Os olhos de Mateo brilharam. «Isso é muito, meu! Literalmente. Vais começar uma nova vida do outro lado do país?»
«Sim. Só preciso contar aos meus pais antes que eles descubram por outra pessoa. É claro que eles vão ficar chateados, mas… no final das contas, eles têm que respeitar a nossa decisão, certo?»
Ele estendeu a mão por cima da mesa e segurou-me pelo ombro. «Se é isso que vocês dois querem, com certeza que sim.»
Naquela sábado, combinei outro jantar com os meus pais. Desta vez, na nossa casa. Eu esperava que eles se sentissem menos controlados se fosse no nosso território. A Mallory preparou a sua famosa lasanha, temperando-a com amor e uma porção extra de queijo derretido — sinceramente, é a melhor que já provei.
A minha mãe e o meu pai chegaram a horas, trazendo uma garrafa de vinho. Eles olharam para a nossa sala de estar — decoração simples, móveis incompatíveis que eu e a Mallory comprámos em lojas em liquidação — e pareceram um pouco desconfortáveis.
A Mallory recebeu-os com um sorriso radiante, convidou-os a sentar-se e serviu bebidas. Os meus pais foram bastante educados, mas havia uma tensão no ar. O meu pai limpou a garganta depois que a Mallory se afastou para verificar a comida. «Bem, como está a correr o planeamento do casamento?»
Vi a minha oportunidade de direcionar a conversa para o caminho certo. «Bem, na verdade, é sobre isso que queremos falar. Vai ser mais cedo do que pensam e… depois disso, vamos mudar-nos. Para a Califórnia.»
Os olhos da minha mãe arregalaram-se e ela quase deixou cair o copo de vinho. «Vamos mudar-nos? Nunca falaste nisso.»
Acenei com a cabeça. «Sim. A Mallory e eu temos vindo a poupar dinheiro há muito tempo. Surgiu uma oportunidade de abrir um pequeno estúdio de culinária em Santa Rosa. É a paixão dela. E, para ser sincera, há muitos anos que quero sair daqui e começar algo novo.»
Houve um longo silêncio. Finalmente, o meu pai falou, com a voz um pouco insegura. «Vais simplesmente pegar nas tuas coisas e ir embora? Vais deixar tudo e todos para trás?»
Cruzei os braços. «Não, nem todos. Ainda queremos que faças parte da nossa vida. Mas, pai, mãe… tomámos uma decisão. Esperamos sinceramente que vocês nos apoiem.»
Os lábios da minha mãe se comprimiram numa linha fina. «Estamos apenas preocupados contigo, querida. A Mallory, ela…»
«Por favor», disse eu suavemente, mas com firmeza, «não falem mais sobre o tamanho dela. Ela é saudável, feliz e a melhor pessoa que já conheci. É isso que queremos fazer. Não há discussão.»
Eles trocaram olhares. Vi desaprovação passar pelos seus rostos. Mas antes que algum deles pudesse protestar, a Mallory voltou com um prato de lasanha. Ela colocou-o no chão e sentou-se numa cadeira ao meu lado.
«Está tudo bem?», perguntou ela baixinho, olhando da minha mãe para o meu pai.
O meu pai limpou a garganta. «É só que há muita coisa para assimilar.»
Mallory acenou com a cabeça, com uma expressão tranquila no rosto. «Eu entendo. Sei que são grandes mudanças. E sei que não aprova tudo em mim.» Ela respirou fundo. «Mas o seu filho significa muito para mim. Quero que tenhamos um futuro em que ambos possamos fazer o que gostamos, e isso, ao que parece, é na Califórnia.»
Os olhos da minha mãe suavizaram-se, embora apenas um pouco. «Bem, acho que vocês dois são adultos. Não podemos impedi-los.» Ela forçou-se a sorrir. «Acho que teremos de vos visitar quando estiverem instalados.»
Dificilmente se poderia chamar isso de aprovação entusiástica, mas parecia um passo em direção a algo. A esperança despertou no meu peito. «Obrigada», disse baixinho. «Isso significa muito para nós.»
Uma semana depois, o meu pai ligou-nos. Ele falava de forma hesitante, mas queria encontrar-se para tomar um café — só ele e eu. Eu concordei, sentindo-me ansiosa com o que ele poderia dizer. Talvez ele tentasse dissuadir-me de viajar. Talvez ele dissesse algo ofensivo sobre a Mallory novamente.
No final, sentámo-nos num banco perto do café, com as nossas bebidas nas mãos. O meu pai ficou a olhar para o chão por algum tempo antes de falar.
«Sabes», começou ele em voz baixa, «eu e a tua mãe pertencemos a uma geração que é… um pouco mais tradicional. Temos uma ideia de como as coisas devem ser. Não é certo, mas é assim que é.» Ele fez uma pausa. «Não quero perder-te, filho. Preocupo-me com o teu futuro. Mas compreendo que tenho de te deixar viver a tua vida.»
Não foi propriamente um pedido de desculpas com lágrimas nos olhos, mas foi mais do que eu esperava. Aproximei a minha chávena de mim. «Obrigado, pai. Isso significa muito para mim.»
Ele exalou profundamente. «A tua mãe está a passar por um momento difícil com a tua mudança. Ela está obcecada com as diferenças entre vocês, como se estivesse a tentar encontrar motivos para te manter aqui.»
Consegui esboçar um sorriso fraco. «Nós dois temos muito a aprender sobre aceitação, pai. Não culpo você ou a mãe por se preocuparem. Mas a Mallory não é apenas um tamanho ou uma figura, é uma pessoa que me apoia em tudo o que faço.»