detetive de Cocoa Beach, Harold Lewis, recebeu duas chamadas telefónicas de uma mulher que afirmava que Tammy ainda estava viva. Na primeira chamada, a mulher disse que Tammy entraria em contacto quando chegasse a hora.
Na segunda chamada, ficou claro que Tammy estava a realizar o seu sonho de frequentar a escola para se tornar enfermeira.
O desaparecimento de Tammy chocou a sua família, amigos e a comunidade, levando a várias especulações — desde um crime até um colapso mental repentino.
Mais tarde, a mãe de Tammy, Lynn Leppert, contou que a sua filha «tinha medo» do amigo que a levou naquele dia e a deixou, o que levantou suspeitas sobre o seu envolvimento. No entanto, as autoridades nunca o nomearam oficialmente como suspeito e nenhuma acusação foi feita contra ele.
Teorias arrepiante relacionadas com este caso
A imagem com progressão de idade, criada pelo Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, mostra como a Tammy poderia estar na idade adulta. Apesar de anos de buscas, o seu desaparecimento continua a ser um mistério.
No final, a investigação levou a um homem chamado Christopher Wilder, também conhecido como «Assassino da Rainha da Beleza», responsável pelo assassinato de várias jovens em 1984, algumas das quais na Flórida.
Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas
Wilder era conhecido por atrair as suas vítimas para o seu carro ou para a sua casa, muitas vezes alegando que elas estavam a ser convidadas para um trabalho como modelos — talvez tenha sido essa tática que convenceu Tammy, uma modelo famosa, a confiar nele.
Wilder foi morto num tiroteio com a polícia em New Hampshire, em abril de 1984, e, apesar das suspeitas contra ele, as autoridades nunca conseguiram encontrar provas concretas que o ligassem ao desaparecimento de Tammy.
Outro possível suspeito era John Brennan Kratchley, também conhecido como «o violador vampiro», que atuava na Flórida por volta da época em que Tammy desapareceu. Tal como Wilder, Kratchley nunca foi definitivamente ligado ao caso, e a polícia não conseguiu reunir provas suficientes para o ligar ao desaparecimento.
Mas a verdade continua indescritível, e o caso de Tammy continua a ser um dos mistérios mais duradouros de Hollywood. Linda Curtis sempre acreditou que a verdade sobre a sua filha acabaria por ser revelada. Seja por sorte, por uma testemunha-chave ou por um pequeno detalhe que passou despercebido, ela tinha a certeza de que alguém, em algum lugar, tinha a resposta.
Infelizmente, Linda nunca chegou a ver a sua filha. Ela faleceu em Orlando em 1995, vítima de uma doença cardíaca degenerativa. Na sua última entrevista, quando já tinha perdido a voz, ela dirigiu-se ao público com um último pedido sincero:
«Não posso acusar ninguém. Só quero saber», disse ela.
O que acha que aconteceu com Tammy Lynn Leppert? Foi um ato do destino ou algo mais sombrio? Há mais de 40 anos, essa pergunta assombra seus entes queridos e aqueles que acompanharam sua curta e brilhante carreira.