Algures no terraço, um copo caiu ao chão e partiu-se em vários pedaços.
O som do vidro a estilhaçar-se pareceu ainda mais alto naquele silêncio constrangedor.
Richard contraiu o maxilar.
— Uma coisa muito importante do trabalho — repetiu lentamente, olhando diretamente para Daniel.
O rosto do meu marido perdeu toda a cor.
Vanessa soltou uma pequena gargalhada nervosa, tentando recuperar o controlo da situação.
— Ela tem quatro anos — declarou, forçando um sorriso. — As crianças confundem frequentemente as coisas. Não podemos levar tudo o que dizem tão a sério.
May abanou imediatamente a cabeça.
— Eu não estou a confundir nada. Tu tinhas uns sapatos vermelhos.
O sorriso de Vanessa desapareceu no mesmo instante.
— E disseste ao papá que a pasta azul tinha ficado no carro — continuou May, sem perceber a gravidade do que estava a revelar.
Richard virou-se lentamente para a esposa.
— Uma pasta azul? — repetiu, com uma expressão que me fez estremecer.
Vanessa ficou petrificada.
A cor desapareceu-lhe do rosto, e os seus lábios entreabriram-se sem que conseguisse responder.
Foi naquele preciso momento que senti alguma coisa partir-se dentro do meu peito.
A pasta azul.
Eu já tinha ouvido falar dela.
Richard mencionara-a uma vez durante um jantar, algumas semanas antes. Tratava-se de um documento extremamente importante relacionado com a fusão da empresa, um acordo confidencial que desaparecera misteriosamente sem deixar qualquer rasto.
Na altura, não dei grande importância ao assunto.
Agora, porém, todas aquelas pequenas peças começavam a encaixar-se de uma forma aterradora.
Daniel agarrou-me pelo braço.
— Temos de sair daqui — sussurrou desesperadamente, aproximando-se do meu ouvido.
Afastei imediatamente a mão dele.
— Não — respondi, com uma frieza que nem eu sabia ser capaz de demonstrar. — Acho que primeiro tens de explicar porque é que a nossa filha sabe mais sobre os teus assuntos profissionais do que a tua própria mulher.
Pela primeira vez em oito anos de casamento, olhei para o meu marido e tive a sensação de estar diante de um completo desconhecido.
Richard tirou o telemóvel do bolso.
A mão tremia-lhe ligeiramente, apesar do esforço evidente para manter a compostura.
— Acho que está na altura de ouvirmos toda a verdade — declarou em voz baixa.
Depois virou-se para os convidados que ainda permaneciam no terraço.
— A festa acabou.
Durante alguns segundos, ninguém se mexeu.
As pessoas olhavam umas para as outras, sem saber como reagir àquela ordem inesperada.
Finalmente, começaram a recolher silenciosamente as malas, os casacos e os sacos com presentes.
Os empregados afastaram-se discretamente, evitando olhar na nossa direção.
A música continuou a tocar durante mais alguns segundos, até que alguém teve o bom senso de a desligar.
O silêncio que se seguiu foi quase insuportável.
Richard permaneceu no terraço connosco: eu, Daniel, Vanessa e a pequena May.
Com uma tranquilidade impressionante, explicou que a pasta azul continha a única cópia física de um acordo fundamental para a fusão da Hartwell.
— Há dois meses que estou a pagar a um investigador privado para descobrir quem retirou e transmitiu aquelas informações confidenciais — revelou.
Vanessa tentou interrompê-lo.
— Richard, por favor, deixa-me explicar…
Mas ele lançou-lhe um olhar tão duro que ela se calou imediatamente.
— Na segunda-feira, encontramo-nos com os advogados — disse simplesmente.
Depois virou-se para Daniel.
A sua voz era baixa, controlada e assustadoramente fria.
— Acabou para ti, Daniel. E não estou a falar apenas do teu emprego na minha empresa. A tua carreira está terminada. Em todo o lado.
Daniel começou imediatamente a implorar.
Falava depressa, tropeçando nas próprias palavras, procurando justificações que já não convenciam ninguém.
Dizia que tinha feito tudo por nós.
Pela nossa família.
Pelo nosso futuro.
Por uma vida melhor, uma casa maior e oportunidades que, segundo ele, nunca conseguiríamos ter de outra forma.
Repetia que nunca quisera magoar-me e que as coisas tinham simplesmente fugido ao seu controlo.
Eu limitava-me a observá-lo.
Só conseguia pensar no nosso sofá. No sofá da nossa casa, onde a nossa filha vira outra mulher sentar-se repetidamente durante quase um ano.
Aquele era o mesmo sofá onde víamos desenhos animados aos domingos, onde May adormecia abraçada ao seu coelhinho de peluche e onde eu esperava tantas noites pelo regresso do meu marido.
Quantas vezes Vanessa estivera ali?
Quantas vezes entrara na nossa casa enquanto eu estava fora com a nossa filha?
Quantas vezes Daniel me beijara ao chegar a casa, depois de passar horas a mentir-me?
Olhei para ele à espera de uma resposta.
Mas Daniel não tinha nenhuma.
Peguei em May ao colo e caminhei em direção ao carro.
Atrás de nós, Daniel continuava a chamar pelo meu nome.