Quando o meu marido começou a levar os nossos filhos à casa da avó todas as semanas, não dei importância ao assunto. Mas quando a minha filha se descuidou e contou sobre os passeios semanais, descobri que um dia eu mesma os segui.
Até recentemente, nunca pensei que iria duvidar da honestidade do meu marido. O Mike sempre foi um parceiro confiável e um pai maravilhoso para os nossos dois filhos — a Ava, de sete anos, e o Ben, que recentemente completou cinco anos. Mas, ultimamente, ele tem se comportado de maneira estranha.
O meu marido era um pai maravilhoso e verdadeiro para os nossos filhos. Ele brincava de esconde-esconde com eles no quintal, assistia sem reclamar às apresentações escolares e era aquele tipo de pai que sempre tinha tempo para mais um conto antes de dormir.
Por isso, não pensei duas vezes quando ele começou a levar as crianças para visitar a avó, sua mãe, todos os sábados de manhã. A mãe dele, Diana, sempre foi muito atenciosa com os nossos filhos. Ela fazia biscoitos com eles, ensinava-os a tricotar e até os deixava «ajudar» no jardim.
Tendo perdido o marido um ano antes, Mike parecia determinado a não deixá-la sozinha, e eu admirava isso. Desde então, eles ficaram mais próximos, e por vários meses ele a visitava com as crianças aos sábados.
Mas então… pequenas coisas começaram a me incomodar.
Para começar, a minha sogra (MIL) deixou de mencionar as visitas. Normalmente, conversávamos pelo menos uma vez por semana, e ela sempre elogiava os filhos.
Mas quando perguntei casualmente se ela gostava de vê-los com tanta frequência, houve uma pausa estranha. «Oh, e-e, sim. Claro, querido», respondeu ela, mas havia um tom estranho na sua voz, como se ela não estivesse a contar-me toda a história. Atribuí isso à dor.
Talvez ela estivesse a sofrer mais do que eu pensava.
Então Mike insistiu para que eu ficasse em casa. «Este é um momento de convivência entre mãe e filhos, e você precisa descansar e ficar sozinha, Amy», disse ele, puxando-me para um beijo rápido. «Pelo menos uma vez, aproveite o silêncio da casa.»
Ele não estava errado, eu adorava manhãs tranquilas, mas algo na forma como ele evitou olhar nos meus olhos quando eu sugeri ir com ele me fez pensar. Eu deveria ter confiado na minha intuição.
Certa vez, numa manhã fria de sábado, Ava entrou a correr em casa, quando Mike e Ben já estavam sentados no carro. «Esqueci o casaco!», exclamou ela, e os seus cachos ruivos saltaram quando passou por mim.
«Não se esqueça de se comportar bem com a avó!», provoquei, bagunçando o cabelo dela enquanto ela pegava o casaco. Ela parou no meio do caminho e virou-se para mim, com uma expressão séria no rosto. Então ela disse algo que nunca vou esquecer…
A minha filha parou no meio da corrida, lançando-me um olhar estranho.
«Mamãe», sussurrou ela, como se estivesse a partilhar um segredo, «a avó é apenas um CÓDIGO SECRETO».
Eu pisquei, meu coração disparou. «O que você quer dizer, querida?»
As bochechas de Eva ficaram vermelhas e os olhos arregalaram-se. Ela olhou rapidamente para o meu marido, que estava do lado de fora, como se já tivesse falado demais. «Não devo contar», murmurou ela e saiu correndo para a rua, antes que eu pudesse perguntar mais alguma coisa!
Fiquei parada na porta, observando-os se prepararem para partir, enquanto meus pensamentos corriam soltos. Um código secreto? O que isso poderia significar? Será que Mike mentiu sobre para onde os estava a levar? Meu estômago revirou quando imaginei as possibilidades. Será que «Avó» era um código para algo que ele estava a esconder ou para outra pessoa?
Eu precisava de respostas, e era agora ou nunca. Sem pensar duas vezes, peguei na minha bolsa e nas chaves, com as mãos a tremer. Cancelando mentalmente os meus planos para o dia, decidi segui-los secretamente.
O carro do Mike virou inesperadamente, mas definitivamente não na direção da casa da Diana!
Eu seguia atrás, tentando manter distância. O meu coração acelerou quando ele entrou no estacionamento de um parque tranquilo do outro lado da cidade. Do meu lugar, a algumas filas de distância, observei-o sair do carro com os nossos filhos, segurando-os pelas mãos, enquanto se aproximavam de um banco debaixo de um grande carvalho.
Então vi-a…
Uma mulher de cerca de trinta anos, com cabelo castanho preso num rabo de cavalo, esperava perto do banco. Ela segurava a mão de uma menina pequena — talvez com nove anos, com o mesmo tom de cabelo.
Senti um aperto no peito quando vi a menina sorrir e correr para o Mike, que se ajoelhou para pegá-la no colo, como se já tivesse feito isso centenas de vezes! A Eva e o Ben riram-se, juntando-se à menina mais velha, e os três brincaram enquanto o meu marido conversava com a mulher.
Eu não conseguia ficar parada! A raiva e a necessidade de respostas ardiam no meu peito! Mas quando saí do carro e me aproximei deles, o meu coração batia forte nos ouvidos e as minhas pernas estavam bambas. O rosto de Mike empalideceu assim que me viu.
