O meu marido exigiu que dividíssemos as finanças 50-50 porque ele recebeu um aumento salarial — eu concordei, mas com uma condição
Quando o salário do James duplicou, ele chocou-me ao exigir que dividíssemos todas as despesas 50-50. Por insistência dele, eu trabalhava meio período, mas concordei com uma condição: que isso fosse formalizado por escrito. Ele nem imaginava que o meu consentimento não era uma capitulação, mas a primeira etapa do meu plano.
Nunca pensei que me tornaria aquela mulher que desistiria da carreira por um homem. No entanto, eu estava sentada à frente de James à mesa da cozinha, enquanto ele explicava por que fazia sentido reduzir o meu horário de trabalho.
A nossa filha Emily tinha apenas três meses, e ele pintou um quadro tão convincente do nosso futuro juntos.
«Pense nisso, Sarah», disse ele, estendendo a mão para apertar a minha. «Agora somos pais, e sei que quer passar o máximo de tempo possível com a Emily. Trabalhar a meio tempo permitirá que faça isso.»
«Eu sei», respondi, «mas adoro o meu trabalho, James. Não tenho a certeza se quero mudar tão radicalmente nesta fase da minha carreira.»
«Mas será que queres mesmo ter de conciliar um trabalho a tempo inteiro com a maternidade?» James franziu o sobrolho. «Podes continuar a fazer o que gostas e ser flexível para estar perto da Emily.»
O seu sorriso era caloroso e confiante. Lembro-me de olhar para a minha chávena de café, observando os redemoinhos que a natas criavam enquanto eu mexia.
Algo dentro de mim dizia que isso não estava certo, mas eu ignorei esse sentimento.
«E os meus projetos de consultoria? Passei anos a construir essas relações.»
«Elas estarão sempre lá», assegurou-me James, com um tom de voz suave como mel. «Mas esses primeiros anos com a Emily? Nunca os recuperaremos.»
Olhando para trás, eu deveria ter reconhecido a manipulação escondida por trás da sua preocupação. Mas eu acreditava nele. Mais do que isso, eu acreditava que éramos uma equipa.
Os seis anos seguintes passaram como numa névoa: levar as crianças à escola, trabalhar como consultora em part-time e cuidar da casa.
E, no geral, eu estava satisfeita. Continuava a fazer o que gostava e a ver a minha menina transformar-se numa menina linda, com um coração bondoso e uma mente perspicaz.
Mas não conseguia deixar de sentir que faltava alguma coisa. Mantinha contacto com muitas pessoas com quem tinha trabalhado anteriormente e, por vezes, ficava magoada quando os meus ex-colegas me contavam sobre as suas promoções.
Não conseguia deixar de me perguntar em que degrau da escada corporativa eu poderia estar naquele momento.
A carreira de James prosperava enquanto eu me dividia entre todas as outras coisas, dizendo a mim mesma que era assim que funcionava uma parceria.
Então chegou a noite que mudou tudo. James entrou pela porta da frente com uma garrafa de champanhe nas mãos, o rosto corado de emoção.
«Consegui!», anunciou ele, já a tirar as taças do armário. «Uma promoção. E espera até ouvires o aumento salarial.»
Senti uma alegria sincera por ele, até mesmo orgulho. «Isso é incrível, querido! Eu sabia que tu conseguirias.»
«Vou ganhar o dobro do que ganho agora», disse ele, abrindo a garrafa. «O dobro! E isso leva-me a dizer que precisamos de discutir uma coisa.»
O tom dele fez-me sentir um aperto no estômago. Ele pousou o copo e olhou para mim com aquela «expressão séria» que eu já estava habituada a considerar «séria».
«Agora que estou a ganhar tanto dinheiro, precisamos de formalizar a nossa relação financeira», disse ele. «Acho que será justo que, a partir de agora, dividamos tudo meio a meio. Contas, compras, hipoteca, tudo.»
Eu esperava um desfecho, mas ele não veio. «Não podes estar a falar a sério, James. Eu trabalho apenas meio período, lembras-te? E foi ideia tua reduzir o meu horário de trabalho. Eu já me esforço bastante cuidando da casa e da nossa filha. Como achas que eu posso contribuir igualmente?»
Ele encolheu os ombros. «Não tenho culpa de teres decidido contentar-te com menos.»
«Eu não escolhi isso», lembrei-lhe. «Foste tu que me empurraste para isso.»
«Sim, mas agora tudo é diferente.» James sorriu, servindo champanhe para nós. «Financeiramente, estou em outra liga, e acho que devemos abordar a questão de forma mais ponderada.»
As suas palavras soaram como uma bofetada. «Então, deixa-me esclarecer a situação: queres que eu cuide da casa, crie o nosso filho e, ao mesmo tempo, contribua com metade de tudo?»
«É justo», respondeu ele. «Somos uma equipa, não somos? E as equipas contribuem de forma igual.»
Senti algo a mexer-se dentro de mim, como placas tectónicas a ranger umas contra as outras antes de um terramoto. Olhei para o James, procurando no seu rosto algum sinal de que ele percebia o quão profundamente injusta era a sua conceção de trabalho em equipa.
Mas não encontrei nada. Os seus olhos brilhavam de excitação e ele sorria para mim como uma criança no Natal. Então, percebi algo sobre o meu marido e soube exatamente o que precisava de fazer a seguir.
