Há apenas um ano. As memórias ainda estão frescas. As feridas ainda estão abertas.
«Gostaria de estar com ele agora mesmo», sussurrou Joey.
Estendi a mão e apertei suavemente a sua mão.
«Joey…»
Ele não olhou para mim. Em vez disso, esfregou rapidamente os olhos e levantou-se.
«Estou um pouco cansado.»
«Tudo bem. Vamos descansar.»
Coloquei-o na cama no meio do dia, sentindo o quanto o seu pequeno corpo estava exausto.
Quando eu já estava prestes a sair, ele enfiou a mão debaixo do travesseiro e tirou uma pequena caixa de madeira.
«A minha caixa de tesouros.»
Ele abriu-a e tirou um pedaço de papel dobrado, estendendo-o para mim.
«É esse lugar. A avó Vivi sempre nos levava lá.»
Desdobrei o papel. Um desenho simples. Um farol.
O meu coração apertou-se.
E, naquele momento, percebi que, antes de construir o nosso futuro, eu precisava curar o passado de Joey.
Encontrar esse farol acabou por ser mais difícil do que eu esperava.
No dia seguinte, eu estava sentada em frente ao ecrã do meu portátil, esfregando a testa, enquanto as páginas com os resultados da pesquisa enchiam o ecrã.
O Google não se importava com o desenho de Joey ou com as memórias associadas a ele. Apenas apresentava listas: atrações turísticas, monumentos históricos, até mesmo faróis abandonados.
«Deve haver uma maneira de restringir a pesquisa.»
Olhei novamente para o desenho. Um farol simples, cuidadosamente sombreado a lápis, e uma única árvore ao lado dele. Essa árvore era a chave.
Alterei os filtros de pesquisa, limitei a área ao nosso estado e comecei a examinar imagem por imagem, até que…
«Aqui está!»
Abri o portátil.
«Joey, isto parece-se com aquele lugar?»
Ele inclinou-se para mais perto, os seus pequenos dedos tocaram a borda do ecrã. Os seus olhos arregalaram-se.
«Sim! É esse mesmo!»
«Então, amigo, vamos partir para a aventura?»
«Sim! Uma verdadeira aventura!»
No dia seguinte, preparei sanduíches, bebidas e uma manta.
«Podemos não encontrá-lo logo», avisei. «Mas vamos nos divertir procurando.»
Joey parecia não me ouvir. Ele já estava calçando os ténis, seus movimentos mais rápidos do que o normal devido à excitação.
Durante a viagem, ele segurava o desenho nas mãos, traçando distraídamente as linhas com o dedo.
Liguei um audiolivro sobre dinossauros, mas pela sua expressão percebi que os seus pensamentos estavam longe.
«Em que estás a pensar?», perguntei.
«E se ela não se lembrar de mim?»
Estendi a mão e apertei a sua.
«Como é que ela poderia esquecer?»
Ele não respondeu.
A cidade costeira estava cheia de turistas.
As pessoas circulavam entre lojas de antiguidades e barracas de frutos do mar. O ar estava impregnado com a brisa salgada e o cheiro de comida frita.
Parei e olhei para o Joey.
«Vamos perguntar a alguém.»
Mas antes que eu conseguisse parar, o Joey se inclinou para fora da janela e acenou desesperadamente para uma mulher que passava.
«Desculpe… mas é melhor você ir embora.»
Senti Joey encolher-se ao meu lado. Os seus pequenos dedos apertavam o desenho e os seus olhos enchiam-se de súplica.
«Mas, avó Vivi, eu estou mesmo aqui!» – ele deu um passo à frente. «Eu desenhei este lugar, lembra-se? E também trouxe um presente para o Tommy!»
Vivi apertou os lábios. A chávena nas suas mãos tremeu e notei que ela engoliu em seco.
O que ela está a esconder?
Dei um passo cauteloso à frente.
«Ouça, menina Vivi, não quero atrapalhar, mas o Joey lembra-se de si. Ele lembra-se do irmão. E se o Tommy está aqui…»
«Eu disse para sair.» – a voz dela ficou mais firme.
Mas o Joey não recuou.
«Onde está o Tommy?» – perguntou ele, quase inaudível.
Vivi virou-se, mas eu consegui ver que ela cerrou o punho.
Então ele está aqui.
«Menina Vivi», tentei falar suavemente. «Eu entendo que é difícil. Mas Joey não vai esquecer Tommy. Ele não merece pelo menos um encontro?»
Vivi fechou os olhos.
O silêncio prolongou-se.
E então…
A porta rangeu.
Eu virei-me.
Na soleira da porta estava um rapaz, um pouco mais velho que o Joey. Olhos escuros. Um pouco cauteloso. E algo… familiar.
«Joey?», a voz falhou na metade da palavra.
Joey prendeu a respiração.
«Tommy!»
E antes que alguém conseguisse dizer uma palavra, ele correu para a frente e abraçou o irmão.
O rosto de Joey ficou sombrio.
«Por favor», disse eu baixinho. «Ele só quer ver o irmão.»
«Não vale a pena remoer o passado.»
E então, sem dizer mais nada, ela fechou a porta.
Fiquei parada por um momento, com raiva, confusão e tristeza a dominarem-me. Eu queria bater novamente, forçá-la a falar, exigir explicações. Mas não consegui.
Joey olhou para a porta. Os seus ombros pequenos caíram. Sentei-me ao lado dele.
«Sinto muito, querido.»
Ele não chorou. Em vez disso, inspirou lentamente e colocou cuidadosamente o desenho na soleira da porta.