No início, pensei que ela estivesse apenas a confundir as coisas, mas depois comecei a notar isso também. Pequenos objetos — joias, lembranças — desapareceram.
Isso sempre acontecia nos dias em que a Jane a visitava. A minha irritação transformou-se em raiva. Como ela podia ser tão egoísta?
Eu não podia mais ignorar isso. Fui até a casa da Jane, decidida a falar com ela cara a cara.
A Jane abriu a porta e afastou-se, cruzando os braços. «Vens acusar-me de roubo outra vez?», perguntou ela, com voz brusca.
«A minha mãe perdeu mais coisas», disse eu, tentando falar calmamente.
A Jane ergueu uma sobrancelha. «E achas que fui eu que as roubei? Para quê?»
«Porque sempre fizeste isso! Já fizeste isso antes e sei que precisas de dinheiro!», respondi.
O rosto de Jane ficou impassível. «Porque não perguntas ao teu marido o que significa precisar de dinheiro?»
«Não envolva o Caden nisso!», gritei. «Ele é o único que realmente me ajuda!»
Jane bufou. «Se tem tanta certeza, ligue para a polícia. Vá em frente, faça isso.»
«Talvez eu faça isso!», gritei. Sem esperar pela resposta, saí batendo a porta.
Em vez de ligar para a polícia, decidi instalar câmaras de segurança na casa da minha mãe.
Fui à loja, escolhi um conjunto de câmaras e voltei, decidida a apanhar quem estava a roubar as coisas dela.
Quando entrei em casa, fiquei surpreendida ao ver a Nancy. O turno dela tinha terminado há algumas horas.
«O que estás aqui a fazer?», perguntei, colocando a caixa com as câmaras sobre a mesa.
«A Jane disse que me pagaria pelas horas extras para que pudesses descansar um pouco», respondeu a Nancy, secando as mãos com uma toalha.
«Isso não é típico dela», disse eu, estreitando os olhos.
«Porque não? Ela já fez isso antes», disse Nancy, parecendo confusa. «Ela pediu-me para não te contar.»
Olhei para ela atentamente, sem saber o que dizer. Isso não combinava com a imagem que eu tinha de Jane, mas não podia contestar o que Nancy tinha dito.
Peguei as câmaras e comecei a instalá-las na sala de estar e no quarto da minha mãe.
Quando terminei, reparei numa pilha de novas contas médicas em cima do fogão. Folheei-as e senti um nó na garganta. Os valores eram enormes.
«Nancy!», chamei. «Sabes alguma coisa sobre estas contas? Não estavam aqui antes.»
A Nancy aproximou-se e olhou para os papéis. «Oh, elas chegam todos os meses. Normalmente é a Jane que as paga.»
As suas palavras chocaram-me. Comecei a pensar que tudo isto era uma piada.
Alguns dias depois, a minha mãe ligou-me do quarto, com a voz preocupada. «O meu anel de ouro desapareceu», disse ela.
Senti um frio na barriga. Era hora de verificar as câmaras de segurança. Não contei a ninguém sobre elas — nem mesmo à minha mãe —, então quem levou as coisas não sabia que precisava escondê-las.
Sentei-me à mesa da cozinha com o meu portátil e comecei a ver as gravações. O meu coração batia mais rápido enquanto eu avançava as horas das gravações.
Então vi a Jane. Ela estava no quarto da minha mãe, ao lado da penteadeira. Inclinei-me para mais perto, certa de que a tinha apanhado.
Ela abriu a caixa de joias e espreitou para dentro. A minha raiva explodiu. Mas depois ela fechou a caixa e saiu sem levar nada.
O alívio deu lugar ao horror quando a gravação seguinte mostrou o Caden.
Eu assisti em silêncio, espantada, enquanto ele se aproximava da caixa de joias, pegava o anel de ouro da minha mãe e o colocava no bolso antes de sair.
Fiquei paralisada, incapaz de compreender o que tinha visto. Durante semanas, culpei a Jane, apenas para descobrir que estava errada desde o início. O meu marido, o meu parceiro, era um ladrão.
Peguei nas gravações e fui para casa, com a cabeça a andar à roda. Quando voltei, o Caden já estava a vestir o casaco, preparando-se para sair novamente. Eu me coloquei na frente dele, bloqueando a porta.
«Eu sei de tudo», disse eu, com a voz trêmula.
Ele parecia confuso. «Do que você está a falar?»
«Eu sei que você roubou da minha mãe», disse eu, segurando o pen drive.
O rosto dele empalideceu. «A Jane contou-te?», perguntou ele, com a voz trémula.
«O quê? Não! Por que é que a Jane me teria de contar?», perguntei, com os meus sentimentos misturados entre raiva e perplexidade.
Caden suspirou profundamente e passou a mão pelo cabelo. «Porque eu pedi dinheiro emprestado a ela. Quando ela descobriu o motivo, parou de me dar dinheiro. Ela até se ofereceu para pagar a reabilitação, mas eu recusei. Depois, ela me apanhou quando eu roubei as joias da tua mãe.»
Senti como se tivesse levado um soco no estômago. «Não consigo acreditar nisso!», gritei. «Por quê? Por que mentiste para mim e roubaste a minha família?»
«Comecei a jogar. Achei que conseguiria recuperar o dinheiro, mas perdi tudo. As dívidas cresciam mais rápido do que eu conseguia pagá-las. Peguei o dinheiro para saldar dívidas antigas», confessou ele, com a voz trêmula.