«Queres ser honesto?», murmurei. «Ótimo. Concordo com uma condição: vamos fazer isso oficialmente. Vamos redigir um acordo e autenticá-lo num cartório. Vamos dividir tudo ao meio.»
«É uma ideia brilhante, querida!» James sorriu de orelha a orelha. «Amanhã terei um dia agitado, então por que não cuidas dos papéis e me avisas quando estiverem prontos para assinar?»
«Claro.» Eu forcei um sorriso e tomei um gole de champanhe.
No dia seguinte, assinámos um documento autenticado pelo notário sobre o nosso acordo. Agora, o acordo com o James era oficial. Ele parecia satisfeito quando saímos do cartório. Ele claramente não imaginava que eu estava à espera do momento certo para lhe revelar o que ele acabara de assinar.
Os meses seguintes foram uma revelação para mim. Com o novo salário, o James transformou-se numa pessoa que eu mal reconhecia. Os fatos de designer substituíram as suas antigas roupas de trabalho. No nosso cartão de crédito comum apareceram inscrições em ginásios de luxo e quotas em clubes exclusivos.
Enquanto isso, eu esticava meu salário de meio período para cobrir metade de todas as despesas, incluindo as de Emily.
Passou pouco tempo e ele começou a tratar-me de forma diferente.
«Você devia ver que tipo de pessoas frequentam essas reuniões para executivos», disse ele uma vez, ajeitando a gravata cara no espelho.
«Eu veria, se você me deixasse acompanhá-lo», respondi com dureza.
James riu. «No clube de campo, tu vais ficar como um olho no meio da cara! Não te ofendas, querida, mas esse não é um lugar para alguém com o teu orçamento. Além disso, esse não é mais o teu ambiente. Tu não saberias sobre o que falar.»
Sorri e acenei com a cabeça, observando-o tornar-se cada vez mais insuportável. O ponto de viragem aconteceu quando ele anunciou que iria a um importante evento de networking.
«O diretor-geral está a organizar um evento fechado no novo restaurante de que todos falam…» Ele fez uma pausa, olhando para mim com cara feia. «Mas acho que você provavelmente não ouviu falar dele, considerando o seu círculo de amigos.»
«Está a brincar?», disse eu. «Não vivo debaixo de uma pedra, James. Quando é o evento? Adoraria ir. Ouvi dizer que o chef tem uma reputação fantástica.»
«Oh, não podes vir comigo. É um evento de alto nível», explicou ele, como sempre, de forma paternalista. «Não te sentirias à vontade.»
Sorri fracamente. «Entendo… Bem, boa sorte com os seus contactos.»
Foi então que percebi que era hora de colocar em ação a segunda parte do meu plano. Naquela noite, depois que James saiu, fiz uma ligação que mudou tudo.
Duas semanas depois, James voltou para casa com uma aparência abalada. Seu terno caro estava amarrotado, a gravata pendurada no pescoço.
“Fui rebaixado”, disse ele, jogando-se no sofá. «Aparentemente, o meu cargo foi “reestruturado”. Mas eles não me devolveram ao meu antigo cargo — deram-me um cargo ainda mais baixo! O meu salário é pior do que quando comecei! Isto não faz sentido.»
«Na verdade, faz todo o sentido», disse eu baixinho.
«Aquela promoção? Ela veio através da minha antiga rede de contactos. Eu e o teu chefe, Mike, conhecemo-nos há muito tempo. Quando lhe disse que o meu marido queria progredir na carreira…» Deixei as palavras pairar no ar.
«O quê?» James endireitou-se e franziu o sobrolho. «Mas então porque é que me rebaixaram?»
«É simples. Eu ajudei-te a ter sucesso, James. E quando me mostraste quem realmente és, decidi reverter tudo. E isso não é tudo.»
Sorri, sentando-me na cadeira à sua frente. «O Mike ofereceu-me o teu cargo e eu aceitei. Começo a trabalhar a tempo inteiro na próxima semana.»
Ele ficou chocado e olhou para mim. Finalmente, murmurou: «Pelo menos, vamos ganhar a mesma quantia de dinheiro. Podemos voltar à situação anterior e…»
«Isso não vai acontecer», interrompi. «Temos um acordo oficial, autenticado por um notário. Foi ideia tua e não vejo razão para mudarmos isso.»
«Isso é ridículo», sussurrou ele. «É óbvio que a divisão cinquenta-cinquenta já não funciona!»
«Se eu consegui, tenho a certeza de que tu também conseguirás», respondi.
Nos dois anos seguintes, assistimos com dor ao nosso casamento desmoronar-se sob o peso da sua mágoa. James não conseguia lidar com a mudança de papéis, não conseguia aceitar que eu estivesse a ter sucesso e ele estivesse a lutar.
Quando finalmente assinámos os papéis do divórcio, o antigo acordo, que ele insistia em manter, voltou para o assombrar pela última vez.
A Emily tem agora doze anos, é muito inteligente e já mostra sinais do talento empresarial da mãe. Às vezes, ela pergunta pelo James, e eu tento dar respostas neutras.
Mas tento que ela compreenda a lição mais importante que aprendi: uma parceria verdadeira não consiste em dividir tudo ao meio. Consiste em apoiar-se mutuamente, valorizar a contribuição um do outro e nunca permitir que o sucesso altere a sua essência.