Quando o marido de Lisa lhe propôs viverem separados durante um mês para «reavivar a relação», ela aceitou com relutância. Mas depois, um telefonema alarmante de uma vizinha revelou-lhe uma verdade chocante. Ao regressar a casa, Lisa descobriu que outra mulher se tinha instalado na sua casa. Esta traição foi para ela o impulso para mudar a sua vida de uma vez por todas…
Quando o Derek nos propôs viver separados durante um mês para «reavivar o nosso amor», pensei que fosse mais uma moda a que recorrem os casais que não querem admitir que têm problemas.
Ele apresentou-o como uma ideia genial, garantindo-me que a separação nos ajudaria a reavaliar-nos um ao outro.
«Vais ver», dizia ele, sorrindo diante de uma chávena de café. «Será como se nos conhecêssemos de novo. Vais sentir a minha falta. Eu vou sentir a tua falta. E quando o mês acabar, será um novo começo.»
Não gostei da ideia. Que esposa gostaria? Mas o Derek estava inflexível. Estava tão certo de que nos faria bem que fiz as malas, mudei-me para um apartamento alugado do outro lado da cidade e convenci-me de que tudo iria correr bem.
A primeira semana foi embaraçosa e solitária.
O Derek quase nunca ligava nem escrevia, dizendo que estava a «aproveitar o espaço livre». Tentei distrair-me e até comecei a esperar por aquele «grande reencontro» de que ele falava.
Uma vez, convidei a minha irmã Penelope para vir a minha casa.
— Tens a certeza de que é isso que queres, Lisa? — perguntou ela, servindo-se de um copo de vinho. — Parece-me tudo um pouco suspeito.
— Eu sei — concordei, colocando o queijo e a fruta numa tábua de cortar de madeira. — Mas sempre que eu tinha dúvidas, o Derek ficava furioso. Decidi que, visto que era tão importante para ele, fosse assim.
— Compreendo — assentiu Penelope. — Mas há algo que não está bem, maninha. No teu lugar, ficaria de olho nele mais de perto.
Eu percebia que ela tinha razão. E eu também sentia o mesmo.
Qual poderia ser o motivo de um pedido tão estranho?
E então, numa tranquila noite de sábado, o telefone tocou.
— Lisa, — disse ao telefone a voz agitada da minha vizinha Mary. — Tens de voltar para casa imediatamente!
Larguei a faca com que estava a cortar os legumes e fiquei paralisada.
A Mary não era do tipo que entrava em pânico.
— O que aconteceu? Está tudo bem? Está tudo bem em casa?
Um instante depois, fiquei sem fôlego.
— Há uma mulher no teu quarto!
O meu primeiro pensamento foi: o Derek levou a amante dele para lá.
Mas talvez não fosse assim tão grave? Talvez fosse apenas um assalto? Ou… a mãe dele, a Sheila?
Mas o meu instinto dizia-me: isto é uma traição.
«Tens a certeza?», perguntei, sentindo a minha voz a tremer.
«Com toda a certeza! Vem cá!»
Não pensei duas vezes. Agarrei as chaves e corri para fora do apartamento.
Quando cheguei a casa, as minhas mãos tremiam e o coração batia a mil. Abri a porta de par em par e…
Não era o amante.
Era a Sheila.
A mãe do Derek estava de pé no meio do meu quarto, rodeada por pilhas das minhas coisas. As portas do roupeiro estavam abertas e ela segurava um dos meus sutiãs de renda com uma expressão de repulsa.
— Que raio estás aqui a fazer?! — gritei.
A Sheila nem pestanejou.
«Oh, Lisa. Chegaste cedo», disse ela, agitando o sutiã com indiferença, como se fosse lixo. «Estou a arrumar tudo. Não é apropriado para uma mulher casada.»
Fiquei em choque.
— O quê?!
Ela apontou para alguns sacos do lixo cheios das minhas roupas: lingerie, vestidos, até camisolas simples.
— Lisa, estas roupas não condizem com a imagem de uma boa esposa. O Derek pediu-me para arrumar tudo enquanto não estás cá.
A raiva fervilhava dentro de mim.
— Arrumar? Estás a deitar fora as minhas coisas! Quem te deu esse direito?!
A Sheila torce os lábios e cruza os braços.
— Sinceramente, Lisa, alguém tinha de o fazer. A casa está desarrumada e o teu guarda-roupa… bem, passa uma mensagem errada. O Derek merece melhor.
As suas palavras foram como uma bofetada.
Sim, a Sheila sempre fora brusca — piadas sobre a minha cozinha, pequenas observações sobre a arrumação da casa… mas isto? Isto era realmente demais.
— Onde está o Derek? — perguntei, contendo a raiva.
— Oh, saiu para trabalhar — respondeu ela com calma. — Ele sabe que estou aqui. Ambos achamos que é melhor assim.
«Melhor.»
O Derek tinha permitido que isto acontecesse. Na verdade, tinha sido ele a organizar tudo!
Quando ele finalmente voltou, eu ainda estava de pé no quarto, a tremer de raiva.
— Lisa? — O Derek entrou no quarto. — O que estás aqui a fazer?
— O que estou aqui a fazer?! — gritei. — A Mary ligou-me a dizer que havia uma mulher desconhecida no meu quarto! E afinal era a tua mãe!
O Derek revirou os olhos.
— Acalma-te. A mãe está só a dar uma ajuda.
— A ajudar?!
— Sim, — disse ele com uma calma irritante. — Ultimamente não te tens saído muito bem… a casa está suja, migalhas na cama…
— És tu que comes na cama, Derek! E o frigorífico está pegajoso por causa dos teus sanduíches de manteiga de amendoim!
— Não me culpes de tudo!
— Disseste que esta pausa servia para fortalecer a nossa relação, não para que a tua mãe me «colocasse na linha»!
Derek suspirou.
— Estás a exagerar…
Eu soltei uma risada amarga.
— Permitiste que a tua mãe deitasse fora as minhas coisas e queres que eu não fique zangada?!
Ele limitou-se a encolher os ombros.
Virei-me em silêncio, fiz uma mala com o que a Sheila não tinha conseguido deitar fora e fui-me embora.
Já passaram três dias. Já contratei um advogado.
Há quem diga que estou a exagerar, mas não se trata apenas de uma violação de limites. Trata-se do facto de o meu marido não me ver como uma parceira em pé de igualdade.
O Derek não precisa de uma esposa. Precisa de uma dona de casa.
Bem, isso certamente não tem nada a ver comigo.
Agora estou a viver com a Penelope e já estou à procura de um apartamento. Desta vez, com um quarto separado para o meu escritório.
Estou a voltar a ser eu mesma. Sem o Derek. Sem a Sheila. Só eu.