Elena pensava que a sua vida não poderia ser mais complicada quando o seu noivo desapareceu ao descobrir que ela estava grávida. Mas quando o seu chefe a humilhou numa reunião de equipa, a verdade sobre o pai do seu filho veio a público…
Há três meses, a minha vida desmoronou-se. Não estou a exagerar.
Eu tinha 27 anos, estava noiva de um homem com quem, eu achava, passaria o resto da minha vida, e nem imaginava como os sonhos podem se desfazer tão rapidamente.
Naquele dia, quando contei ao Ethan que estava grávida, nunca esquecerei a expressão congelada em seu rosto.
«Estás a falar a sério?», perguntou ele, com uma voz baixa e áspera.
Acenei com a cabeça, tentando sorrir, apesar do nervosismo.
«Vamos ser pais…»
Em vez da alegria esperada, ele murmurou algo sobre precisar de tempo para pensar. E então saiu pela porta.
E nunca mais voltou.
Não contei a ninguém. Nem à minha família, nem aos meus colegas.
O meu pai era uma pessoa influente, dono da empresa onde eu trabalhava. A minha irmã, Rebecca, dirigia outra filial e era casada com Adam, o meu chefe.
Todos depositavam grandes esperanças em mim e no meu futuro. Mas a verdade sobre o pai do meu filho era como uma bomba-relógio. Eu não podia arriscar. Por isso, deixei a casa dos meus pais e parti sozinha, na esperança de esconder a verdade o máximo de tempo possível.
O meu pai passou a gestão do negócio para Rebecca e Adam, enquanto ele e a minha mãe desfrutavam das suas viagens luxuosas.
Mas os segredos sempre vêm à tona, não é mesmo?
E o meu foi revelado da maneira mais terrível possível.
Eu estava no meio da sala de conferências durante uma reunião de equipa quando Adam, meu chefe e cunhado, decidiu transformar a minha gravidez num espetáculo público.
«Então, Elena», disse ele, recostando-se na cadeira com um sorriso presunçoso. «Ouvi dizer que posso dar-te os parabéns. Estás grávida, não é? Finalmente assentaste! Estou feliz por ti, feliz por ti.»
Algumas pessoas riram nervosamente. Senti o calor subir ao meu rosto quando todos os olhares na sala se voltaram para mim.
«Acho que agora você vai ter que encontrar o pai, não é?», acrescentou ele, batendo na mesa como se tivesse acabado de contar a piada do século.
As risadas cessaram rapidamente, mas Adam ainda não tinha terminado.
«Mas mesmo que não queira, não precisa de se preocupar, certo? As mães solteiras recebem subsídios decentes. Talvez eu devesse aumentar o seu salário em 1000 dólares por ano? O que acham?»
Um silêncio constrangedor tomou conta da sala. O meu peito apertou e eu cerrei os punhos, lutando para conter as lágrimas.
«O pai dessa criança me disse que me amava mais do que a própria vida», disse eu, com a voz trêmula. «Mas assim que soube disso, ele fugiu.»
O sorriso de Adam se ampliou.
“Ah, homens. Típico, não é?”
Eu estava a poucos segundos de sair correndo, quando de repente as portas do escritório se abriram.
Entrou uma jovem mulher com uma criança nos braços, com lágrimas a correrem-lhe pelo rosto. Ela não tinha mais de vinte e dois ou vinte e três anos, mas, apesar das lágrimas e das mãos trémulas, mantinha-se firme.
Atrás dela vinham a Rebecca e o meu pai.
O meu estômago revirou quando reconheci aquela mulher.
«Lila?», sussurrei.
Lila era a ex-assistente de Rebecca. Eu a tinha visto algumas vezes no escritório e uma vez num jantar em família. Ela sempre parecia quieta, quase tímida. Mas agora ela parecia diferente.
Rebecca cruzou os braços, com uma expressão indecifrável no rosto.
«Eu sei porque é que a Laila deixou o emprego. Assim como sei porque te foste embora da casa dos teus pais, Elena.» Ela disse friamente. «Achaste mesmo que eu não ia descobrir? Que eu ia acreditar nessa história sobre o Ethan?»
A minha boca ficou seca. O meu coração começou a bater forte.
«Encontrei o teu diário, Elena. Tu não arrumaste bem as tuas coisas quando partiste. Deixaste-o na mesinha de cabeceira.»
Um silêncio sepulcral tomou conta da sala.
Rebecca continuou, com uma raiva mal contida nas palavras.
«Adam é o pai do teu filho, não é?»
Uma onda de sussurros percorreu a sala. Os meus joelhos fraquejaram.
Mas Rebecca ainda não tinha terminado.
«E», acrescentou ela, apontando para Lila, «Adam também é o pai do filho dela».
Lila deu um passo à frente, apertando o bebé contra o peito.
O rosto de Adam ficou cinzento como cinza.
«Rebecca… Eu… Eu posso explicar!», disse ele, gaguejando.
«Não», respondeu Rebecca. «Mentiste-me durante anos. Traíste-me. Destruíste a minha confiança. Está tudo acabado entre nós, Adam. Estás morto para mim».
O meu pai deu um passo à frente, com uma expressão fria e autoritária no rosto.
«Já ouvi o suficiente», disse ele categoricamente. «Adam, estás demitido. Imediatamente. Pega nas tuas coisas e vai-te embora.»
Adam abriu a boca para protestar, mas o meu pai levantou a mão para o silenciar.
«E», acrescentou ele, «vai pagar pensão alimentícia para os dois filhos. Vou ficar de olho nisso».
O escritório esvaziou-se rapidamente, os funcionários saíram a cochichar sobre o escândalo.
Fiquei sem saber o que fazer, até que o meu pai se aproximou de mim.
«Elena», disse ele, com a voz mais suave. «Porque não vieste ter comigo?»
As lágrimas ardiam nos meus olhos enquanto eu olhava para o chão.
«Não queria estragar a vida da Rebecca», confessei. «E tinha medo da forma como me verias se soubesses a verdade».
Ele suspirou, balançando a cabeça.
«A culpa não é tua, querida», disse ele. «O Adam manipulou-te, tal como a todos nós. És minha filha e eu vou sempre apoiar-te.»
A Rebecca aproximou-se. O rosto dela estava vermelho, mas o olhar era firme.
Por um momento, pensei que ela fosse dar-me um estalo. Mas, em vez disso, ela abraçou-me.
«Estou furiosa, Elena», disse ela, com a voz trémula. «Mas não contigo. Foi o Adam que destruiu o nosso casamento. Vamos passar por isto juntos.»
Uma semana depois, o meu telefone tocou.
«Elena», disse o meu pai. «Preciso de alguém em quem possa confiar para substituir o Adam. Trabalhas na empresa há cinco anos e conheces a equipa melhor do que ninguém. Queres ser diretora interina?»
Fiquei sem palavras.
«Tem a certeza, pai?»
«Com certeza. Confio em ti.»
A resposta, é claro, foi positiva.
Não foi fácil ocupar o lugar do Adam, mas todos os dias, ao entrar neste escritório, eu levantava a cabeça um pouco mais.
E o que é mais gratificante?
Os meus filhos vão crescer sabendo que a mãe deles nunca desistiu. E que a família deles a apoiou sinceramente.
E quanto ao Adam? Ele já faz parte do passado.
E Rebecca? Estamos lentamente a reconstruir a nossa relação.
A vida nem sempre corre como planeado, mas às vezes, quando a poeira assenta, percebes que és mais forte do que alguma vez imaginaste.