«Vê aquele prédio branco?»
A maioria das pessoas mal olhava naquela direção.
«Essa é a Clínica Blue Cove.»
Ele continuou.
«Se houver alguma emergência médica na água, vá até lá imediatamente. Está muito mais perto do que voltar aqui.»
The briefing ended.
Ninguém parecia particularmente interessado.
Todos estavam ansiosos para entrar na água.
Um pouco mais tarde, Maya e Liam se aproximaram.
Ambos estavam sorrindo.
«Liam tem uma pergunta», disse Maya.
Liam olhou para nós.
«Seria bom se Maya e eu fizéssemos o último passeio de banana boat antes do pôr do sol?»
Olhei para Daniel.
Ele encolheu os ombros.
«Ambos usarão coletes salva-vidas.»
Voltei para Liam.
«Quanto tempo demora?»
«Cerca de 20 minutos.»
Rebeca sorriu.
«Nós o deixamos ir dezenas de vezes.»
«Prometo trazê-la de volta antes do jantar», acrescentou Liam.
Daniel olhou para mim.
«O que você acha?»
Todo instinto protetor dentro de mim queria dizer não.
Não por causa do Liam.
Porque dizer sim significava aceitar que Maya não era mais uma garotinha.
Ela percebeu minha hesitação.
«Mãe.»
Foi incrível o quanto de significado uma palavra pode ter.
Por favor, confie em mim.
Eu sorri.
«Tudo bem.»
Seu rosto se iluminou.
«Obrigado.»
Ela me abraçou rapidamente antes que qualquer um de nós pudesse mudar de ideia.
Daniel riu.
«Acho que aquele abraço foi principalmente para obter permissão.»
«Eu aceito.»
Um funcionário entregou-lhes coletes salva-vidas laranja brilhante.
Liam verificou as alças de Maya antes de prender as suas.
Eles subiram no inflável com outros seis pilotos.
Peguei meu telefone.
«Olhe aqui.»
Ambos se viraram.
Maya sorriu.
Liam deu um sinal positivo.
Tirei a foto no momento em que eles começaram a se afastar do cais.
O banana boat pulou pela água dourada enquanto Maya ria e acenava uma última vez.
Daniel colocou um braço em volta dos meus ombros.
«Você fez bem.»
«Quase não fiz isso.»
«Mas você fez.»
Nós nos acomodamos novamente em nossas espreguiçadeiras.
«Eles voltarão antes que você perceba.»
Quinze minutos se passaram.
O próximo barco de banana voltou.
As famílias saíram rindo.
Nenhum deles era Maya ou Liam.
Eu franzi a testa.
«Talvez eles tenham seguido um caminho mais longo.»
Daniel assentiu.
«Tenho certeza de que é só isso.»
Tentei acreditar nele.
Trinta minutos se passaram.
The sky deepened from gold to orange.
Ainda não há sinal deles.
Sentei-me.
«Eles não estão demorando um pouco?»
Daniel olhou em direção à água.
«Um pouco.»
Outra carona voltou.
Passageiros diferentes.
Rostos diferentes.
A praia ficou lentamente mais tranquila à medida que as famílias se dirigiam para jantar.
Eu fiquei de pé.
«Vou perguntar a alguém.»
O atendente do aluguel olhou para cima quando me aproximei.
«Minha filha estava no último barco de banana com um menino chamado Liam. Eles ainda não voltaram.»
Ele franziu a testa e verificou uma prancheta.
«Eles deveriam ter feito isso.»
Meu estômago apertou.
«O que você quer dizer?»
«O passeio normalmente leva 20 minutos.»
He reached for a handheld radio.
«This is Dock One. Checking on the sunset run.»
Only static answered.
He tried again.
Nada.
Olhei de volta para a água.
O horizonte estava quase vazio agora.
Daniel correu ao meu lado.
«O que eles disseram?»
Antes que eu pudesse atender, o atendente abaixou o rádio.
Um vinco se formou em sua testa.
«Não posso criá-los.»
As palavras pareciam drenar todos os sons da praia.
Daniel olhou para o atendente.
«O que você quer dizer com não poder criá-los?»
O jovem olhou de volta para o rádio.
«Eles já deveriam ter feito o check-in.»
Ele apertou o botão novamente.
«Sunset Run, aqui é Dock One. Entre.»
Nada.
Apenas estático.
Daniel’s voice hardened.
«Call someone else.»
«I’m trying, sir.»
Outro funcionário correu.
Os dois trocaram olhares preocupados antes que um deles desaparecesse em direção ao escritório principal.
Caminhei até à costa.
O oceano se transformou enquanto conversávamos.
A água dourada que fotografei menos de uma hora antes escureceu para um azul profundo.
Pequenas ondas rolavam suavemente sobre a areia.
O horizonte estava vazio.
Nenhum barco de banana.
Sem lancha.
Sem coletes salva-vidas laranja brilhante.
Nada.
«Eles têm que estar lá fora.»
Eu não tinha certeza se estava falando com Daniel ou comigo mesmo.
Ele envolveu um braço em volta dos meus ombros.
«Nós os encontraremos.»
«Eles provavelmente estão presos.»
Eu assenti.
Eu queria acreditar nisso.
Passaram mais dez minutos.
O atendente voltou.
Ainda nada.
A essa altura, vários funcionários já haviam se reunido perto do cais.
Um deles começou a falar rapidamente ao telefone.