— Não se preocupe. Eles chegarão em breve. Enquanto isso, podemos pedir algo — sugeri, acenando para Ana.
Ela concordou e começou a enumerar os pratos que tínhamos planejado pedir: carne à Sichuan, frango com molho gunbao e o mapo tofu mais picante do menu.
Oleg fez o seu pedido habitual, mas sabíamos que o nosso plano iria funcionar.
Cada prato parecia uma obra-prima — tons intensos de vermelho e castanho, ervas frescas e pimenta chili suficiente para fazer um homem adulto chorar.
Os olhos de Ana brilharam quando o empregado de mesa terminou de colocar os pratos na mesa.
— Oleg, tu sabes comer picante, não sabes? — perguntou ela, fingindo preocupação.
Oleg hesitou por um segundo, mas rapidamente acenou com a cabeça:
— Claro que sei. Posso comer qualquer coisa. Para um homem de verdade, nada é picante demais.
Eu retruquei:
— Mas tenha cuidado, esses pratos são muito picantes.
Minhas palavras o incomodaram.
— Não diga bobagem, Katya — disse ele, fazendo uma careta, e pegou os pauzinhos para provar imediatamente um pedaço de carne.
Primeiro, ele soltou um gemido exagerado de prazer para «mostrar a sua masculinidade», mas logo o seu rosto ficou vermelho como os postes de luz acima de nós. Suor brotou na sua testa e ele começou a respirar pesadamente pelo nariz.
— Está tudo bem? — perguntou Anya, fingindo preocupação.
— Claro — respondeu ele com a boca cheia. — Está delicioso.
Eu tinha a certeza de que Oleg não iria querer repetir depois de beber um copo inteiro de cola, mas Anya e eu começámos a comer com prazer.
— Bem, não é assim tão grave — comentou Anya, olhando para ele com um sorriso. Era uma armadilha.
Acenei com a cabeça e servi-me de mais uma porção.
Oleg, não querendo ceder, começou a comer novamente. Ele já estava a respirar com dificuldade, mas quando perguntaram se estava tudo bem, ele apenas respondeu:
— Isso limpa bem os seios nasais, meninas.
Enquanto isso, os seus dedos se levantaram novamente para chamar o garçom e pedir mais Coca-Cola.
Anya se inclinou para mim e sussurrou:
— Ele vai sentir isso mais tarde.
— Oh, com certeza — sussurrei em resposta, sorrindo maliciosamente.
Enquanto Oleg demonstrava a sua «masculinidade» comendo pratos apimentados, a minha mãe e a Liza estavam em casa, onde, com um camião alugado e carregadores, recolhiam as coisas da minha mãe.
Elas rapidamente empacotaram as roupas, lembranças, a poltrona favorita e até mesmo a torradeira. Insisti para que levassem o que a minha mãe deu ao Oleg ao longo dos anos, economizando dinheiro: a sua poltrona favorita e os seus instrumentos.
Mas o ponto alto do plano foi a sugestão de Anya de tirar todos os rolos de papel higiênico da casa.
Oleg ainda estava vermelho quando saímos do restaurante e resmungava que a minha mãe e a Liza não tinham chegado. Sugeri passar em casa para verificar se estava tudo bem.
Quando chegámos, tudo já estava pronto. O camião tinha partido e a mãe e a Liza estavam escondidas na garagem.
Oleg entrou na casa e eu e Anya seguimos atrás dele. Ele deu apenas alguns passos na sala de estar quando, de repente, parou.
— Onde está a minha poltrona? — gritou ele, ao ver o lugar vazio.
— Foi embora — respondeu Anya, inclinando a cabeça. — A mãe levou o dela.
Oleg virou-se para nós, o rosto dele ficou vermelho novamente, mas antes que ele pudesse dizer alguma coisa, o estômago dele roncou alto. Ele se curvou, segurando a barriga.
— Oh, parece que essa comida apimentada… — ele começou, olhando em volta em pânico.
— Há algo errado, Oleg? Espero que não seja a comida — disse eu, piscando os olhos inocentemente.
Ele olhou para mim com raiva e então correu pelo corredor. Alguns segundos depois, ouvimos o som da porta do banheiro se fechando.
A minha mãe e a Liza saíram do seu esconderijo bem a tempo de ouvir Oleg gritar da casa de banho:
— Onde está todo o papel higiênico?!
Não consegui me conter e comecei a rir.
— Nós o levamos junto com a cadeira! — gritei, rindo. — Afinal, isso também pertence à minha mãe!
— O QUÊ?! — ele gritou em resposta.
Parecia que ele ainda não tinha entendido, então a minha mãe se aproximou da porta do banheiro.
— ESTOU A IR EMBORA, OLÉG! E levei o que me pertence — ela disse em voz alta. — Incluindo a minha dignidade.
Oleg gemeu alto atrás da porta.
— Não podes simplesmente ir embora! — gritou ele.
— OLHA PARA MIM! — respondeu a minha mãe. — Embora seja improvável que consigas fazer isso agora, aproveita a noite no banheiro!
Eu e as minhas irmãs trocamos olhares e caímos na gargalhada.
Oleg gemeu novamente, e outros sons desagradáveis se ouviram, o que foi um sinal para nós irmos embora.
— Vamos, mãe — eu disse.
Ela acenou com a cabeça e saiu conosco, agradecendo pela ajuda.
No dia seguinte, Oleg tentou ligar para ela. Ele deixou mensagens de voz com desculpas falsas e justificativas patéticas.
— Lena, seja sensata! Não pode simplesmente fugir assim! — implorou ele.
Mas a mãe não respondeu e não ligou de volta.
Em vez disso, tivemos uma ideia melhor.
No dia do seu aniversário, enviámos um pequeno presente ao Oleg. Um pacote de papel higiénico, embrulhado tão bem quanto o que ele deu à mãe.
Dentro havia um bilhete:
«Para um homem de verdade».
A mãe mudou-se para a casa da Liza, temporariamente, enquanto todos nós a ajudávamos a se reerguer. Anton ficou encantado ao saber do nosso plano e lamentou não estar por perto.
Pelo que soube, Oleg ainda reclama com todo mundo. E a mãe finalmente vive a sua vida sem o controle dele, e estamos incrivelmente orgulhosos dela.