Um pobre rapaz que trabalhava num armazém ao lado de uma loja de bicicletas fechada reparou que todos os dias um cão peludo entrava na loja. Curioso para saber para onde ele ia, um dia ele seguiu-o e descobriu um segredo comovente.
Chris, de 18 anos, era um trabalhador experiente do mercado e já tinha visto muitos animais de rua. Mas Ollie, um shiba inu, era completamente diferente. Ele era amigável, bem-educado e muito bem cuidado para ser um cão vadio.
Quando Chris encontrou Ollie pela primeira vez, ele o viu parado em frente a uma loja de bicicletas fechada, apenas olhando para as enormes vitrines. Os amigos do trabalho lhe contaram que o cão pertencia ao dono da loja, que de repente parou de ir trabalhar por várias semanas.
Chris ficava chateado sempre que via o pobre cão. Ele adorava cães e ficava irritado por alguém poder abandonar o seu animal de estimação na rua e simplesmente desaparecer. Então, um dia, antes de ir almoçar a um café, ele acariciou a cabeça do cão e disse gentilmente: «Olá, Ollie… Queres uma sanduíche, rapaz?».
A partir desse dia, o cão curioso corria para o Chris a cada intervalo para o almoço, abanando o rabo animadamente ao ver a caixa com o almoço do Chris. Mas, em vez de comer o lanche, o cão agarrava-o e desaparecia com o prato entre as mandíbulas…
Ao observar Ollie fugir todos os dias com a comida e depois voltar ao mesmo lugar até o fechamento, Chris ficou preocupado e curioso. A princípio, ele supôs que Ollie devia ter uma ninhada de cachorrinhos em algum lugar e que ele levava a comida para alimentá-los. Mas Ollie era um macho, e seu comportamento incomum não fazia sentido.
A cada dia que passava, Chris ficava mais preocupado ao ver a energia do vira-lata se esvaindo. O pelo outrora brilhante de Ollie ficou opaco, e parecia que ele estava preocupado com alguma coisa desconhecida. Chris chegou a pensar que isso poderia estar relacionado ao fato de ele ter sido abandonado, mas não conseguiu determinar nada.
«Para onde ele leva a comida, sem sequer dar uma mordida?»
Certa vez, durante o almoço, Chris observou Ollie abanar o rabo, lamber-se animadamente ao ver o sanduíche, mas, como de costume, pegá-lo e fugir. Isso fez Chris pensar e ficar preocupado.
«Se Ollie não tem filhotes e o dono o abandonou, onde ele consegue comida todos os dias?», ele suspeitou.
«Ollie, aonde você vai?», gritou Chris, correndo atrás do cão. Mas o vira-lata não diminuiu o passo nem olhou para trás, simplesmente desapareceu do mercado, deixando Chris em uma nuvem de poeira.
«Que cão estranho!» Confuso e perplexo, Chris abanou a cabeça e voltou ao trabalho, sem conseguir tirar da cabeça a ideia de que Ollie tinha fugido com comida.
Várias ideias passaram pela cabeça de Chris sobre onde o cão iria todos os dias, mas ele não conseguiu chegar a nenhuma conclusão.
Quando Chris terminou o seu turno e saiu para o ar frio da noite para ir para casa, ele viu Ollie sentado em frente a uma loja de bicicletas fechada. Os olhos do cão estavam fixos no vidro e ele choramingou baixinho ao ver Chris se aproximando.
O coração de Chris apertou ao ver o pobre cão solitário, que nos últimos dias se tornara muito querido para ele. A ligação entre eles estava a ficar cada vez mais forte, e Chris percebeu que Ollie não era apenas um cão estranho.
Ele era um amigo leal e amoroso que tocou o seu coração, e a visão de Ollie sentado ali, solitário e triste, tocou as cordas do coração de Chris. Ele percebeu que precisava ajudá-lo de alguma forma.
Aproximando-se de Ollie, Chris prometeu silenciosamente a si mesmo nunca mais permitir que o pobre animal se sentisse solitário. Ele ajoelhou-se, acariciou gentilmente a cabeça de Ollie com o coração pesado e sussurrou: «Não estás sozinho, amigo! Estou aqui por ti».
A compaixão e a preocupação com Ollie levaram Chris a tomar uma decisão difícil: levar o pobre cão para sua casa. No entanto, havia um pequeno problema no seu caminho. Chris morava num apartamento alugado com a sua namorada Mila, que não gostava muito de animais de estimação, especialmente cães.
Chris sabia que ter um cão em casa era arriscado e que a sua namorada, obviamente, não concordaria com ele. Mas ele não podia deixar o pobre animal sozinho na rua.
Então, à noite, ele silenciosamente se aproximou do cão e ofereceu-lhe um biscoito, e então prendeu uma trela à coleira. Ollie ficou assustado e tentou fugir, mas Chris o acalmou e o levou consigo.
O coração de Chris batia forte de alegria e ansiedade enquanto caminhava com Ollie para casa. Ele sabia que Mila não ficaria entusiasmada com a nova adição à família. Mas ele acreditava na sua decisão e estava determinado a convencê-la de alguma forma a ficar com o cão.
A cada passo, Chris prometia a si mesmo que daria a Ollie um refúgio seguro. Mas seu coração parava quando ele voltava para casa e via os olhos furiosos da sua namorada. Mila ficou fora de si de raiva quando viu o cão.
«O que é que este cão está aqui a fazer?», indignou-se Mila, ao ver Ollie espreitar por trás das pernas dele e olhar para ela com os seus grandes olhos castanhos, brilhando de desespero.
«Leva essa criatura daqui», acrescentou ela, recuando com repulsa.
«Querida, ele não tem ninguém para cuidar dele… e ele não quer fazer mal a ninguém, percebes? Por favor, podemos levá-lo? Ele foi abandonado e eu encontrei-o no mercado… Olha só para ele… é um cão tão maravilhoso, e tenho a certeza de que te vais apaixonar por ele… dá-lhe um pouco de tempo, querido… por favor. Ele precisa de nós… precisa de um lar amoroso, e temos muito espaço no nosso apartamento.»
Mas Mila estava demasiado irritada e teimosa para continuar a ouvir.
«Queres que acordemos com os seus uivos matinais a roer-nos os cérebros para levá-lo a passear, Chris? Estás louco? Não podes simplesmente trazer aqui qualquer cão vadio… Isto não é um abrigo para animais. Já temos problemas suficientes e não conseguimos lidar com eles. Não podemos ficar com ele», gritou ela para o Chris.
«E eu não vou acordar todas as manhãs com um saco de cão nas mãos, esperando ter que recolher cocô fresco e quente, está bem? E essa criatura vai soltar muito pelo… basta olhar para o seu pelo espesso. Tu sabes que sou alérgica a cães… e não quero ser mordida. Ouve, não vou aceitar este cão em casa, ponto final. Levem-no daqui antes que eu saia.»