Não era mais o relacionamento intenso, impulsivo e frequentemente destrutivo que vivêramos na juventude.
Era uma parceria verdadeira.
Fundamentada em respeito.
Confiança.
Objetivos compartilhados.
E, acima de tudo, no amor imenso que sentíamos por nosso filho.
Rachel já não caminhava atrás de mim.
Também não precisava seguir meus passos.
Ela permanecia exatamente ao meu lado.
Conduzindo o próprio império com a mesma firmeza com que me ajudava a fortalecer o nosso.
Coloquei lentamente a caneca sobre a mesa.
Aproximei-me dela.
Leo descansava confortavelmente em meu colo.
Respirei fundo.
— Quero lhe fazer uma pergunta.
Rachel levantou os olhos imediatamente.
Um sorriso discreto apareceu antes mesmo que eu continuasse.
— É a mesma pergunta que você fez há seis meses? Naquele dia em que voltou da reunião do conselho parecendo alguém que acabara de sobreviver a doze rounds contra um campeão mundial?
Sorri.
— Você me pediu que esperasse seis meses antes de perguntar novamente.
Assenti devagar.
— Disse que eu precisava provar que aquilo não era apenas culpa… nem medo… nem o desespero de quem quase perdeu tudo de uma só vez.
Rachel levantou delicadamente a mão.
Seu polegar percorreu meu rosto com carinho.
— E você provou.
Sua voz saiu baixa.
Sincera.
— Todos os dias.
Ela olhou para Leo.
Beijou suavemente sua testa.
— Você esteve presente para ele.
Depois voltou a olhar para mim.
— E também esteve presente para mim.
Meu coração acelerou exatamente como naquela noite em que encontrei a pequena pulseira de maternidade escondida dentro do envelope.
Respirei fundo.
— Rachel Hayes…
Sorri.
— Você aceita casar comigo outra vez?
Ela riu.
Um riso leve.
Livre.
Capaz de atravessar toda a superfície tranquila do lago.
— Só aceito…
Fez uma pausa divertida.
— Se o Aegis tiver autorização para auditar o acordo pré-nupcial.
Comecei a rir também.
— Fechado.
Inclinei-me lentamente.
Beijei-a.
O beijo tinha gosto de café recém-passado.
Do frescor da chuva da manhã.
E de um futuro que finalmente parecia nosso.
Entre nós, Leo se mexia alegremente, balbuciando palavras que ainda não existiam, completamente alheio às guerras corporativas, aos impérios erguidos e destruídos e a todas as batalhas travadas apenas para garantir que ele pudesse crescer em um mundo melhor.
Passei boa parte da minha vida acreditando que um legado era construído com aço, vidro, arranha-céus e cifras bilionárias.
Imaginei que grandeza pudesse ser medida por participação de mercado, capas de revistas ou valor das ações.
Eu estava completamente enganado.
O verdadeiro poder jamais esteve em controlar o mundo.
Ele nasce quando encontramos coragem para entregar o coração às pessoas que tornam esse mundo digno de ser vivido.
Enquanto abraçava minha família naquele deque, ouvindo o vento atravessar as árvores e observando Leo rir entre nós, compreendi algo que jamais os negócios conseguiram me ensinar.
Pela primeira vez em toda a minha vida…
Meu verdadeiro império estava completo.