«Evelyn», ela sussurrou. «Ele mencionou que ela é mãe dele, mas não me contou mais nada.»
Sentei-me com força, ainda confuso.
Grace pegou seu casaco.
«Eu devolverei.»
«Avery, dirija. Agora. E não me dê sermões sobre cintos de segurança; Eu vou colocá-lo.»
***
Encontramos Richard em uma pequena sala, segurando a mão de uma mulher minúscula e lendo um cartão ilustrado em voz alta como se fosse uma tábua de salvação. Ele olhou para cima, viu-nos e ficou da cor de papel.
«Graça, por favor! Eu ia te contar! Minha última parceira foi embora quando descobriu. Eu não poderia. Sinto muito. Sinto muito.»
Grace passou direto pela vergonha dele e sentou-se na beirada da cama.
Encontramos Richard em uma sala pequena.
«Minha mãe tem 86 anos e tem demência. Fica muito ruim depois de escurecer. Ela fica desorientada, e a única maneira de acalmá-la é eu estar aqui. Estou dormindo aqui há meses. É por isso que você nunca viu minha casa. Mal há uma casa para ver.»
Percebi que, depois de todas essas desculpas, a resposta era a mais branda da lista.
«Ricardo. Você não precisa escolher entre cuidar da sua mãe e me amar.»
«Fica muito ruim depois de escurecer.»
Evelyn inclinou a cabeça, estudando Grace do mesmo jeito que você estudaria um pássaro no parapeito de uma janela.
«Você é a linda moça de quem meu Richard sempre me fala?»
Grace riu, chorou e assentiu.
«Esse sou eu.»
Grace riu, chorou e assentiu.
***
Semanas depois, os jantares de domingo passaram para as 17h.
Richard trouxe Evelyn quando seus dias bons se alinharam. Chloe, ainda tímida com a pasta «emprestada», nomeou-se guardiã dos cartões ilustrados.
Mamãe fez a velha caixa de música funcionar novamente. Ele tocou algo lento e doce enquanto eu arrumava a mesa.
Eu tinha tanta certeza de que Richard era um mentiroso. E ele estava, mas descobri que ele estava mentindo sobre a única pessoa que merecia seu amor tanto quanto minha mãe.