Que espetáculo é que tu montaste, começou a sogra, sem sequer cumprimentar. Pensaste que o meu filho ficaria do teu lado?
Zlata serviu-se de chá em silêncio, contendo a reação.
Vês? continuou Lyudmila Vasilyevna, sentando-se à mesa. O meu filho está do meu lado! Isso significa que ele percebe quem manda aqui. E tu tens de me obedecer!
Zlata colocou a chaleira no fogão com um pouco mais de força do que pretendia.
Hoje vais limpar toda a casa até ficar a brilhar, instruiu a sogra. Lavar as janelas, encerar todos os pisos, deixar a casa de banho a brilhar. Senão, vais andar por aqui como uma senhora, mas a casa vai ficar suja!
A casa não está suja, objetou Zlata baixinho.
Não está sujo? — a voz da sogra elevou-se. — Então o que é isto? — Lyudmila Vasilyevna apontou com o dedo para as migalhas no parapeito da janela. — Nem sequer limpaste a mesa como deve ser!
Zlata pousou lentamente a chávena na mesa, olhou para a sogra; nos seus olhos já não havia medo, apenas uma determinação cansada.
Não vou limpar o apartamento hoje, disse ela. E não vou fazer a tarte de couve amanhã. Nem em nenhum outro dia.
Estás louca? exclamou a sogra.
Não, respondeu Zlata com calma. Só não vou mais fingir que está tudo bem. Vou-me embora. Vou arrumar as minhas coisas e ir para casa da minha irmã. Até que tu e o Mikhail percebam que esta casa não é vossa, mas nossa.
Ela passou por ela, sem esperar por resposta, e, ao fechar a porta do quarto atrás de si, percebeu que, pela primeira vez em muito tempo, se sentia mais aliviada.