Ajoelhei-me para examinar a base. À medida que inclinava o cavalo, os estalos ficavam cada vez mais altos. Os meus dedos tocaram em algo duro e irregular. Recuei, iluminando com a lanterna debaixo do cavalo.
Então vi um pequeno compartimento secreto na barriga do cavalo. O brinquedo não tinha pilhas, então para que servia?
Eu prendi a ponta da porta do compartimento com as unhas e a abri.
Algo caiu do compartimento e caiu na minha mão. Fiquei surpreso, mas isso rapidamente se transformou em choque quando percebi que o objeto misterioso era um pequeno gravador.
Fiquei a olhar para ele, tentando entender como ele poderia estar ali, quando a compreensão disso me atingiu como um comboio de carga. Anthony.
Ele tentou reunir provas contra mim para contestar o nosso acordo de custódia. A raiva que me dominou era insuperável. Como ele ousou usar o nosso filho dessa forma?
Saí do quarto do Ethan, deixando o cavalo para trás, mas segurando o gravador na mão.
Corri pela sala, sentindo lágrimas de desapontamento brotarem dos meus olhos. Tentei lembrar-me de tudo o que tinha dito perto daquele cavalo. Será que as minhas palavras poderiam ser distorcidas para me colocar numa posição desfavorável?
Os meus pensamentos eram uma confusão de raiva, mágoa e traição. Eu não conseguia acreditar que Anthony tivesse caído tão baixo.
Claro, o nosso divórcio foi sujo, mas envolver Ethan nisso? Isso era um novo nível, mesmo para ele. Os meus dedos tremiam enquanto eu olhava para o gravador, e a vontade de jogá-lo contra a parede era quase irresistível.
Mas eu precisava agir com inteligência. Eu precisava de conselhos, alguém que me tranquilizasse, dizendo que eu não iria perder o meu filho por causa disso.
Com as mãos trémulas, liguei para a minha advogada. Ela atendeu na segunda chamada.
«Genevieve? O que aconteceu?» A voz calma e suave de Susan foi como uma tábua de salvação para mim.
«Susan, não vais acreditar no que o Anthony fez», disse eu, e a minha voz falhou. «Ele colocou um gravador no cavalo de balanço do Ethan. Ele está a tentar reunir provas contra mim.»
Susan suspirou e ouvi-a a reorganizar papéis ao fundo. «Respire fundo, Genevieve. Quaisquer provas recolhidas dessa forma são inadmissíveis em tribunal. Ele não poderá usá-las contra si.»
«Tem a certeza?», perguntei, com a voz pouco acima de um sussurro.
«Absolutamente», respondeu Susan com segurança. «Mantenha a calma. Se isso vier a público, ele apenas recuará. Como o encontrou?»
Expliquei tudo, desde os sons estranhos até à descoberta tardia da noite.
Susan ouviu-me pacientemente e, quando terminei, disse: «Muito bem. Eis o que vais fazer. Usa isso a teu favor. Certifica-te de que tudo o que está gravado no gravador é inútil. Vira-o ao contrário.»
As suas palavras acenderam uma chama em mim.
Eu não ia deixar o Anthony sair impune. «Obrigada, Susan. Vou tratar disso.»
Cheia de determinação, peguei no gravador e falei diretamente para ele. «Ouviu a minha advogada, Anthony? O que está a tentar fazer não vai funcionar.»
Passei as horas seguintes a preparar uma armadilha. Coloquei o gravador ao lado da televisão e deixei-o gravar várias horas de desenhos animados infantis e anúncios televisivos.
O ruído monótono e repetitivo não deveria causar-lhe nada além de frustração.
Satisfeito com isso, coloquei cuidadosamente o gravador de volta no cavalo de balanço, certificando-me de que tudo parecia intacto. A satisfação de ter enganado Anthony era quase palpável.
Chegou o fim de semana e, com ele, a visita de Anthony. Recebi-o com uma cortesia forçada, o meu estômago tremia de ansiedade. Observei discretamente como ele conversava com Ethan, o seu olhar voltava-se repetidamente para o cavalo de balanço.
«Ethan, porque não mostras ao pai como andas a cavalo?», sugeri, com uma voz doce como mel.
O Ethan concordou e saltou alegremente para o cavalo. O Anthony seguiu-o com o olhar e uma expressão calculista surgiu no seu rosto.
Com o coração parado, esperei até que Anthony discretamente pegasse o dispositivo. Mal consegui conter minha satisfação ao imaginar sua decepção ao ouvir as gravações inúteis.
Alguns dias se passaram e Anthony não mencionou o incidente. Seu silêncio dizia muito. Como se ele soubesse que tinha sido derrotado, mas não quisesse admitir. Interpretei o seu silêncio como uma admissão de derrota, como uma trégua silenciosa.
A sensação de triunfo e alívio que senti foi enorme. Protegi o meu filho e enganei o meu ex-marido. Essa pequena, mas significativa vitória, fortaleceu a minha determinação de não perder a vigilância.
Anthony não vai me derrotar. Nem agora, nem nunca mais.
Nos momentos tranquilos depois de Ethan ter ido dormir, dei por mim a sorrir. A casa estava silenciosa, o cavalo de balanço estava inocentemente parado num canto.
Eu tinha passado no teste e vencido. E sabia que o faria novamente, custasse o que custasse, para que o meu filho estivesse seguro e feliz.