— Eu vou separar os dois! — gritava, tomada pela raiva. — Nunca vou permitir que eles sejam felizes juntos!
Sua mãe tentou fazê-la refletir.
— Nancy, ninguém constrói a própria felicidade destruindo a felicidade dos outros. Vingança nunca traz paz. Esqueça esse rapaz e siga sua vida.
Mas Nancy já estava consumida pelo desejo de revanche.
Nos dias seguintes, fez de tudo para acabar com o relacionamento dos dois.
Espalhou rumores maldosos pelos corredores da escola.
Criou encontros «casuais» para chamar a atenção de Patrick.
Tentou despertar ciúmes em Emma.
Chegou até a escrever bilhetes anônimos na esperança de provocar desconfiança entre eles.
Nada funcionava.
Emma continuava feliz ao lado de Patrick, completamente envolvida pelo relacionamento, enquanto todos os planos de Nancy fracassavam um após o outro.
Mesmo assim, ela se recusava a desistir.
Então, certa noite, uma nova ideia surgiu em sua mente.
Dessa vez, ela acreditava ter encontrado um plano perfeito para destruir o casal.
No dia seguinte, foi até a casa de Patrick.
A campainha tocou.
Quem abriu a porta foi a mãe dele.
— Olá, Nancy. Como você está?
— Estou bem, senhora White. O Patrick está em casa?
— Sim, querida. Vou chamá-lo agora mesmo.
Patrick ficou completamente surpreso ao vê-la parada na porta.
— Nancy? O que aconteceu?
Ela respirou fundo antes de falar.
— Sei que isso vai ser um choque para você, Patrick, mas… eu… estou grávida.
Patrick empalideceu.
— O quê?… Mas… você tem certeza?
Quando Nancy confirmou com a cabeça, ele a convidou para entrar.
Ela contou que ainda não havia dito nada aos pais porque estava apavorada. Segundo ela, o pai jamais aceitaria aquela gravidez e certamente a obrigaria a interrompê-la.
Por isso, implorou para que Patrick mantivesse tudo em absoluto segredo.
Ela percebeu imediatamente como ele acreditou em cada palavra.
Patrick sempre fora um homem responsável. Nancy conhecia bem esse lado dele.
Segurando suas mãos com firmeza, ele declarou:
— Se esse bebê é meu, vou assumir toda a responsabilidade. Vou cuidar de vocês dois. E prometo que ninguém ficará sabendo disso sem a sua autorização.
De volta ao presente…
— Eu o manipulei… — confessou Nancy a Amanda, com a voz embargada. — Tudo aquilo era mentira. Eu nunca estive grávida.
Ela respirou profundamente antes de continuar.
— Eu estava devastada porque o havia perdido para Emma. Não consegui aceitar aquilo. Então inventei uma gravidez… uma mentira que mudou completamente nossas vidas. Patrick estava disposto a abandonar tudo, deixar Emma para trás e assumir o papel de pai.
Amanda abaixou a cabeça lentamente.
— As mentiras sempre destroem mais do que imaginamos, minha querida. Mas… depois disso, ele nunca descobriu a verdade?
Nancy fechou os olhos por um instante.
— Nunca descobriu. Continuei sustentando aquela farsa durante algum tempo. Fingia enjoos, inventava sintomas… fazia de tudo para parecer convincente. Mas, alguns meses depois, eu já não conseguia continuar vivendo daquela forma. Então inventei outra mentira. Disse que o primeiro exame estava errado, que os médicos haviam cometido um erro e que, na verdade, eu nunca estivera grávida.
Ela fez uma pausa.
— Nessa época, Emma já tinha ido embora. Ela estava completamente destruída e deixou a cidade junto com os pais. Patrick e eu acabamos permanecendo juntos. Ele nunca mais tentou procurá-la. Nunca soube para onde ela tinha ido. Apenas seguimos vivendo… ou talvez apenas fingindo viver.
Nancy baixou os olhos para a pequena menina que dormia tranquilamente em seus braços.
Agora compreendia toda a verdade.
Patrick havia reencontrado Emma anos depois.
E daquela segunda chance havia nascido aquela criança.
— Acho que finalmente chegou a hora de reparar o mal que causei tantos anos atrás — disse Nancy, levantando-se.
Ela caminhou em direção à porta com o bebê nos braços, mas Amanda a interrompeu.
— O que pretende fazer com essa menina?
Nancy virou-se e sorriu com serenidade.
— Vou criá-la como se fosse minha própria filha. Talvez essa seja a única maneira de encontrar paz… e de merecer o perdão de Patrick e de Emma.
Nancy cumpriu exatamente o que prometeu.
Criou a pequena Katherine com todo o amor, dedicação e carinho que tinha para oferecer.
Nunca permitiu que a menina sentisse falta de uma família.
Anos se passaram.
Quando Katherine completou dezesseis anos, Nancy decidiu que já era hora de revelar toda a verdade.
Contou cada detalhe.
Falou sobre Patrick.
Sobre Emma.
Sobre a mentira que destruiu tantas vidas.
E sobre a culpa que carregara durante todos aqueles anos.
Enquanto terminava seu relato, preparava-se para ouvir palavras de rejeição.
Estava convencida de que Katherine passaria a odiá-la.
Mas aconteceu exatamente o contrário.
A jovem abriu um sorriso cheio de ternura e segurou delicadamente as mãos de Nancy.
— Nada do que você acabou de contar muda o que sinto por você, mãe. Foi você quem me criou. Você esteve ao meu lado em cada machucado, em cada febre, em cada medo e em cada lágrima. Foi você quem me ensinou o que é amor. Para mim, você sempre será minha mãe em todos os sentidos que realmente importam.
Nancy não conseguiu conter as lágrimas.
Abraçou Katherine com toda a força, emocionada.
Naquele abraço, sentiu que um peso que carregava havia décadas finalmente deixava seu coração.
E, pela primeira vez em muitos anos, acreditou que Patrick e Emma, onde quer que estivessem, finalmente haviam encontrado espaço para perdoá-la.