O desempenho de Ali lhe rendeu uma Indicação ao Oscar, e ela ganhou um segundo Globo de Ouro, desta vez para Melhor Atriz em Filme – Drama.
Casamento com Robert Evans e a mudança para Steve McQueen
MacGraw e Evans se casaram em 1969, e dois anos depois deu as boas-vindas ao filho, Josh Evans.
Mas quando Ali se tornou uma das estrelas mais quentes da década de 1970, sua vida privada começou a se fragmentar. Ator Steve McQueen visitou a casa deles para pedir que ela estrelasse ao lado dele A fuga, e a conexão entre eles foi imediata.
“Olhei naqueles olhos azuis e meus joelhos começaram a bater”, lembrou MacGraw. “Fiquei obcecado.”
MacGraw e McQueen começaram um caso, e ela finalmente deixou Evans para morar com McQueen em Malibu, trazendo Josh com ela.
“Steve era um cara muito original e íntegro que não parecia fazer parte do sistema, e eu adorava isso”, ela disse.
Um casamento difícil e o divórcio de 1978
Com o tempo, Ali disse que percebeu que McQueen carregava danos profundos de sua infância. Depois que seu pai abandonou sua mãe, McQueen foi enviado para 14 para uma escola para crianças delinquentes, e MacGraw acreditava que isso moldava sua capacidade de confiar nas mulheres.
Ela também disse que ele não gostava de sua independência e carreira. Por um período, Ali ficou em casa para criar os filhos, mas ela acabou achando impossível aceitar as expectativas dele. Ela descreveu um relacionamento marcado por ciúmes e controle, incluindo reações intensas se ela sequer olhasse para outro homem.
McQueen também pediu que ela assinasse um acordo pré-nupcial declarando que ela não buscaria nada em caso de divórcio. Quando eles se divorciaram em 1978, ela honrou o acordo.
“Eu não podia nem ir para a aula de arte porque Steve esperava que sua ‘velha’ estivesse lá todas as noites com o jantar na mesa,” ela lembrou.
Ela também disse que o tipo de “gostosa” dele não era ela e que outras mulheres estavam frequentemente perto dele.
Um período mais sombrio e um afastamento de Hollywood
MacGraw mais tarde descreveu o final da década de 1970 como uma época preocupante. Durante as filmagens Comboio (1978), ela admitiu que chegou ao set bêbada e drogada, o que a levou a parar de usar drogas.
Ao mesmo tempo, vários projetos tiveram desempenho inferior, incluindo Jogadores (1970) e Apenas me diga o que você quer (1980).
“É brutal para as mulheres,” MacGraw disse ao The Guardian sobre retornar ao show business no final da década de 1970.
“Não creio que haja uma mulher com mais de 40 anos que já tenha estado visivelmente sob os holofotes e que não se canse do tipo de questionamento que a mídia coloca sobre você, a indústria da moda, tudo isso. É cruel.”
Embora seu período como grande estrela de cinema tenha sido relativamente breve, ela não desistiu completamente no início. Ela mudou para design de interiores e ainda assumiu alguns papéis, incluindo a minissérie de TV Os Ventos da Guerra (1983) e Rosa da China (1985).
Mas ela disse que ficou mais difícil encontrar trabalho e ela começou a se sentir inútil. Ela também admitiu que lutou emocionalmente quando não estava em um relacionamento, descrevendo o amor como “uma droga alta” Sentindo-se sozinha, ela bebeu muito.
Em 1986, ela fez check-in no Clínica Betty Ford na Califórnia.
“A pior coisa aconteceu quando eu bebi”, ela disse. “Perdi meu julgamento; gostava dos maridos de outras mulheres.”
Seu filho Josh era 15 na época, e mais tarde ela reconheceu o quão difícil era para ele vê-la naquela condição. MacGraw gastou 30 dias na terapia de grupo e saiu mais forte.
Um incêndio florestal, uma mudança e uma nova vida no Novo México
Em 1993, sua casa em Califórnia queimado em um incêndio florestal. Depois disso, ela deixou Los Angeles e se mudou para perto Santa Fé, Novo México.
“Eu moro em uma pequena vila ao norte de Santa Fé, Novo México, chamada Tesuque,” ela revelou mais tarde.
Ela disse que seus vizinhos não a tratam como uma ex-celebridade de Hollywood. Em vez disso, valorizam-na pelo seu envolvimento comunitário, incluindo o trabalho voluntário no evento anual Mercado Internacional de Arte Folclórica em Santa Fé, Novo México.
Um breve retorno ao palco
MacGraw permaneceu em grande parte fora dos holofotes nas décadas que se seguiram, mas voltou aos palcos em 2006, reunindo-se com Ryan O’Neal na adaptação da Broadway do filme dinamarquês Festas.
Fora disso, ela se concentrou em defesa dos direitos dos animais e produziu com sucesso vídeos de ioga. Falando com o Herald-Tribuna em 2019, ela disse que permaneceu aberta a novas experiências e enfatizou o quão importante a criatividade ainda é para ela.
“Uma das coisas boas para alguém da minha idade é que sou aberto e curioso”, disse MacGraw. “Não há apenas uma coisa que eu ame fazer e me sinta desolada se não puder. Mas sei que não fico feliz quando não estou fazendo algo criativo.”