«Amy», disse ele, levantando-se tão rapidamente que a mulher se assustou. « O que estás a fazer aqui?»
Cruzei os braços, tentando não deixar a minha voz tremer. «Acho que sou eu que devo perguntar isso a ti. Quem é ela? E quem é essa menina?»
Antes que ele pudesse responder, Eva e Ben me viram e correram, chamando «mamãe», com a menina nos braços.
«Queridos, podem ir brincar no baloiço enquanto a vossa mãe e eu conversamos?», disse Mike, pegando nas crianças, que rapidamente voltaram para o parque infantil.
A mulher virou-se, com o rosto pálido. O meu marido passou a mão pelo cabelo, abrindo e fechando a boca, como se não conseguisse decidir por onde começar. Finalmente, ele gesticulou para que eu me sentasse. «Precisamos conversar», disse ele baixinho.
A mulher apresentou-se como Hannah e a menina como Lily, sua filha. Quando Mike começou a explicar, o meu estômago deu um nó.
Muitos anos antes de nos conhecermos, ele teve um breve relacionamento com Hannah. Quando ela descobriu que estava grávida, ele entrou em pânico.
«Eu não estava pronto para ser pai», confessou ele, com um tom de culpa na voz. «Eu disse a ela que não poderia participar disso. Foi… a pior decisão que já tomei na vida.»
Hannah criou Lily sozinha, sem nunca pedir ajuda a Mike. Mas, há alguns meses, eles se encontraram em uma cafeteria. Lily, já velha o suficiente para fazer perguntas, descobriu sobre Mike e quis conhecê-lo.
Hannah hesitou, com medo de interferir na vida familiar dele, mas Mike insistiu em se aproximar da filha.
«E as crianças?», perguntei, com a voz trémula. «Porque não me contaste? Porquê envolver a Eva e o Ben nisto sem me avisar?».
Mike hesitou, esfregando a têmpora. «Não sabia como explicar. Tinha medo que ficasses zangada — ou pior ainda. Achei que seria melhor acalmá-los primeiro. Sei que não foi certo, Amy, mas eu simplesmente… Não queria perder-te!»
Senti como se tivessem tirado todo o ar dos meus pulmões! Ele mentiu-me! Ele levou os nossos filhos para conhecerem a irmã que eles nem suspeitavam que tinham, e deixou-me completamente no escuro. Mas quando olhei para a Lily, que agora brincava às escondidas com a Ava e o Ben, algo dentro de mim amoleceu.
Não se tratava da traição do Mike, mas de uma menina que queria conhecer o seu pai. Eu disse-lhe que terminaríamos a nossa conversa em casa, apresentei-me devidamente à Hannah e depois despedi-me de todas as crianças e voltei para casa para pensar sobre tudo.
Naquela noite, meu marido e eu tivemos a conversa mais longa de todo o nosso casamento, enquanto as crianças estavam na casa da avó e passavam a noite lá. Eu gritei, chorei e exigi uma explicação sobre por que ele achava que mentir era uma saída.
Ele ouvia, pedindo desculpas repetidamente, e sua voz falhava quando ele confessava o quanto se arrependia de sua escolha. Mike também confessou que Diana sabia sobre Hanne e sua filha e concordou em encobri-lo nos dias em que ele levava as crianças para a casa de Lily.
A minha mãe o alertou para não manter isso em segredo de mim, mas ele acreditava que poderia me contar na hora certa. Não foi fácil, mas comecei a aceitar a situação como ela era: um homem tentando corrigir um erro que o perseguiu por muitos anos.
Na manhã seguinte, pedi-lhe que convidasse a Hannah e a Lily. Se elas iam fazer parte da nossa vida, eu precisava conhecê-las melhor. Quando chegaram, a Lily ficou tímida e se agarrou à mãe.
Mas como já tínhamos trazido Ava e Ben, eles correram para ela como velhos amigos e logo os três estavam sentados no chão da sala, construindo uma torre com blocos! Não vou mentir, aquela cena aqueceu o meu coração. As crianças têm, de alguma forma, esse superpoder em relação a mim.
Hannah e eu sentámo-nos à mesa da cozinha, inicialmente sem jeito, mas acabámos por conversar facilmente. Ela não era a inimiga que eu imaginava. Era uma mãe solteira que fez tudo o que podia pela filha e agora só queria que Lily tivesse a família que ela merece.
Vários meses se passaram desde aquele dia e, embora nem tudo tenha sido perfeito, a nossa família ficou mais forte. Agora, a Lily vem nos visitar todos os fins de semana, e a Eva e o Ben a adoram! O Mike e eu estamos a trabalhar para restaurar a confiança que foi quebrada pelo seu secretismo, mas estou orgulhosa do progresso que alcançámos.
Às vezes, a vida não corre como planeado. O que começou como uma história de suspeitas e traição transformou-se numa história de perdão e segundas oportunidades. E agora, todos os sábados, vamos todos juntos ao parque — sem segredos, sem mentiras, apenas família.
Numa história semelhante, mas diferente, a esposa descobriu um segundo telemóvel secreto do marido e, ao ler as suas mensagens, encontrou algo que acabou por levar ao fim do casamento.
Esta obra é inspirada em acontecimentos e pessoas reais, mas foi inventada para fins criativos. Os nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou com acontecimentos reais é mera coincidência e não é intencional por parte do autor.