Mas não encontrei nada. Os seus olhos brilhavam de excitação e ele sorria para mim como uma criança no Natal. Então, percebi algo sobre o meu marido e soube exatamente o que precisava de fazer a seguir.
«Queres ser honesto?», murmurei. «Ótimo. Concordo com uma condição: vamos fazer isso oficialmente. Vamos redigir um acordo e autenticá-lo num cartório. Vamos dividir tudo ao meio.»
«É uma ideia brilhante, querida!» James sorriu de orelha a orelha. «Amanhã terei um dia agitado, então por que não cuidas dos papéis e me avisas quando estiverem prontos para assinar?»
«Claro.» Eu forcei um sorriso e tomei um gole de champanhe.
No dia seguinte, assinámos um documento autenticado pelo notário sobre o nosso acordo. Agora, o acordo com o James era oficial. Ele parecia satisfeito quando saímos do cartório. Ele claramente não imaginava que eu estava à espera do momento certo para lhe revelar o que ele acabara de assinar.
Os meses seguintes foram uma revelação para mim. Com o novo salário, o James transformou-se numa pessoa que eu mal reconhecia. Os fatos de designer substituíram as suas antigas roupas de trabalho. No nosso cartão de crédito comum apareceram inscrições em ginásios de luxo e quotas em clubes exclusivos.
Enquanto isso, eu esticava meu salário de meio período para cobrir metade de todas as despesas, incluindo as de Emily.
Passou pouco tempo e ele começou a tratar-me de forma diferente.
«Você devia ver que tipo de pessoas frequentam essas reuniões para executivos», disse ele uma vez, ajeitando a gravata cara no espelho.
«Eu veria, se você me deixasse acompanhá-lo», respondi com dureza.
James riu. «No clube de campo, tu vais ficar como um olho no meio da cara! Não te ofendas, querida, mas esse não é um lugar para alguém com o teu orçamento. Além disso, esse não é mais o teu ambiente. Tu não saberias sobre o que falar.»
Sorri e acenei com a cabeça, observando-o tornar-se cada vez mais insuportável. O ponto de viragem aconteceu quando ele anunciou que iria a um importante evento de networking.
«O diretor-geral está a organizar um evento fechado no novo restaurante de que todos falam…» Ele fez uma pausa, olhando para mim com cara feia. «Mas acho que você provavelmente não ouviu falar dele, considerando o seu círculo de amigos.»
«Está a brincar?», disse eu. «Não vivo debaixo de uma pedra, James. Quando é o evento? Adoraria ir. Ouvi dizer que o chef tem uma reputação fantástica.»
«Oh, não podes vir comigo. É um evento de alto nível», explicou ele, como sempre, de forma paternalista. «Não te sentirias à vontade.»
Sorri fracamente. «Entendo… Bem, boa sorte com os seus contactos.»
Foi então que percebi que era hora de colocar em ação a segunda parte do meu plano. Naquela noite, depois que James saiu, fiz uma ligação que mudou tudo.
Duas semanas depois, James voltou para casa com uma aparência abalada. Seu terno caro estava amarrotado, a gravata pendurada no pescoço.
“Fui rebaixado”, disse ele, jogando-se no sofá. «Aparentemente, o meu cargo foi “reestruturado”. Mas eles não me devolveram ao meu antigo cargo — deram-me um cargo ainda mais baixo! O meu salário é pior do que quando comecei! Isto não faz sentido.»
«Na verdade, faz todo o sentido», disse eu baixinho.
«Aquela promoção? Ela veio através da minha antiga rede de contactos. Eu e o teu chefe, Mike, conhecemo-nos há muito tempo. Quando lhe disse que o meu marido queria progredir na carreira…» Deixei as palavras pairar no ar.
«O quê?» James endireitou-se e franziu o sobrolho. «Mas então porque é que me rebaixaram?»
«É simples. Eu ajudei-te a ter sucesso, James. E quando me mostraste quem realmente és, decidi reverter tudo. E isso não é tudo.»
Sorri, sentando-me na cadeira à sua frente. «O Mike ofereceu-me o teu cargo e eu aceitei. Começo a trabalhar a tempo inteiro na próxima semana.»
Ele ficou chocado e olhou para mim. Finalmente, murmurou: «Pelo menos, vamos ganhar a mesma quantia de dinheiro. Podemos voltar à situação anterior e…»
«Isso não vai acontecer», interrompi. «Temos um acordo oficial, autenticado por um notário. Foi ideia tua e não vejo razão para mudarmos isso.»
«Isso é ridículo», sussurrou ele. «É óbvio que a divisão cinquenta-cinquenta já não funciona!»
«Se eu consegui, tenho a certeza de que tu também conseguirás», respondi.
Nos dois anos seguintes, assistimos com dor ao nosso casamento desmoronar-se sob o peso da sua mágoa. James não conseguia lidar com a mudança de papéis, não conseguia aceitar que eu estivesse a ter sucesso e ele estivesse a lutar.
Quando finalmente assinámos os papéis do divórcio, o antigo acordo, que ele insistia em manter, voltou para o assombrar pela última vez.
A Emily tem agora doze anos, é muito inteligente e já mostra sinais do talento empresarial da mãe. Às vezes, ela pergunta pelo James, e eu tento dar respostas neutras.
Mas tento que ela compreenda a lição mais importante que aprendi: uma parceria verdadeira não consiste em dividir tudo ao meio. Consiste em apoiar-se mutuamente, valorizar a contribuição um do outro e nunca permitir que o sucesso altere a sua essência.